86. Gọi ta là gì?
Tống Mịch đặt nàng xuống giường, đưa tay sờ lên cái bụng phẳng lì của nàng, như thể đang tưởng tượng ra dáng vẻ nó nhô lên.
Cư Trần bị hành động này của hắn làm cho giật mình, lăn một vòng xuống cuối giường, cố gắng thoát khỏi màn trướng.
Tống Mịch vòng tay ôm lấy vai nàng từ phía sau, sống mũi cao vùi vào chiếc cổ trắng ngần, phả lên đó một tầng hơi thở ấm áp mỏng manh: “Hôm nay lúc xem tấu chương, ta đã thấy bản trần tình của Vân Nam Vương phủ, có thể thấy rằng lão Vương phi đang quan tâm hết mực đến việc Húc Dương có thai.
Nhìn thái độ này của bà ta, ta bỗng nghĩ, nếu nàng mang thai con của ta, để bệ hạ lên chức tổ mẫu rồi, có lẽ sẽ không làm khó nàng nữa.”
Cư Trần chỉ từng thấy những nữ tử bên ngoài vì muốn gả vào nhà quyền quý mà tìm mọi cách để mang thai trong thoại bản, chứ chưa từng thấy thế gia nào vì muốn cưới một nữ tử mà tìm mọi cách để khiến mẹ mình được làm tổ mẫu.
Nàng cười khúc khích, quay đầu vòng tay ôm lấy cổ hắn: “Tống Trưng Chi, sao trước đây ta không nhận ra chàng đáng yêu thế này nhỉ?”
Tống Mịch cau mày: “Ta từng này tuổi rồi, nàng dùng từ này liệu có thích hợp không?”
“Vậy phải nói thế nào đây? Tâm hồn vẫn còn trẻ thơ, hay là gừng càng già càng cay?”
Vừa dứt lời, chính Cư Trần cũng biết mình sẽ phải chịu sự trừng phạt gì.
Tống Mịch hôn lên môi nàng, đè nàng xuống giường.
Cư Trần ngước nhìn lên nóc giường, thấy chiếc túi thơm tránh thai vẫn treo nguyên vẹn ở đó. Nàng thầm thở phào nhẹ nhõm, đầu ngón tay móc vào cổ hắn, cào nhẹ lên gáy hắn hai cái.
Không đau, chỉ thấy tê tê ngứa ngứa, cộng thêm đôi mắt trong veo như làn nước của nàng, khiến Tống Mịch luôn cảm thấy nàng đang cố ý, thật khiến người ta muốn dạy dỗ cho một trận.
Cư Trần cắn chặt răng, cứ nhìn chằm chằm vào màn giường trên đỉnh đầu.
Theo tiếng kẽo kẹt của ván giường, chiếc túi thơm treo trên đỉnh màn cứ rung lên bần bật, lắc lư qua lại, biên độ càng lúc càng lớn, gần như sắp văng ra khỏi màn trướng.
Tiếng hít thở của Cư Trần càng lúc càng nặng nề, nàng luống cuống ôm lấy hắn, khẽ giọng gọi từng tiếng, từng tiếng một: “Tống Trưng Chi, Tống Trưng Chi…”
Giống như tiếng nỉ non, lại giống như lời cầu xin.
“Gọi ta là gì?”
“…”
Cư Trần cắn môi, không chịu lên tiếng. Động tác của hắn mạnh thêm vài phần, tuy thần sắc vẫn điềm tĩnh như cũ, nhưng nơi đáy mắt đã bốc cháy, lặp lại câu hỏi thêm lần nữa.
“Trưng… Trưng lang.”
*
Trận tuyết đầu mùa năm nay đến muộn hơn hẳn so với mọi năm. Đúng ngày Húc Dương Công chúa chuyển dạ, tuyết trắng phủ kín trời đất, tựa như tiên nữ đang rải hoa.
Tuyết lành báo hiệu năm được mùa, khắp nơi trong cung đều reo hò chia vui cùng Nữ đế.
Húc Dương Công chúa hạ sinh được một tiểu Công chúa đáng yêu, trời cao lại ban điềm lành. Triều đình còn đang nghi ngờ liệu Nữ đế có vì thế mà xá tội cho Phò mã hay không, nào ngờ Công chúa vừa kết thúc kỳ ở cữ, trong cung đã truyền đến tin tức Viên Tranh bị lưu đày ba nghìn dặm.
Nữ đế thiết diện vô tư, khiến triều thần khâm phục. Điều bất ngờ là Công chúa không vì thế mà gục ngã, trái lại lại ngày càng trầm ổn, khiến cho ân sủng của Bệ hạ đối với nàng còn to lớn hơn trước.
Trước đó triều đình vốn nghĩ Nữ đế là vì an ủi Công chúa một mình nuôi con nhỏ nên mới dành sự quan tâm cho nàng. Viên Phò mã vì bảo vệ Công chúa mà chịu trách phạt, Công chúa lại sinh con vào ngày tuyết rơi, gia đình ba người bên nhau còn chưa đầy một tháng đã phải chịu cảnh chia lìa. Cả triều đình đều vô cùng cảm thông, nên ban đầu đối với việc Nữ đế ưu ái Công chúa, họ không hề bày tỏ sự dị nghị nào.
Cứ thế, lại hai năm trôi qua.
Kỳ xuân vi lại đến, Nữ đế thăng chức cho Lý Trung thừa lên làm Chưởng quyền Đại phu Ngự sử đài, chỉ định nàng làm chủ khảo cho kỳ xuân vi năm nay. Sau khi tan triều, Húc Dương Công chúa cùng nàng đi về phía Phượng Các, vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ.
Triều thần lần lượt rời khỏi điện Kim Loan, nhìn theo hai bóng dáng hai nữ tử đang sánh vai đi phía xa, bỗng chốc nhận ra trong hai năm qua, Lý Cư Trần có công giúp Nữ đế thanh lọc triều đình, địa vị ngày càng vững chắc. Húc Dương Công chúa nhập trú Phượng Các, dù chưa có thực quyền nhưng cũng đã trở thành hoàng thân quốc thích được các nữ quan ủng hộ nhất.
Một Công chúa có dòng máu hoàng thất chính thống, cùng một nữ quan mưu trí nắm giữ trọng quyền, cục diện chính trị của Đại Lương cũng vì thế mà lại âm thầm xuất hiện những thay đổi mới.
Ngay cả đề thi xuân vi năm nay cũng được soạn thảo lại từ góc độ nam nữ bình đẳng.
“Hôm nay có thể đưa quyền bình đẳng nam nữ vào trong đề thi, biết đâu ngày mai có thể cho nữ giới đi thi luôn thì sao?”
“Đến lúc đó, nữ giới ra làm quan, cũng sẽ có nhiều người xuất thân tiến sĩ như chúng ta. Khi ấy trong triều sẽ không chỉ còn mỗi một Lý đại nhân được thăng tiến vượt cấp nữa rồi.”
Các sĩ tử từ cống viện đi ra, bước vào các tửu lâu lớn trong kinh thành, trong lúc trà dư tửu hậu đều bàn luận về đề thi năm nay, về việc nữ tử ra làm quan.
Nói qua nói lại, lại có người nhắc đến câu chuyện vừa xảy ra ở Hộ bộ vào năm ngoái.
Mùa đông năm ngoái, quân địch phía Nam xâm phạm biên giới, đúng lúc kênh đào Đại Vận Hà vừa được tu bổ nên quốc khố trống rỗng. Để gom đủ tiền may áo đông cho tướng sĩ phương Nam, Hộ bộ đã cùng Phượng Các bàn bạc hồi lâu, cuối cùng dâng tấu xin tạm hoãn phát bổng lộc cuối năm cho các quan chức từ tứ phẩm trở lên, đợi qua mùa đông này sẽ bù lại sau.
Sắc chỉ vừa ban, cuối năm đến, lại có không ít quan viên đến Hộ bộ gây sự.
Ý định hoãn phát bổng lộc chủ yếu là do Phượng Các đưa ra. Những năm này, thế lực của Phượng Các trong lục bộ đã ngày càng lớn mạnh. Trong khi đó, một số nam quan chỉ biết ăn không ngồi rồi, năng lực kém xa các cô nương ở Phượng Các, dần dần cảm thấy nguy cơ nên âm thầm liên kết lại.
Vụ náo loạn lần này khó tránh khỏi nghi vấn có phe phái tranh chấp, cố ý khiêu khích. Họ nào có quan tâm đến việc binh sĩ tiền tuyến có vượt qua được mùa đông này hay không, thứ họ không muốn thấy là sau khi đại thắng, triều đình lại ghi thêm một phần công lao lớn cho Phượng Các mà thôi.
Các quan viên tụ tập tại Hộ bộ chống đối chính sách này ngày càng đông, buộc Tiết Oản và Lư Vân phải đến Hộ bộ để hòa giải. Họ cố gắng dùng những lời lẽ cầu xin mọi người thấu hiểu, nhưng những vị quan cao chức trọng kia lại không tha, cứ khăng khăng bảo các nàng đang cắt mất lương thực của người ta, đồng nghĩa với việc không muốn chừa đường sống lại cho bọn họ.
“Ai mà không biết Phượng Các các người đều là quan tứ phẩm trở xuống, chỉ biết lo cho người của mình?”
Ban đầu Lư Vân còn cố giữ vẻ mặt ôn hòa, nghe thế liền nổi nóng: “Bệ hạ đã cắt giảm hơn phân nửa chi tiêu trong cung, bổng lộc của tất cả cung nhân đều tạm hoãn, nhất định phải cùng chung hoạn nạn với các binh sĩ tiền tuyến.”
Tiết Oản: “Nữ quan Phượng Các đều tuân theo chế độ phát bổng lộc của nội đình. Triều đình gặp chuyện, bệ hạ luôn là người đầu tiên cắt giảm chi tiêu trong cung. Chúng ta đã không nhận bổng lộc kể từ đầu đông rồi, nếu không phải sự việc khẩn cấp thì chúng ta cũng đâu cần phải dùng đến hạ sách này.”
Không biết đối phương có lối tư duy thế nào, mà lại nghe ra sự bất mãn từ lời giải thích của họ: “Ý của cô là đang chê bệ hạ từ trước đến nay vẫn luôn bạc đãi Phượng Các đấy à? Nếu cô không thích, thấy làm thế là không được thì hoàn toàn có thể đệ đơn từ chức mà!”
Lư Vân nói từ sáng đến giờ, mắt thấy đám quan lại này đàn gảy tai trâu như vậy thì vô cùng tức giận. Thấy họ cứ gây sự vô lý như thế, cơn giận tức thì bốc lên, nàng ấy thẳng tay tháo mũ quan ném lên bàn: “Ngươi tưởng ta thích làm thế này lắm à? Ta cũng chẳng sống nổi qua mùa đông này đâu, ai thích làm công việc này thì cứ làm!”
Vừa dứt lời, đối phương đã nhếch môi, lộ vẻ cười cợt đắc thắng, bắt đầu tỏ thái độ không dám đồng tình, trách mắng nàng không chịu được việc, không gánh vác nổi trọng trách.
“Quả nhiên nữ nhân đều yếu đuối, vừa xảy ra chuyện là đòi buông xuôi, cả chút sóng gió thế cũng không chịu nổi!”
Lư Vân cắn chặt môi dưới, tức đến đỏ mặt, suýt chút nữa đã lao đến muốn ẩu đả với hắn, nào ngờ phía sau lưng nàng bỗng truyền đến một giọng nữ thanh thúy quen thuộc: “Nếu họ không chịu nổi, vậy thì giao việc này cho các người làm nhé?”
Theo sau tiếng chào hỏi hành lễ của nhiều người, Cư Trần bước vào cửa, vươn tay cầm lấy mũ ô sa của Lư Vân, đưa về phía những gã nam quan đang đứng xem trò vui: “Chỉ cần các người dám nhận, ta sẽ lập tức đi nói với bệ hạ, đảm bảo hôm nay các người sẽ được nhậm chức ngay.”
Mắng thì mắng thế thôi, nhưng rơi vào thực tế, ai mà muốn làm cái việc vừa tốn sức vừa không được lòng người, lại còn đắc tội với bao nhiêu người như vậy? Họ cũng chẳng ngu, tự nhiên không ai dám đứng ra.
Cư Trần thấy họ không nhận thì cười lạnh một tiếng, quay lại đội mũ lên đầu Lư Vân, nói nhỏ: “Nữ tử làm quan vốn đã khó khăn, chớ nên dễ dàng từ bỏ.”
Hốc mắt Lư Vân đỏ hoe, nghẹn ngào đáp lời.
