Không phải cá. Không phải nước chảy.
Tiếng thở. Tiếng người nín thở trong nước.
Bách Niên không nhúc nhích. Lão đứng trên bảy thân lim còn lại, bàn chân bấm chặt vào ván gỗ trơn, mắt dán vào màn sương trắng trước mặt. Những sợi dây thừng to bằng cổ tay giăng ngang mặt đầm từ bờ này sang bờ kia, đen bóng và nặng nề trong làn nước tối. Phía sau mỗi sợi dây là một bóng đen đứng ngực ngập nước, hai tay ghì chặt — dùng thân mình làm điểm neo.
Đợi con bè lao vào. Đợi đầu gỗ phang thẳng vào dây, giật ngược bè lại, rồi mưa câu liêm sẽ xuống.
Lão đọc hết bẫy đó chỉ trong một nhịp thở.
Tay lão khẽ xoay cán sào. Nhẹ như không.
"Nằm xuống," lão thì thào.
Dao Trúc không hỏi. Nàng hiểu — ngay lập tức áp người xuống mặt ván lim, ôm chặt ống đồng vào ngực.
Có thể bạn thích
AD FILL
Ký Ức Băng Ghế Trường
Duyên Nợ Đế Vương
Võng Giới Quyền Đấu
Trẫm Không Yêu Ngươi
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Ẩn Thế Tổng Tài
Sợi Dây Định Mệnh
Kịch Bản Máu
Ngọc Cốt Hận Tình
Lão bẻ sào.
Không bẻ về phía hạ lưu nơi dây giăng — lão bẻ hẳn sang trái, về phía bờ lau lách rậm rạp tối đen. Bè nghiêng mình, mũi gỗ quét một cung ngắn trên mặt đầm rồi đâm thẳng vào bãi lau ven bờ.
Tiếng ngọn lau gãy rạp ào ào, tiếng gỗ quét vào thân lau rào rào — ầm ĩ như đá đổ. Lão không sợ tiếng động. Tiếng động là mục đích. Trong bóng tối này, tai nghe nhưng mắt mù — chúng sẽ đổ về phía tiếng động, về hướng hạ lưu dự đoán, trong khi lão lặng lẽ đẩy bè ngược lên vài chục bước theo mé bờ.
Bè lách vào sâu trong đám lau, thân lau cao ngang vai người dày đặc hai bên. Bách Niên cắm sào chống nhẹ xuống đáy bùn, từng nhịp khẽ và đều, đưa bè lùi về phía thượng lưu một đoạn ngắn rồi ghé vào khoảng tối giữa các bụi lau lớn.
Từ mặt đầm phía ngoài, tiếng hò hét nổi lên rồi tắt dần về phía hạ lưu. Đám lâu la Thiết Thủy Trại đang đổ theo hướng đó.
Lão thở ra.
Nhưng tiếng hò hét chưa tắt được hai trăm nhịp tim thì một giọng the thé cắt ngang, từ hướng chiến thuyền lớn:
"Đồ ăn hại! Nó trốn vào lau — bơi vào! Chục anh em theo ta, mang đuốc!"
Cừu Bá Xuyên.
Lão nhắm mắt một thoáng. Hắn sáng hơn lũ lâu la — và hắn biết mặt nước đêm như lòng bàn tay.
Tiếng người khuấy nước. Ánh đuốc vàng bắt đầu lọc vào giữa những kẽ lau lách, lắc lư như bóng ma.
"Nằm yên," lão nói với Dao Trúc. "Dù nghe gì cũng không nhúc nhích."
Nàng gật đầu, mắt nhìn thẳng lên bầu trời sương mù, hai tay ôm chặt ống đồng.
Lão trượt xuống nước. Lạnh — lạnh thấu xương — nhưng lão đã quen với cái lạnh đó từ ba mươi năm trước, từ những đêm lặn xuống Thác Hùm vớt gỗ trôi. Lão ngậm hơi, chìm xuống, sào lim vẫn nắm trong tay, mũi sắt quay xuống.
Dưới nước đen ngầu, ánh đuốc từ trên mặt đầm rọi xuống thành những vệt vàng mờ ảo. Lão nhìn thấy chân người — những bàn chân đang khuấy nước nhẹ để giữ thăng bằng và hướng đi. Mười người, đúng như hắn nói.
Lão bơi theo đáy bùn.
Tiếp cận người đầu tiên từ phía sau — mũi sào chạm vào huyệt Phong Trì sau gáy, kình lực phát nhẹ và gọn. Người đó rũ xuống không kịp kêu, lão đỡ lấy tránh tiếng động rồi neo vào thân lau gần đó cho khỏi trôi. Người thứ hai. Người thứ ba.
Mỗi lần là một nhịp ngậm hơi. Mỗi lần là đòn điểm huyệt chính xác trong làn nước tối, không được sai một phân — sai thì địch thủ còn phản ứng được và sẽ hét lên.
Lão nổi lên thở một hơi ngắn, rồi lại chìm xuống.
Bảy. Tám.
Bả vai trái căng đau khi lão vặn mình gấp để tránh mũi câu liêm của tên thứ tám — hắn đề phòng hơn những người trước, đứng quay lưng vào bụi lau. Lão phải tiếp cận từ dưới bùn, từ góc phía dưới huyệt Dũng Tuyền ở gan bàn chân — không đủ lực để hạ nhanh, phải đánh hai nhịp. Mất thêm thời gian.
Người thứ chín đang đứng cách đó chừng năm bước, đuốc giơ cao soi quanh bụi lau. Ánh lửa vàng rọi xuống mặt nước đen ngầu — và ánh lửa đó đủ để hắn thấy một bóng người đang ngoi lên giữa đám lau lách.
"Ở đây! Lão già ở đây!"
Tiếng hét xé toạc mặt đầm.
Bách Niên nổi lên không kịp chìm lại. Từ bên kia đám lau, Cừu Bá Xuyên lao tới như con ác thú xé lau — đuốc trên tay hắn bị vứt ra, câu liêm cũng không cần, hắn chuyển sang cặp đoản đao cong như nanh thú đeo hai bên thắt lưng.
Không gian trong đám lau không đủ để vung Tam Xoa Thiết Kích — hắn biết điều đó, và hắn cũng biết sào lim của Bách Niên trong chỗ chật hẹp này chỉ là cây gậy vướng víu thay vì ngọn côn biến hóa.
Hai người lao vào nhau giữa đám lau lách, nước đầm bắn tung tóe.
Cừu Bá Xuyên đánh nhanh, bước chân điêu luyện — hắn sinh ra trên sông nước, đấu trong bùn lầy như người ta đấu trên đất khô. Đoản đao trái chém ngang, đoản đao phải chém chéo xuống, liên tục như hai nanh vuốt xé. Bách Niên nghiêng người tránh đoản đao trái, dùng cán sào gạt đoản đao phải — gỗ lim già đỡ được thép, nhưng tay lão rung bần bật khi kình lực của hắn truyền ngược lên.
Lão lùi nửa bước, bùn ngập tới bắp chân.
Cừu Bá Xuyên ép sát hơn. Trong chỗ tối và chật này, hắn có lợi thế — vóc người bè bè thấp hơn lão, trọng tâm thấp, bộ chân vững hơn trong bùn.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Lão không tranh cương. Lão nhường.
Mỗi nhát chém của hắn, lão bước theo chiều bùn đẩy chứ không chống lại — để hắn xốc tới, mất đà một nhịp ngắn. Cây sào không vung rộng — lão dùng như đòn cứng ngắn, chặn điểm tiếp xúc của hai đoản đao, tạo ra những kẽ hở bằng cách đổi nhịp bước liên tục.
Đây là phép nhu đạo mà ba mươi năm sông nước đã dạy lão: không phải lực mạnh thắng lực yếu — mà là người biết dùng thế đứng trên bùn lầy thắng người chỉ biết dùng tay.
Họ đánh nhau trong bóng tối, giữa tiếng lau gãy và tiếng nước khuấy, trong vài nhịp thở căng thẳng.
Rồi Cừu Bá Xuyên đột nhiên dừng lại.
Hắn giật lùi một bước. Khóe miệng nhếch lên một nụ cười khẩy — không phải mệt mỏi, không phải thua — mà là sự đắc ý của kẻ vừa tung ra cạm bẫy cuối cùng.
Từ phía bờ đầm bên ngoài, tiếng roi lửa vút qua không trung — một tiếng, hai tiếng, rồi ào ào như mưa.
Hàng chục mũi tên tẩm dầu vẽ những vệt lửa cam đỏ qua màn sương đêm, cắm phập xuống bãi lau lách khô giòn xung quanh.
Lửa bùng lên.
Không phải bùng lên từ từ — bùng lên ào ào, lan rộng trong tích tắc từ bụi lau này sang bụi lau kia theo chiều gió đêm. Ánh lửa vàng cam rực sáng cả khúc đầm, xé toạc màn sương trắng, soi rõ con bè bảy thân lim đang nằm giữa đám lau cháy và hai người đứng ngập bùn trước mặt nhau.
Màn che duy nhất của con bè mộc — tan thành tro tàn trong tiếng lửa gầm.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn