Ta sờ mặt, đoán trước kia nàng ta từng nhắm tới vị trí thái tử phi, chỉ là giữa đường bị ta chiếm mất.
Sở Hoài Cảnh đang định an ủi, ta đã nghi hoặc hỏi chàng trước.
“Vừa rồi nàng ta đang mắng ta phải không?”
Chàng nhất thời không nói nên lời…
Nghĩ lại một chút, ta trái lại bật cười.
“Không phải ta không hiểu, chỉ là lâu lắm rồi không có ai vòng vo xa như vậy để mắng ta, nhất thời chưa kịp phản ứng. Nàng ta cũng có học vấn đấy, mắng người còn phải viện hai câu điển cố. Đổi thành người khác trong quân doanh, phần lớn thật sự sẽ chẳng hiểu.”
Ánh mắt Sở Hoài Cảnh đầy bất lực.
“Chuyện đó có gì đáng đắc ý? Đừng chấp nhặt với nàng ấy, nàng ấy chỉ là…”
“Dựa vào đâu mà ta không được chấp nhặt?”
Sở Hoài Cảnh bị ta chặn họng… hồi lâu không tiếp được lời.
“Nếu nàng ta chỉ vì ghen tị mà tìm ta gây chuyện, chưa chắc ta đã để tâm. Nhưng vừa rồi, người nàng ta khinh thường không chỉ có mình ta, mà là tất cả võ tướng cầm quân đánh giặc.”
Ta thu lại ý cười, nói rõ với chàng.
“Hôm nay ta nhịn, sau này chẳng biết còn bao nhiêu người trong kinh thành sẽ hùa theo giẫm lên ta. Điện hạ, ta lớn lên trong quân doanh, hiểu rõ nhất một chuyện: có kẻ vượt quá giới hạn, phải khiến kẻ đó thật sự đau một lần. Bằng không, lần sau hắn chỉ càng được nước lấn tới.”
Hôm qua, trong mắt Sở Hoài Cảnh, có lẽ ta vẫn chỉ là một cô nương nhà tướng lỗ mãng, thẳng thắn.
Giờ phút này, chàng nhìn ta, vẻ mặt lại dần trở nên nghiêm túc…
Chàng không phản đối việc ta dạy Ninh Uyển Nghi một bài học.
“Ta không muốn nàng nhẫn nhịn, chỉ là các võ tướng Thẩm gia đều ở biên quan. Uyển Nghi lại là con gái của cô mẫu, ta không tiện đích thân ra mặt.”
Nghe vậy, ta bật cười.
“Chút chuyện nhỏ này cần gì kinh động Thẩm gia? Hơn nữa, ta cũng chẳng định để chàng ra tay.”
Sở Hoài Cảnh hoàn toàn không hiểu.
“Vậy nàng định làm thế nào?”
3.
Làm thế nào ư? Đương nhiên là đem những lời nàng ta mắng ta truyền cho nhiều người hơn nghe.
Qua một ngày, gần như không ai trong kinh thành không biết tiểu thư Ninh gia coi thường võ tướng.
Truyền tới cuối cùng, ngay cả thái tử phi ta đây cũng trở thành một kẻ thô lỗ, lỗ mãng trong miệng nàng ta.
Một câu châm chọc riêng tư đã bị đẩy thành cuộc tranh giành thể diện giữa văn thần và võ tướng.
Người nàng ta mắng là ta, nhưng ta lại khiến cả kinh thành nghe thành lời khinh miệt võ tướng.
Ninh Uyển Nghi chưa từng đánh trận nào như thế, cuống cuồng chạy khắp nơi biện giải cho mình.
Nàng ta càng giải thích, càng khiến người ta thấy mình kiêu ngạo, vô lễ.
Sau khi ngự sử nhắc tới chuyện này trên triều, cả hoàng đế lẫn thái hậu đều quở trách nàng ta.
Phụ mẫu Ninh gia cũng nhốt nàng ta trong phủ, không cho ra ngoài gây chuyện nữa.
Sở Hoài Cảnh chứng kiến bản lĩnh mượn thế tạo sóng gió của ta, hồi lâu không nói gì.
Ta rất hào phóng xua tay.
“Phóng đại mâu thuẫn, rồi mượn tay người khác xử lý nàng ta. Nhớ chưa?”
Chàng bất lực bật cười, nhưng ánh mắt nhìn ta đã khác trước.
Giữa chúng ta vẫn chưa thể nói là có tình cảm nam nữ.
Nhưng nói cho công bằng, Sở Hoài Cảnh đối với ta rất tốt.
Ít nhất chàng không giống đại ca ta, cứ thấy đồ tốt là đòi tranh với ta.
Chàng chẳng những không tranh, còn thường sai người tìm bánh trái trong kinh thành mang tới.
Cuộc sống ở kinh thành quả thực dễ chịu hơn biên quan đầy gió cát.
Ta có qua có lại, bèn chuẩn bị một bữa thịt nướng kiểu biên quan để đáp lễ chàng.
Chúng ta xắn tay áo, ngồi dạng chân ở hai bên chiếc lò nhỏ.
Thịt dê được nướng tỏa hương mỡ thơm lừng, kêu xèo xèo.
Sở Hoài Cảnh lại có tâm sự, ngay cả uống rượu cũng hơi thất thần.
Ta chưa bao giờ có ý thức rằng thái tử phi không được bàn chính sự, bèn hỏi thẳng.
“Chàng sao thế? Có chuyện phiền lòng thì nói ra đi.”
Chàng nghĩ một lát, thấy cũng không phải chuyện cơ mật.
“Triều đình muốn xây một con đập ở Tây Nam, nhưng Hộ bộ lấy lý do quốc khố trống rỗng, thế nào cũng không chịu cấp bạc.”
Ăn một bữa cơm trong phủ mình mà đầu óc chàng vẫn chứa đầy triều chính.
Ta không nhịn được cảm thán, làm trữ quân quả nhiên chẳng dễ dàng.
“Các nhà giàu và bách tính địa phương không góp được chút nào sao?”
Sở Hoài Cảnh không cười ta chẳng hiểu gì, mà kiên nhẫn giải thích.
“Tây Nam nghèo khó, nhà đại phú không nhiều, bách tính lại càng không có tiền. Triều đình xây đập vốn là để dẫn nước tưới ruộng, giúp họ thu hoạch nhiều hơn.”
Ta không quen quy củ triều đình, nhưng vẫn nhớ vùng lãnh thổ Tây Nam của Đại Lương.
“Mấy nước nhỏ giáp Tây Nam cũng không chịu bỏ ra một chút sao?”
Sở Hoài Cảnh bật cười ngay tại chỗ.
“Đại Lương muốn xây đập, dựa vào đâu mà họ phải trả tiền giúp chúng ta?”
Ta nhìn chàng, thực sự không hiểu những người đòi hỏi đạo đức quá cao như thế này làm việc lớn bằng cách nào.
“Vậy cứ khoan xây đập, phá nổ Hắc Thạch Lĩnh, cho nước chảy sang phía họ, cũng giải quyết được rắc rối trước mắt.”
Miếng thịt trong miệng Sở Hoài Cảnh suýt rơi vào lò.
Chàng bình tĩnh lại một hồi lâu, mới nghiêm túc hỏi ta.
“Vì sao nàng có thể nói ra cách làm táng tận lương tâm như vậy một cách bình thản đến thế?”
Ta chẳng hiểu mô tê gì.
“Thất đức lắm sao? Đâu thể để bách tính nhà mình chịu họa trước. Họ sợ lũ thì bỏ tiền giúp chúng ta xây đập. Mấy nước nhỏ ấy có nhiều ngọc thạch, đâu phải không gom nổi bạc.”
Mắt Sở Hoài Cảnh dần sáng lên.
Chàng chẳng còn tâm trí tiếp tục lên án ta, cơm chưa ăn xong đã cưỡi ngựa vào cung.
Hoàng đế nghe xong chủ ý phá núi ép góp tiền, vẻ mặt vô cùng phức tạp.
Hiển nhiên, những chuyện cũ trong chiến báo đã sớm khiến ông hiểu rõ cách hành sự của ta.
“Cách này… là tức phụ của con nghĩ ra phải không?”
Sở Hoài Cảnh rõ ràng sững người.
“Sao phụ hoàng đoán được?”
Hoàng đế hắng giọng hai tiếng.
“Những chiến tích trước kia của thái tử phi, trẫm ít nhiều cũng từng nghe nói…”
4.
Buổi chầu sớm hôm sau, Sở Hoài Cảnh đem chủ ý ấy trình bày trước bá quan.
Đại điện nhất thời yên lặng đến mức nghe được tiếng kim rơi.
Lương tâm và thực tế trong lòng quần thần đánh nhau một trận dữ dội.
Cuối cùng, tất cả đều tán thành dùng tin đồn phá núi để ép các nước láng giềng bỏ tiền.
Dù gì Đại Lương cũng đâu định thật sự xả nước nhấn chìm người ta, chỉ là thúc họ cùng xây đập mà thôi.
Qua chuyện này, Sở Hoài Cảnh càng tò mò về quá khứ của ta.
Trước kia, chàng chỉ nghe nói ta có tiếng nói rất lớn trong Thẩm gia quân.
Nhưng nói ta có thể ra trận cầm quân, chàng vẫn luôn bán tín bán nghi.
Trong đám nữ tử, ta được xem là cao ráo, nhưng đặt vào quân doanh thì hoàn toàn chẳng nổi bật.
Binh tướng Tây Nhung phần lớn lại cao lớn, vạm vỡ. Nếu thật sự hỗn chiến, ta đứng giữa đám đông cũng khó tìm thấy.