Có người thấy Cư Trần đứng ra bảo vệ Phượng Các, bắt đầu cố tình gây khó dễ cho nàng, luôn miệng kể khổ như thể hũ gạo trong nhà sắp cạn sạch đến nơi.
Cư Trần ôn hòa giải thích rõ việc vạch mức tứ phẩm là vì các quan chức cấp dưới thực sự cần bổng lộc để làm việc, còn những người như họ, phần lớn chỉ riêng tiền quà cáp của người dưới dâng lên đã nhiều hơn bổng lộc cả tháng, sao lại có chuyện không thể sống nổi qua mùa đông.
Không ít quan viên đỏ mặt tía tai, nói nàng đặt điều vu cáo.
Cư Trần che ngực, giả vờ như bị họ mắng đến sững sờ, rồi trực tiếp quay sang phía người có chức vị cao nhất trong đám họ là Lữ Đại tướng công, cúi người xin lỗi: “Thuộc hạ ngôn từ l* m*ng, xin Đại tướng công trách phạt.”
Lữ Đại tướng công vốn là kẻ nhận hối lộ nhiều nhất, nghe thế thì tức đến mức chòm râu run bắn cả lên, vừa kinh vừa sợ, chỉ vào chóp mũi nàng mà mắng: “Giỏi cho một Lý Cư Trần nhà ngươi…”
Đúng lúc này, từ phía cửa lại truyền đến một giọng nữ khác: “Ơ? Nhộn nhịp quá nhỉ?”
Mọi người quay đầu lại, thấy Húc Dương Công chúa chậm rãi bước vào cửa.
Đám đông lần lượt hành lễ, Húc Dương cho tất cả bình thân, rồi sai người mang tới mấy rương bạc, chủ động nói về nghĩa vụ “hưởng lộc vua, lo việc vua”.
“Bổn cung chỉ là một Công chúa, ngày thường cũng chẳng có đóng góp gì, vậy mà tháng nào cũng nhận được không ít bổng lộc. Nay bách tính gặp nạn, bổn cung ăn không ngon ngủ không yên, nghĩ rằng có thể giúp đỡ được chút nào hay chút ấy. Đây là bổng lộc trong hai năm của bổn cung, bổn cung xin trả lại hết, mọi người mau cầm lấy để mua áo ấm cho các binh sĩ nơi biên cương.”
Nàng vừa dứt lời, những bách tính đang tụ tập ngoài cửa Hộ bộ xem trò vui không khỏi ồ lên một tiếng đầy kinh ngạc.
Húc Dương quay đầu, cười hỏi: “Lữ Đại tướng công cũng đến để trả bổng lộc à?”
Sắc mặt Lữ Đại tướng công sượng lại, Lư Vân cười nhạt vạch trần rằng ông ta đến là để đòi tiền.
Húc Dương thu lại vẻ mặt, ồ lên một tiếng: “Ra là vậy, thế thì vừa hay ta cũng có bạc này, nếu Đại tướng công không chê thì cứ cầm lấy đi.”
Nói rồi, nàng ra lệnh cho người mở rương ra, nói: “Coi như là lấy bổng lộc của bổn cung bù cho Đại tướng công được không?”
Trong tửu lâu, một nho sinh kinh thành mặt mày hớn hở, tay cầm quạt, nhiệt tình kể lại: “Tiếc là các ngươi không được tận mắt chứng kiến cảnh tượng hôm đó, Lữ Đại tướng công lập tức bị Công chúa nói đến mức không còn chỗ đâu mà chui xuống, cái bản mặt tròn vo đó tái mét, đúng là tuyệt sắc cực kỳ!”
“Không ngờ triều đình ta, ngay cả một vị Công chúa nhỏ nhoi thế mà lại còn thấu hiểu đại cục hơn cả đại quan triều đình, thật khiến bọn nam tử chúng ta tự thấy không bằng.”
“Ai bảo nữ tử không bằng nam nhi! Hơn nữa, câu trước của ngươi không đúng rồi! Húc Dương Công chúa là con gái ruột của bệ hạ, phong thái cực kỳ giống Nữ đế hồi trẻ, sao có thể gọi là một vị Công chúa nhỏ nhoi được?”
Lời này khiến người ta không khỏi suy đoán xa xôi. Từ khi Nữ đế đăng cơ tới nay, bà vẫn chưa lập trữ quân. Nói đến con cái của bà, ngoài Húc Dương công chúa ra thì chỉ còn lại mỗi vị Bồng Sơn Vương danh tiếng lẫy lừng kia.
Cũng có vài nho sinh tư tưởng bảo thủ tỏ ra bàng hoàng, khó hiểu trước cục diện chính trị hiện tại: “Bồng Sơn Vương quyền cao chức trọng, cách vị trí kia chỉ một bước chân, vậy mà cũng để mặc họ làm càn như thế sao?”
Trong mắt họ, Bồng Sơn Vương với tư cách là nam giới, nếu xét đến lợi ích của bản thân thì đáng lẽ không nên dung túng cho Húc Dương và Lý Cư Trần mở rộng thế lực như vậy.
Về vấn đề này, một nho sinh ngồi trong góc hiểu ý nói: “Nam nhân xuất chúng là người biết thưởng thức những nữ tử ưu tú.”
Hắn gõ gõ cán quạt trên tay, tán đồng: “Hẳn là Vương gia sẽ không lấy giới tính để phán xét xem ai là người thích hợp cho ngai vị, mà ngài ấy cũng không cho rằng Công chúa nhất định kém hơn mình.”
Vị nho sinh này chính là tân khoa Trạng nguyên được đích thân Nữ đế chấm chọn năm nay.
Một số đồng môn đỗ đạt cùng khóa nghe vậy thì cười nói: “Nghe nói Húc Dương Công chúa và Lý đại nhân là thanh mai trúc mã từ nhỏ. Lý đại nhân lòng mang thiên hạ, bọn ta ngưỡng mộ đã lâu, Công chúa thân thiết với nàng, chắc chắn là người cùng chí hướng.”
“Xem ra Công chúa của triều ta còn có tài có đức hơn bất kỳ thế hệ tiền triều nào, vì nước vì dân, đều là bậc cân quắc bất nhượng tu mi (*).”
(*) Chỉ những người phụ nữ có tài năng, khí phách hay chí hướng không thua kém gì đàn ông.
“Ngươi nói thế làm ta bỗng nhớ đến một vị Công chúa khác đấy. Nàng ấy vì mối giao hảo của Đại Lương với ngoại bang mà đã không quản vạn dặm xa xôi để đến Thổ Phồn hòa thân, cũng là vì nước vì dân cả.”
“Vĩnh An Công chúa đúng không? Mấy ngày nay triều đình cũng đang bàn tán sôi nổi về vị điện hạ này. Phu quân của nàng là Thổ Phồn Vương vừa qua đời, triều đình đang chuẩn bị mở một cuộc tranh luận tại điện Thái Hòa để quyết định xem có nên đón nàng trở về hay không.”
“Nghe nói chủ tướng của hai phe trong cuộc tranh luận này, chính là Lý đại nhân và Bồng Sơn Vương.”
*
Tin tức Thổ Phồn Vương qua đời vừa truyền đến kinh đô, Cư Trần liền bắt đầu gấp rút chuẩn bị cho việc đón Vĩnh An trở về.
Nàng vừa phải chủ trì kỳ xuân vi, vừa suy nghĩ cách làm sao để thắng cuộc tranh luận này, nên đã ngủ lại thư phòng mấy đêm liền.
Đêm đó, Cư Trần cho nội thị trực ban lui ra ngoài nghỉ ngơi, còn mình thì ngồi trước án thư, đốt một ngọn nến nhổ, vẫn đang khổ sở suy nghĩ đối sách chu toàn. Bỗng nhiên, một bóng dáng cao lớn đã phủ lên người nàng.
Ánh mắt Cư Trần khẽ động, bất ngờ quay đầu lại, đối diện với gương mặt của Tống Mịch. Còn chưa kịp nói lời nào, Tống Mịch đã túm lấy nàng, nhấc bổng nàng lên rồi đặt trên bàn.
Cư Trần liếc nhìn ra ngoài theo bản năng, không biết cửa thư phòng đã bị hắn khóa lại từ bao giờ.
Tống Mịch cong môi, ánh mắt rơi xuống chiếc túi thơm bên hông nàng.
“Lý đại nhân, sao đang trực mà vẫn mang theo túi thơm tránh thai thế?”
…
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn