84. Rốt cuộc nàng đã cho con uống thứ bùa mê thuốc lú gì vậy hả?
Trong đầu Nữ đế ong lên một tiếng, hai tai ù đi. Chỉ trong một thoáng mơ màng ấy, dường như trước mắt bà đã hiện lên hình ảnh lần đầu tiên trông thấy hắn khi hắn còn nằm trong tã lót.
Khi ấy, bà vừa trải qua cơn đau đớn tột cùng của lần đầu sinh nở. Đừng nhìn bây giờ bà uy phong lẫm liệt như thế, thời còn trẻ, bà cũng từng là một tiểu thư kiều quý, không chịu nổi dù chỉ một chút khổ cực.
Bà cũng sợ sinh con, cũng không muốn nếm trải nỗi đau sinh nở.
Ngày lâm bồn, bà đau đến mức đầm đìa nước mắt, nhưng chỉ khi hắn được bình an sinh ra, bà mới có thể sống tiếp. Lúc mang thai hắn, bà luôn ôm lấy suy nghĩ đó trong lòng.
Nhưng khi hắn thực sự chào đời, nằm trong vòng tay bà mà cất tiếng khóc oe oe, khoảnh khắc bà đưa tay ra, những đầu ngón tay chạm vào má hắn, bà bỗng cảm thấy lần vượt cạn này cũng chẳng đến nỗi khó khăn đến thế.
Từ nhỏ hắn đã tuấn tú vô song, không một ai đến thăm mà không tấm tắc khen ngợi vẻ ngoài của hắn.
Thuở đó Tiên đế bế hắn lên, nheo mắt nhìn ngắm hắn hồi lâu rồi cũng nói với bà: “Mày với mắt của nó cũng đẹp hệt như nàng vậy.”
Khi ấy bà yêu thương hắn đến mức gần như ngày đêm đều bế trên tay, mọi việc đều tự tay làm hết, chỉ sợ rằng người khác làm không tốt.
Thế nhưng, chẳng biết từ khi nào, bà dần dần không còn bế hắn nữa, mà đã đẩy hắn ra xa. Số lần gặp hắn ngày càng ít đi, mà mỗi lần gặp lại, hắn lại thay đổi một chút – lúc thì cao thêm, lúc thì hình như gầy đi, có lúc thì đen đi không ít, lúc thì cường tráng thêm một chút, lại có lúc trông có vẻ như hắn không hay ra ngoài chơi nữa, nên trắng trẻo lại rồi…
Bà chưa bao giờ dành cho hai đứa con kia của mình sự yêu thương như lần đầu tiên gặp hắn, nhưng bà chỉ có thể bảo vệ hắn bằng cách đẩy hắn ra xa. Để lấp đầy khoảng trống và sự tiếc nuối trong lòng, bà dồn hết tâm tư và sức lực vào quyền lực tối cao, dường như chỉ cần nắm giữ được nó, bà sẽ không còn phải lo lắng bất cứ ai làm hại đến con mình nữa.
Nhưng khi bà càng leo lên cao, cái gánh trên vai càng nặng, suy nghĩ cũng ngày càng nhiều.
Trái tim bà dần dần chuyển từ ba năm người bên cạnh, trở nên rộng lớn đến nỗi có thể chứa đựng cả giang sơn Đại Lương cùng vận mệnh của tất cả nữ tử đang sống trong thời đại này.
Sự kính trọng mà người ta dành cho bà càng lúc càng nhiều, nhưng không biết từ lúc nào, khoảng cách giữa bà và hắn lại ngày một xa dần.
Tống Mịch mang trong mình sự kiêu hãnh hệt như cốt cách của chính Nữ đế. Hai con người kiêu ngạo đứng chung với nhau, vốn dĩ không giỏi bày tỏ bất kỳ cảm xúc mềm yếu nào. Từ trước đến nay, hắn chưa từng cúi đầu chịu thua trước bà, dù là vì bất kỳ ai hay bất kỳ việc gì.
Thế mà hôm nay hắn lại làm đến mức này, rõ ràng là đã coi người kia quan trọng hơn cả bản thân mình rồi.
Bóng dáng Nữ đế cứng đờ hồi lâu, dường như đã bị tiếng gọi “mẫu thân” ấy của hắn làm cho ngây ngẩn.
Cho đến khi Lý Cư Trần muốn quỳ xuống theo hắn, bà mới đưa tay phẩy nhẹ về phía nàng, miễn cưỡng nói: “Chẳng phải nó bảo ngươi đừng quỳ rồi sao?”
Thân hình của nữ tử hơi khựng lại, đôi mắt tràn đầy vẻ hoảng loạn không biết phải làm sao. Rõ ràng không phải là nàng cố ý phạm thượng, chỉ đơn giản là không kiềm chế nổi tình cảm mà thôi.
Sắc mắt Nữ đế bất định, khó mà đoán nổi bà đang nghĩ gì.
Húc Dương nghe được phong thanh, trên đường gặp được Lâm Tông Bạch giữa đường, cả hai mau chóng chạy đến Tàng Thư Các. Còn chưa biết nên mở miệng cầu xin thế nào thì ngay khi vừa đến tiền sảnh, một nhóm nội thị đã phụng mệnh từ bên trong đi ra, đứng canh gác bốn phía, cửa viện hoàn toàn bị đóng chặt lại từ bên trong.
Húc Dương và Lâm Tông Bạch cùng bị nhốt lại trong sân, ngơ ngác nhìn nhau, chỉ thấy một mình Cư Trần từ trong bước ra, bước chân lảo đảo, hồn vía như trên mây.
Húc Dương tiến lên ôm lấy nàng, hỏi han một hồi mới biết Nữ đế không hề trách phạt nàng, chỉ truyền tất cả mọi người ra ngoài rồi giữ riêng Tống Mịch ở lại.
Điều Cư Trần sợ nhất là trong phòng sẽ vang lên tiếng cãi vã, nhưng cả ba người họ ngồi ở bàn đá trong sân hồi lâu mà bên trong Tàng Thư Các vẫn chẳng có lấy một động tĩnh đáng ngờ nào.
Nữ đế đứng trước mặt Tống Mịch, trầm ngâm hồi lâu, sau đó lùi lại ngồi xuống một chiếc ghế thái sư.
Bà lạnh lùng bảo hắn đứng lên, Tống Mịch không đáp.
Ý là nếu bà không đồng ý, hắn sẽ quỳ mãi không chịu đứng dậy chứ gì?
Trong lòng Nữ đế bùng lên một ngọn lửa giận dữ vì bị uy h**p, nhưng nhớ lại tiếng “mẫu thân” đã lâu không nghe thấy ấy, bà đành gắng gượng nén xuống, lạnh lùng quát: “Rốt cuộc nàng đã cho con uống loại bùa mê thuốc lú gì vậy hả?”
Tống Mịch dập đầu đáp: “Là con chủ động trước, là con viết thư tình cho nàng, cầu xin nàng ở bên con.”
Đôi mắt Nữ đế mở to, hoàn toàn không thể tưởng tượng ra nổi viễn cảnh đó.
Đứa con trai này của bà, đối với bất cứ việc gì, hoặc là sẽ thản nhiên xoay xở, hoặc là như gió thoảng mây bay, làm sao có thể vì thăm dò tâm ý của một cô nương mà lại ngại ngùng như một thiếu niên, cẩn trọng đi đưa thư tình cho người ta như thế?
Thế nhưng vào giờ phút này, hắn lại vì cô nương đó mà bình tĩnh đối thoại với bà. Đây là điều mà từ trước đến nay bà chưa từng dám nghĩ tới.
Nữ đế hít sâu một hơi: “Trong mắt con, nàng tốt đến mức đó sao?”
Tống Mịch gật đầu, nơi đáy mắt thấp thoáng ý cười, nhưng trong nụ cười ấy còn chứa đựng cả sự nghiêm túc tuyệt đối: “Nàng là cô nương tốt nhất mà con từng gặp. Từ dáng vẻ, tính cách đến suy nghĩ, tất cả đều rất tốt. Mặc dù thỉnh thoảng hơi bướng bỉnh, nhưng cũng không còn cách nào khác, chỉ là đã lỡ yêu rồi mà thôi.”
Từ nhỏ đến lớn, Nữ đế chưa bao giờ nghe thấy hắn thốt ra từ “yêu” một cách cam chịu như thế.
“Được. Chỉ cần con vào Đông Cung, ta sẽ cho con cưới nàng làm trắc phi.”
Ánh mắt Tống Mịch tối sầm lại: “Con từng nói rồi, con không nạp thiếp.”
“Ta biết con tình sâu nghĩa nặng với nàng, chính vì vậy, so với việc làm Thái tử phi phải chịu nhiều sự chú ý thì làm trắc phi vẫn tốt hơn nhiều. Với gia thế của Cư Trần, nàng không gánh nổi vị trí này, Thái tử phi sau này phải làm chủ trung cung, mẫu nghi thiên hạ…”
“Con không làm Thái tử, càng không muốn làm Hoàng đế.”
“Con thực sự vì một nữ nhân mà từ bỏ giang sơn xã tắc sao?”
“Giang sơn xã tắc vốn dĩ không phải của riêng một mình con, hà cớ gì phải nói hai chữ ‘từ bỏ’? Nàng cũng giống như con, trong lòng luôn canh cánh việc thiên hạ, con nỡ lòng nào giam hãm nàng trong hậu cung, khiến nàng không thể thi triển tài hoa, không thể thực hiện hoài bão của chính mình?”
“Con muốn nàng giống như ta, chia đôi thiên hạ với con sao?”
Tống Mịch lắc đầu: “Con thực sự chưa bao giờ mong muốn đến vị trí đó.”
“Nàng quả thực là mối nghiệt duyên trong mệnh của con…”
“Không phải vì nàng.” Tống Mịch ngắt lời bà, điềm tĩnh nói: “Trước khi nàng xuất hiện, người đã bao giờ thấy con có hứng thú với ngai vàng chưa? Người nói kế thừa đại bảo là mệnh của con, nhưng con không thích cái mệnh này.
Nếu như mỗi người sinh ra đều phải ngước lên trời xem có mây ngũ sắc hay không, đều phải dùng quẻ tre mà bói toán, đều phải chịu phán quyết ngay từ lúc đó, rồi cứ thế mà nhẫn nhịn sống theo nó cả đời, thế thì sống hay không, cũng đâu còn ý nghĩa gì nữa?”
“Nhưng con là con của trẫm! Con cần phải gánh vác trách nhiệm này!”
Tống Mịch nhìn vào sự kỳ vọng trong ánh mắt bà, nhếch môi cười: “Tại sao người lại nghĩ chỉ có mình con? Người đâu phải chỉ có mỗi một đứa con thôi đâu?”
Ánh mắt Nữ đế bỗng chốc ngưng trệ, đứng hình hồi lâu: “Con nói cái gì?”
Tống Mịch đáp từng chữ một: “Người đã lên làm Nữ đế rồi, vì sao nhất định phải truyền ngôi lại cho con?”
Vừa dứt lời, một cơn gió ùa tới, thổi bay tấm rèm treo bên bậu cửa, làm những lớp màn sa thoáng lay động. Nữ đế liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, tình cờ bắt gặp bóng dáng quen thuộc đang đứng cạnh Cư Trần trong sân.
“Không được, con bé Nhiễm Nhiễm quá tùy hứng, cũng quá cố chấp.” Nữ đế trầm giọng nói.
“Khi còn trẻ, mẫu thân cũng đã từng tùy hứng cố chấp như vậy đó thôi.” Tống Mịch nghiêm mặt nói, “Con người rồi sẽ lớn lên, vấn đề là người có chịu cho con bé một cơ hội thể hiện hay không. Quả thật Húc Dương có khuyết điểm, nhưng thực chất cũng là một người rất thông minh.”
Nữ đế không nhịn được mà phản bác: “Những cái đó chỉ có thể coi là khôn vặt thôi.”
Tống Mịch không phủ nhận, cũng chẳng khẳng định: “Nhưng người đã bao giờ cho nó một sân khấu lớn hơn để thể hiện tài năng của mình chưa?”
Ý của hắn là bà đã chẳng cho cơ hội, thì dù người ta có thông minh tài trí đến đâu đi chăng nữa, bà cũng đâu thể biết được.
Nữ đế nghẹn lời: “Tại sao con lại cảm thấy nó có thể?”
“Vì giang sơn chưa bao giờ là giang sơn của riêng bậc đế vương. Ngay cả khi mẫu thân ngồi ở vị trí này, chẳng phải vẫn phải thương nghị mọi việc với đại thần đó sao?
Bên cạnh Húc Dương có đủ trung thần phò tá, mà nếu người muốn tâm nguyện của mình được thực hiện thì thay vì gửi gắm cho nam giới, chi bằng hãy chọn thẳng nữ giới, có lẽ như thế sẽ khả thi hơn nhiều. Ít nhất thì Húc Dương có thể thực sự đứng từ góc độ của phái nữ để nhìn nhận mọi vấn đề.”
“Trung thần mà con nói đến là Lý Cư Trần sao?”
“Không phải mẫu thân vẫn luôn muốn Cư Trần trở thành một thanh kiếm phá cũ lập mới đó ư? Vậy thì ít nhất cũng phải tìm cho nàng một người chủ tốt, một người không ngại tuốt kiếm, một người có cùng chung chí hướng với nàng chứ.”
“Ta chọn con không được sao? Con yêu thương con bé đến thế còn gì?”
“Chính vì con yêu thương nàng, nên con mới không muốn làm chủ nhân của nàng, chỉ muốn làm phu quân của nàng thôi.” Tống Mịch nhếch môi, trở lại vẻ nghiêm túc, “Đó là tư tâm của riêng con.
Còn về việc công, con nghĩ nếu mẫu thân muốn thực thi tân chính, nếu xét cho kỹ thì cho Húc Dương kế vị còn hợp hơn cả con. Con bé không hề thua kém con, chỉ là người chưa bao giờ cho nó cơ hội để thể hiện.
Tại sao lại không thể cho Húc Dương một cơ hội? Ít nhất thì trong chuyện người kế vị, để cho nó có cơ hội cạnh tranh công bằng với con, như vậy mới thực sự phù hợp với nguyện vọng tân chính của người.”
Câu cuối cùng này của hắn không khác gì một mũi tên sắc bén, đâm trúng vào tim đen của Nữ đế.
Bà đã hết lòng hy vọng Tống Mịch có thể kế thừa ý chí của mình, nhưng thực chất là ngay từ đầu, ý tưởng này đã đi ngược lại với gốc rễ ý chí là nam nữ bình đẳng của bà.
Bà thấy hắn rất tốt, rất thích hợp làm đế vương, đó là cái nhìn của bà. Có lẽ cái nhìn ấy không sai, nhưng lại không xuất phát từ góc độ chọn người kế vị trong đám con cái. Ngược lại, chính là vì như thế, nên nó mới trở thành thiên vị.
Tuy Tống Mịch không chịu kế thừa ngôi báu, nhưng hắn lại thực sự thấu hiểu được khát khao đằng sau ý chí của bà.
Ánh mắt Nữ đế dịu lại.
Tống Mịch ngước nhìn bà một cái, không nhanh không chậm đứng dậy khỏi mặt đất, rồi lại ngồi xuống chiếc bàn trà bên cạnh bà: “Mẫu thân nói nhiều như vậy, hẳn là đã khát lắm rồi. Để con pha cho người chén trà.”
Hôm nay hắn gọi không biết bao nhiêu tiếng “mẫu thân”, cuối cùng cũng thành công khiến Nữ đế xiêu lòng.
Một lát sau, Nữ đế liếc nhìn hắn rồi đón lấy chén trà từ tay hắn.
Hai mẹ con lặng lẽ không nói một lời, Nữ đế dùng nắp chén gạt nhẹ bọt trà rồi nhấp một ngụm. Lần đầu nếm thử trà hắn pha, không ngờ tay nghề lại rất khá.
Đang định cất lời khen ngợi, lại sực nhớ đến việc lúc nãy hắn sử dụng bộ trà cụ ở đây thuần thục như thế, gân xanh trên trán Nữ đế không khỏi giật giật: “Con thường xuyên pha trà cho con bé đó ở đây sao?”
Tống Mịch ho khan một tiếng: “Cũng không thường xuyên lắm.”
Dù có hay không thì cũng không thể phủ nhận rằng Nữ đế đã bắt gặp hai người hẹn hò ở đây một lần, thế thì cũng coi như đã xảy ra cả ngàn lần rồi.
Nữ đế lườm hắn một cái, trong đầu lại hiện lên cảnh tượng bàn tay hắn nắm chặt lấy thân thể của cô nương nhà người ta cùng với hốc mắt ướt át và bờ môi sưng đỏ của Cư Trần vừa rồi, tức thì trong lòng lại lập tức bốc hỏa.
Không phải bà chưa từng nghi ngờ Cư Trần lấy sắc hầu người, nhưng bà cũng chưa bao giờ cho rằng Tống Mịch lại là kẻ trong sạch. Chỉ là, bà không ngờ được rằng con trai mình lại bắt nạt người ta thảm đến vậy.
Nhưng nếu muốn mắng hắn bắt nạt người ta, thì chính hắn lại vì người ta mà xuống nước, lại còn nhất quyết đòi cho người ta danh phận chính thất.
Ngay cả bà cũng mới được uống trà hắn pha lần đầu, trong khi cô nương kia đã sớm coi đó là chuyện bình thường.
Nữ đế cười khẩy: “Thế này mới biết, quả nhiên con gái vẫn hiếu thuận hơn con trai.”
Ít nhất mỗi khi có đồ gì ngon, Húc Dương luôn nhớ đến người mẹ là bà.
“Chỉ tiếc là nó vẫn chưa đủ trưởng thành.” Nữ đế thở dài.
Tống Mịch thấy chén trà bà đã cạn thì đứng dậy rót thêm cho bà một chén khác: “Không phải cứ trưởng thành thì mới là có trách nhiệm. Đôi khi một cơ duyên tình cờ nào đó cũng có thể khiến con người ta trở nên có trách nhiệm hơn, ví dụ như sự ra đời của một đứa trẻ chẳng hạn.”
Nữ đế ngước nhìn hắn, trong khoảnh khắc đó, bà không rõ hắn đang dùng câu chuyện đứa trẻ để ẩn dụ, hay là đang nói về chính bà.
Quả thực sau khi hắn chào đời, bà đã từng bước một tiến tới vị trí ngày hôm nay. Vì bà có thể làm được, vậy thì không nên phủ định chính con gái mình ngay từ đầu.
Mà Tống Mịch có thể nói ra câu này, chắc hẳn là hắn đã thấu hiểu được nỗi lòng cay đắng bất đắc dĩ của bà năm xưa.
Đương nhiên hắn có thể giận dỗi vì sự thờ ơ lạnh nhạt của bà suốt bao năm qua, nhưng đồng thời, hắn cũng hiểu được nỗi khó xử của bà, đó chính là khởi đầu cho việc hàn gắn tình mẫu tử sau này.
Nữ đế tự nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội làm hòa này, nên càng cảm thấy hắn đã có chuẩn bị kỹ lưỡng mà đến.
Biết đâu ngay từ đầu, hắn đã chờ đợi để bà bắt gặp chuyện của hai người.
Có khi lúc nãy dọc đường bà tìm tới, nhìn thấy bóng lưng Nguyên Nhược vội vàng đi về phía Tàng Thư Các, chắc hẳn đều là do hắn sắp đặt trước.
Nữ đế càng nghĩ càng cảm thấy hắn cố ý, đang định lên tiếng chất vấn thì Bùi Đô tri đã vội vã chạy đến gõ cửa, nói rằng Viên Phò mã đã dẫn quân bao vây cung điện.
Ánh mắt Tống Mịch đanh lại, hơi nhíu mày.
Thần sắc Nữ đế nghiêm nghị, đẩy mạnh cửa ra: “Bao vây cung điện nghĩa là sao? Hắn định tạo phản à?”
Bùi Đô tri: “Hắn đã dẫn binh mã xông vào Tây Hoa Môn, đang tiến về phía này.”
Tàng Thư Các nằm ở nơi hẻo lánh, ngay góc Tây Nam. Khi Tây Hoa Môn mở ra, Viên Tranh một đường đánh tan Ngự lâm quân, không gây ra thương vong gì, mãi cho đến trước cửa Tàng Thư Các thì dừng lại, trực tiếp chặn kín cổng viện.
Nữ đế nghe thấy tiếng động quân mã thì mặc kệ lời can ngăn của nội thần, cho mở cửa viện, bước ra ngoài giận dữ quát: “Viên Tranh, ngươi định làm gì?”
Một tay Viên Tranh nắm chặt thanh trường đao trong tay, tay kia siết chặt dây cương. Đối diện với câu chất vấn lạnh lùng của Nữ đến, hắn chỉ nghiến răng, cuối cùng vẫn nhảy xuống khỏi lưng ngựa.
Hắn từng bước đi tới chỗ bà, Ngự lâm quân đóng quân ở vòng ngoài chưa kịp đến nơi, Bùi Đô tri đã run giọng quát hỏi hắn cầm binh khí như thế là đang muốn làm gì.
Khi chỉ còn cách ba bước, Viên Tranh ngập ngừng hồi lâu rồi hạ cán đao xuống, đi đến trước mặt bà quỳ xuống: “Xin bệ hạ tha cho thê tử của thần, thần chỉ muốn tới đón nàng về nhà.”
Nữ đế nghi hoặc: “Thê tử của ngươi?”
Viên Tranh dập đầu: “Chỉ cần bệ hạ tha cho Nhiễm Nhiễm, thần sẽ lập tức lui binh, cam lòng chịu phạt!”
Húc Dương và những người khác ở điện bên nghe thấy tiếng động, đồng loạt chạy ra ngoài. Vừa tới ngưỡng cửa, nghe thấy câu nói này của Viên Tranh, ai nấy đều không khỏi sững sờ.
Húc Dương lao lên trước tiên. Cư Trần định chạy theo thì cổ tay đã bị người phía sau giữ lấy. Tống Mịch lắc đầu với nàng, nắm lấy tay dẫn nàng sang một bên, im lặng quan sát mọi chuyện.
Để bảo vệ Viên Tranh khỏi cơn thịnh nộ của Nữ đế, một mình Húc Dương chắn giữa hai người, cúi đầu nhìn hắn với vẻ khó hiểu: “Sao ngươi lại quay về?”
Hôm nay tiệc vừa tàn, Viên Tranh đã quyết định trở về Nam Cương. Hắn đã ký xong thư hòa ly, bức thư cùng một bát thuốc an thai đã được gửi vào trong thủy tạ.
Trước khi đi còn bảo nàng không được uống rượu, nếu không phải Minh Loan mặt cắt không còn giọt máu chạy tới báo với nàng rằng A Trần và tiểu thúc đã bị Nữ đế bắt quả tang có tư tình, thì Húc Dương đã giận đến mức suýt hất đổ bát thuốc đó đi rồi.
Viên Tranh ngẩng đầu, lo lắng nhìn nàng: “Nàng không sao chứ?”
Biểu cảm Húc Dương càng lúc càng khó hiểu, quay lại lườm Nữ đế một cái, rồi hạ giọng quát: “Ngươi dẫn binh tới đây làm gì? Bộ ngươi không muốn sống nữa à?”
Dường như Viên Tranh đã nhận ra có chỗ nào đó không ổn, ngập ngừng đáp: “Ta nghe nói…”
“Ngươi nghe nói cái gì?”
“Ta nghe nói bệ hạ phát hiện nàng mang thai con của Lâm Tông Bạch nên long nhan đại nộ, cho bắt hai người lại…”
Húc Dương vội bịt miệng hắn lại: “Ngươi đừng có ăn nói lung tung trước mặt mẫu hoàng! Con của ta không phải là của sư huynh!”
Đôi mày liễu của Nữ đế cau chặt, tiến lên một bước: “Nhiễm Nhiễm mang thai rồi?”
Viên Tranh bị Húc Dương bịt miệng, đôi mắt càng lúc càng trố ra.
Nữ đế sắc mặt lạnh lùng, phất mạnh tay áo, quát: “Còn không mau cho binh lính của ngươi rút đi!”
Viên Tranh truyền lệnh cho quân rút khỏi hoàng cung thì tự nguyện chịu trói đến Ngự thư phòng, Húc Dương cũng chạy theo vào trong cung. Sau một hồi thẩm vấn kỹ lưỡng, Nữ đế mới được biết Húc Dương đã mang thai cốt nhục của Viên Tranh, nhưng lại bị Viên Tranh hiểu lầm là con của Lâm Tông Bạch.
Khi Nữ đế bắt quả tang đôi nam nữ Lý Tống tư tình trong Tàng Thư Các, ưu tiên hàng đầu vẫn là bảo toàn thanh danh cho con trai. Để tránh làm tổn hại đến danh dự của cả hai, bà chỉ đành kịp thời phong tỏa cổng viện. Ai dè Húc Dương và Lâm Tông Bạch đến nhanh như thế, vừa kịp vào được bên trong trước khi binh lính kịp phong tỏa.
Nhờ vào tiếng bức tranh bị ném mạnh xuống đất mà tin tức Nữ đế nổi giận vẫn lọt được chút tiếng gió ra ngoài. Chỉ là người ngoài không biết bà thấy gì bên trong, không biết vì sao bà lại nổi giận, chỉ biết rằng trong bữa tiệc, ngoài Viên Tranh đã cáo lui từ sớm ra, còn thiếu mất bóng dáng của bốn người khác.
Về hai người Tống Mịch và Cư Trần, nếu không phải người trong cuộc thì hầu như không ai nghi ngờ gì họ. Nhưng Húc Dương và Lâm Tông Bạch thì khác, từ lâu giữa họ đã có những lời đồn thổi không mấy hay ho.
Thêm vào đó, bát thuốc an thai mà Viên Tranh dặn Ngự thiện phòng nấu cho Húc Dương trước khi rời đi, qua lời kể của người này người kia, chẳng hiểu thế nào khi truyền đến tai Viên Tranh thì lại biến thành Nữ đế bắt được Húc Dương và Lâm Tông Bạch tư tình trong Tàng Thư Các, còn phát hiện trong bụng Công chúa đang mang thai đứa con rơi bên ngoài của hai người.
Nữ đế muốn dùng trượng hình đánh chết Lâm Tông Bạch nên Công chúa không ngại lao vào cứu người tình, kết quả Nữ đế long nhan đại nộ, quyết định trừng trị cả hai.
Viên Tranh vừa nghĩ đến Húc Dương đang mang thai, làm sao chịu nổi trượng hình, nhất thời lo lắng mất khôn nên dẫn quân xông vào cung, kết quả là diễn ra cảnh tượng như hiện tại.
Nữ đế ngồi trước bàn, có chút cạn lời, gõ gõ mặt bàn rồi cười lạnh một tiếng: “Nó là con gái trẫm, ngươi nghĩ trẫm sẽ làm gì nó? Dẫu có băm vằm ngươi ra thành trăm mảnh, trẫm cũng sẽ không đụng đến một sợi tóc của nó.”
“Thần biết, nhưng thần không dám đánh cược, thần chỉ sợ lỡ như…”
“Vậy ngươi không sợ hậu quả của việc tự ý dẫn quân xông vào cung sao?”
Hốc mắt Húc Dương tức thì đỏ hoe, vội quỳ bên cạnh Viên Tranh: “Mẫu hoàng, Phò mã không cố ý! Cầu xin mẫu hoàng tha thứ cho hắn, hắn chỉ là nhất thời hồ đồ thôi!”
“Hắn dám dẫn binh xông vào cung, thế thì có khác gì mưu nghịch? Trước ngày mai, tấu chương tố cao Viên gia cậy quyền cậy thế, kiêu ngạo tự phụ chắc chắn sẽ chất đầy Ngự thư phòng của trẫm!”
“Hắn chỉ là lo cho nhi thần, không phải vừa thấy nhi thần bình an là đã lập tức rút quân rồi sao? Hắn chỉ nghe phải tin đồn thất thiệt, sợ nhi thần xảy ra chuyện nên mới…”
Nữ đế nhìn đôi uyên ương khiến người ta lo lắng đến chết này, thực sự không kìm được cơn giận, thở dài một hơi: “Hóa ra con cũng biết hắn sợ con xảy ra chuyện.”
Húc Dương xót xa, lại nghe Nữ đế lạnh lùng quát: “Nếu con sớm nói cho hắn biết đứa trẻ trong bụng là con của nó, hai đứa bảo ban nhau sống cho tốt, thì làm sao lại có màn kịch ngày hôm nay? Con bảo trẫm phải ăn nói với triều thần thế nào đây?”
Húc Dương rưng rưng nước mắt, bò đến dưới chân Nữ đế, nắm lấy tay bà: “Nhi thần biết sai rồi, nhi thần không dám nữa. Xin mẫu thân tha thứ cho Viên Tranh, hắn thực sự không hề cố ý, hắn không thể nào mưu nghịch được.”
Tuy vậy, việc Viên Tranh dẫn binh xông cung vẫn là sự thật mười mươi không thể chối cãi, dù Nữ đế có lòng khoan dung thì tội chết có thể tha, nhưng tội sống khó tránh. Tước bỏ binh quyền, phế bỏ phong hiệu chỉ là việc cơ bản, thậm chí Nữ đế còn có ý muốn lưu đày hắn.
Húc Dương nghe đến lưu đày thì lập tức ngã ngồi xuống đất, hai dòng lệ tuôn rơi như đê vỡ. Viên Tranh đang quỳ chịu phạt, thấy nàng rơi lệ thì không kìm được nhích lại gần, giơ tay giúp nàng lau nước mắt: “Đừng khóc, nàng đang mang thai, không được khóc, có hại sức khỏe.”
Húc Dương nức nở: “Chàng làm như thế để làm gì? Thư hòa ly cũng ký rồi, chàng có bị ngốc không hả?”
“Lúc đó ta không nghĩ được nhiều như vậy.”
Tự loạn trận doanh vốn là đại kỵ của binh gia. Viên Tranh là hậu duệ tướng môn, tinh thông binh thư từ nhỏ, sao lại không hiểu đạo lý này? Húc Dương nhất thời càng khóc thảm thiết hơn.
Viên Tranh chỉ có thể dỗ dành hết lần này đến lần khác, cho đến khi Nữ đế gọi người đến áp giải hắn xuống ngục tối chờ ngày lưu đày. Húc Dương đuổi theo ngăn cản không thành, lập tức quay lại quỳ cầu Nữ đế khai ân.
Nữ đế nhìn thấu vẻ hối hận trong mắt nàng, trầm ngâm hồi lâu rồi nói: “Thánh ý của trẫm đã quyết, sao có thể dễ dàng thay đổi? Nếu con thật sự không phục thì đợi đến ngày ngồi vào vị trí của ta, con hãy tự mình cho hắn trở về.”
Tiếng khóc của Húc Dương bỗng dưng ngừng bặt, đột nhiên ngẩn người.
*
Cư Trần nghe tin Viên Tranh bị giáng chức thì hận không thể chạy ngay đến Ngự thư phòng cầu xin.
Tống Mịch ôn tồn nhắc nàng: “Nàng quên là bà ấy vừa mới nổi trận lôi đình với chúng ta sao?”
Ý là lúc này chắc chắn Nữ đế sẽ không muốn nhìn thấy bất kỳ ai trong hai người, đến gây thêm rắc rối chỉ tổ làm Viên Tranh bị phạt nặng hơn mà thôi.
Cư Trần thở dài thườn thượt, đứng ngồi không yên, muốn đến an ủi Húc Dương thì lại nghe tin Húc Dương vẫn còn ở chỗ Nữ đế. Đi đi lại lại một lúc, nàng không nhịn được mà hối hận: “Nếu sớm biết như thế này thì ta đã nói thật với Viên Tranh rồi.”
Tống Mịch vòng tay kéo nàng vào lòng: “Sao nàng biết đó là phúc hay họa?”
Trước ánh mắt nghi hoặc của Cư Trần, Tống Mịch nói: “Ít nhất qua vụ việc hôm nay, hai người họ đã nhận ra được tâm ý của nhau. Chia ly một lần, biết đâu sau khi trùng phùng, họ sẽ biết trân trọng thời gian, cùng nhau sống hòa thuận suốt quãng đời còn lại.”
“Nhưng Nhiễm Nhiễm còn đang mang thai, không nên bị kích động.”
Tống Mịch dùng ngón tay vuốt nhẹ vầng trán đang nhíu chặt của nàng: “Để thêm một thời gian nữa đi. Còn vài ngày nữa mới thời gian lưu đày, hiện tại bệ hạ vẫn còn đang giận, miệng lưỡi triều thần cũng khó lòng bịt được hết.
Đợi đến khi Húc Dương ốm nghén rồi, lúc đó mẫu thân thấy con gái khó chịu sẽ dễ mềm lòng hơn, lúc ấy đến cầu xin chút ít, ít nhất có thể để hắn tạm thời ra khỏi nhà giam, chăm sóc cho nó đến khi đứa trẻ chào đời. Chẳng lẽ đứa bé sinh ra lại không thể gặp cha lấy một lần sao?”
Cư Trần vẫn không yên tâm: “Ý của chàng là, đợi khi đứa bé chào đời xong, bệ hạ vẫn sẽ lưu đày huynh ấy sao?”
Tống Mịch khẳng định: “Lưu đày là điều không thể tránh khỏi.”
Đây cũng là bài học Nữ đế muốn dạy cho họ. Tự ý xông vào hoàng cung là tội nặng, dù có giảm nhẹ thì quả thực Viên Tranh đã quá ngông cuồng. Triều đình giao binh phù cho hắn không phải để hắn dùng kiểu đó.
Nhưng Cư Trần là bằng hữu của hắn, trong lòng có thiên vị, tự nhiên vẫn thấy hình phạt này quá nặng.
Tống Mịch đành dỗ tiếp: “Đừng lo, nhiều nhất chỉ hai năm thôi. Nàng quên rồi sao, hai năm nữa phía Nam sẽ có chiến sự, lúc đó cho hắn cơ hội đeo tội lập công, tự nhiên sẽ được trở về.”
“Còn tận hai năm nữa, có phải chia cách quá lâu rồi không? Khó khăn lắm họ mới có cơ hội làm hòa mà?”
Tống Mịch liếc nàng một cái, véo má nàng: “Hóa ra nàng cũng biết hai năm là rất lâu.”
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Cư Trần bị véo đến phồng lên, nhất thời nghẹn họng.
Tống Mịch bất mãn: “Nàng đối với người khác thì nhân từ, chỉ riêng đối với ta là tàn nhẫn.”
Người ta vẫn nói Lý đại nhân thù dai, nhưng Cư Trần thấy Bồng Sơn Vương cũng chẳng kém cạnh. Nhưng nàng biết mình đuối lý, không dám cãi lại, chỉ có thể nắm lấy tay hắn lắc lắc, rồi hôn một cái lên mặt hắn, chuyển chủ đề: “Hôm nay chàng đã nói gì với bệ hạ mà người lại không phạt ta vậy?”
Tống Mịch nhướng mày: “Không có gì.”
“Không có gì là ý gì?”
Tống Mịch khẽ cười: “Ta chỉ kể cho bà ấy nghe câu chuyện ‘Phân vân dưới sân đình, tự treo cành Đông Nam’ thôi (*).”
(*) Ý chỉ việc tỏ tình.
Trong đầu Cư Trần lập tức hiện lên cảnh nàng từng viết thư tình hồi đáp người khác bằng câu thơ này. Biết rõ hắn đang ghen tuông vớ vẩn, lại còn mượn chuyện này để trêu chọc mình, nàng đành cắn môi giả vờ không hiểu, chỉ kinh ngạc hỏi lại: “Chàng đe dọa bệ hạ sao?”
Nhắc chuyện tự vẫn vì tình thì không phải đe dọa thì là gì.
Chẳng biết Tống Mịch suy nghĩ thế nào, lại hỏi: “Sao, nàng không muốn cùng ta tự vẫn vì tình à?”
Cư Trần đáp mà không kịp suy nghĩ: “Cũng không phải là vậy. Nhưng mà chàng nói với bệ hạ như vậy, chắc chắn người sẽ ghét ta chết mất.”
Tống Mịch chỉ để ý vế trước, nheo mắt hỏi lại: “Cũng không phải là như vậy?”
Cư Trần hiểu ra, khuôn mặt trắng ngần đỏ ửng lên như phủ thêm một tầng ráng chiều.
Tống Mịch mổ một cái lên môi nàng, thở dài: “Đáng tiếc, hai ta đều sẽ sống lâu trăm tuổi.”
Cư Trần kìm lại hơi nóng đang lan tỏa trên mặt, bình thản hỏi: “Chàng thật sự đe dọa bệ hạ sao?”
“Ta đâu có to gan như thế.”
Dù có, hắn cũng phải nghĩ đến nàng. Nữ đế có ơn với nàng, hắn cũng không thể để nàng quá khó xử.
“Ta chỉ tiến cử với bà ấy là hãy để Húc Dương làm trữ quân rồi tha cho ta, để ta được ở bên nàng thôi.”
“Cái gì?”
Điều này còn khiến Cư Trần bất ngờ hơn cả lời đe dọa.
Trong chớp mắt, sự bình thản bao nhiêu năm qua của Lý tướng đã xuất hiện một vết nứt.
Giọng điệu Tống Mịch ngập tràn ý cười, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc: “Cho nên vì cuộc sống viên mãn sau này của ta, phiền Lý đại nhân hãy suy nghĩ cách để phò tá thanh mai trúc mã của nàng, giúp nó thành công lên ngôi.”
…
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn