71. Về kinh
Trong lúc mê man, Cư Trần lại mơ thấy một giấc mơ.
Trong mơ, nàng đang khó nhọc bước đi giữa trời tuyết dày đặc, bốn bề mênh mông, trước mắt chỉ có một màu trắng xóa, không thể nhìn rõ được phương hướng. Đang đi, phía trước chợt xuất hiện một luồng sáng. Luồng sáng đó tỏa ra hơi ấm mà nàng vẫn luôn khao khát, thế là nàng lao ngay tới ôm lấy, không chịu buông tay.
Thông thường thì luồng sáng không thể cầm nắm được, nhưng nàng không những ôm được, mà lại còn vòng tay qua cổ nó một cách chuẩn xác. Ban đầu luồng sáng đó thoáng cứng đờ một chốc, sau đó, nó dần dần ôm lấy nàng.
Trong lúc mơ màng, Cư Trần ôm lấy luồng sáng đó, chìm vào giấc ngủ sâu. Không biết đã qua bao lâu, luồng sáng đó cử động, nàng cảm thấy hai chân lơ lửng trên không, như thể đang được ai đó bế lên. Trong lúc nửa tỉnh nửa mơ, nàng ngước lên nhìn một thoáng, mơ hồ thấy luồng sáng mình đang ôm ấp hóa thành một hình bóng quen thuộc, sống mũi cao thẳng, đường nét nơi thái dương sắc như dao cắt.
Dường như nàng đã nhìn thấy hắn.
Nàng tựa vào lòng hắn, trên trán rịn lớp mồ hôi mỏng, còn hắn thì không ngừng dùng đôi bàn tay ấm áp và rộng lớn giúp nàng lau đi.
Nằm trong vòng tay ấm áp của hắn, cảm giác lạnh lẽo trên người cũng đã dần dần tan biến…
Ngày hôm sau, Cư Trần tỉnh lại trong tiếng gà gáy, đập vào mắt đầu tiên chính là khuôn mặt dịu dàng của Vĩnh An. Thấy nàng tỉnh giấc, khóe môi Vĩnh An hơi cong lên.
Cư Trần chống người ngồi dậy, vì vừa tỉnh nên còn hơi ngẩn ngơ, tiện miệng hỏi vài câu “Đây là đâu?”, “Sao ta lại ở đây?”, “Muội và Bố Tán đều không sao chứ?”. Vĩnh An lần lượt trả lời từng câu một, từ đầu đến cuối đều giữ ngữ điệu ôn hòa nhỏ nhẹ, cho đến khi Cư Trần chắp tay cảm ơn sự chăm sóc tỉ mỉ của nàng ấy tối qua, vẻ mặt Vĩnh An mới thoáng chút cứng đờ.
Cư Trần cảm ơn xong, không bỏ lỡ một thoáng khác lạ ấy của Vĩnh An.
Vĩnh An ngước mắt nhìn nàng, định nói rồi lại thôi, cuối cùng mỉm cười nhận lấy lời cảm ơn này của nàng, không nói gì thêm mà chỉ thở dài một tiếng.
Cư Trần xuống giường, nhìn quanh bốn phía, không thấy bóng dáng bất kỳ ai khác, chợt thấy giấc mơ tối qua thật nực cười.
Cười xong, nàng lại thấy hoang mang.
Quả nhiên con người ta không thể rảnh rỗi quá được, dễ nảy sinh suy nghĩ vẩn vơ. Nhưng tay phải nàng đang bị thương, có muốn bận rộn cũng không được.
Vĩnh An không giỏi trái lời bề trên, đã hứa với tiểu thúc là sẽ không hé nửa lời nên ngậm miệng rất chặt. Nàng ấy lặng lẽ đút cho nàng ăn bữa sáng, đến khi mặt trời lên cao lại đút nàng dùng bữa trưa, thấy nàng cứ giữ mãi vẻ mất mát chán chường như vậy, cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Năm nay tỷ tỷ đã hai mươi hai rồi, chưa từng nghĩ đến việc tìm một ai đó để quan tâm chăm sóc cho mình sao?”
Khi Cư Trần nhìn sang, Vĩnh An lập tức bổ sung thêm: “Ý ta không phải là chê tỷ già, chỉ là…”
Cư Trần dùng nụ cười ngắt lời Vĩnh An, ra hiệu nàng ấy không cần giải thích. Nàng biết nàng ấy quan tâm đến mới hỏi, không hề có ác ý gì.
Nàng cũng lập tức xem xét lại chính mình, đại khái là do thần sắc mình tiều tụy, trông giống người đang bị lụy tình nên mới khiến Vĩnh An quan tâm như vậy.
Nhưng chuyện của nàng khó mà nói thành lời, ngay cả chính nàng cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Cư Trần im lặng hồi lâu, đành bàn về chủ đề này theo một góc độ khác: “Trước khi đến Thổ Phồn, ta vừa xử lý xong một vụ hòa ly của đôi vợ chồng nọ.
Người vợ đó, sau khi gả vào cửa thì bị chồng đánh đập suốt bảy năm trời, cuối cùng không nhịn nổi nữa, quyết định rời khỏi cái nơi nước sôi lửa bỏng đó, nhưng lại bị nhà chồng đe dọa, lại thêm những người xung quanh cứ ra sức khuyên giải.
Ta đã mất rất nhiều thời gian để dàn xếp, vừa gạt bỏ định kiến của mọi người, lại vừa khích lệ người vợ ấy rất lâu mới có thể khiến nàng ấy tin rằng ta có thể cho nàng ấy được sự tự do.
Nhưng đến cuối cùng, bao nhiêu công sức của ta chỉ đổi lại được việc nhà chồng nàng ấy đòi nàng ấy phải hoàn trả lại toàn bộ sính lễ thì mới chịu buông tha. Nữ tử đó đã phải chịu biết bao tủi nhục, nhưng luật lệ lại không có dòng nào viết rõ rằng khi vợ bị chồng đánh đập thì có thể nhận được bồi thường.
Ta không có luật để tuân theo, khó lòng thuyết phục đám đông, nên nàng ấy bắt buộc phải trả giá đắt thì mới được tự do. Ta đã bảo nàng ấy hãy tin ta, nhưng ta lại không giúp được cho nàng ấy.”
“Nhưng cuối cùng, nữ tử ấy đã trốn thoát, nàng ấy được tự do rồi. Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, nếu nhà chồng không chịu buông tha, thường thì phủ nha sẽ không chịu tiếp nhận những vụ án thế này.
Họ luôn lấy cớ thanh quan khó xử chuyện trong nhà người khác. Vậy nên, nếu như không có tỷ, chưa biết chừng nàng ấy đã bị ép quay lại rồi.”
Vĩnh An đặt mình vào hoàn cảnh đó mà suy nghĩ, “Nếu là ta, ta sẽ chọn cách trả lại số tiền này, bởi vì có rất nhiều chuyện chúng ta không thể giải quyết được bằng tiền, chứ đừng nói là tự mình quyết định vận mệnh của mình. Cho nên, tỷ tỷ đã rất nỗ lực rồi, thật đấy.”
Thấy Vĩnh An kiên định nhìn mình, Cư Trần cười cười: “Nói ra thì có thể muội không tin, nhưng ta luôn có một nguyện vọng.”
Nói đến đây, ánh mắt nàng hướng về phía những dải mây lãng đãng ngoài cửa sổ: “Ta muốn xé toạc tầng mây, chiếu xuống một luồng sáng cho nữ tử trên khắp thế gian này.”
“Ta muốn sau này nữ tử cũng có thể tham gia khoa cử, cũng có thể xuất hiện trên phố, có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Ta muốn họ đều được sống một cuộc đời như mình ước mong. Ta còn muốn rằng, sau này khi muội không còn nơi nương tựa, cũng sẽ không phải gả cho bất cứ ai. Lúc đó, ta muốn mình có thể đón muội về nhà.”
Có lẽ nguyện vọng này hơi vĩ đại, khiến người ta cảm thấy như nằm mơ giữa ban ngày. Cư Trần hơi e thẹn, còn hốc mắt Vĩnh An thì đã đỏ hoe: “Ta tin tỷ có thể làm được.”
“Cho nên, ta không thể thành hôn.”
Vĩnh An có khả năng đồng cảm rất tốt, Cư Trần vừa dứt lời, nàng ấy liền hiểu được suy nghĩ của nàng. Chẳng nói đâu xa, nếu như nàng lấy chồng, liệu các nữ tử khác có chịu tin rằng quyết định của nàng là hoàn toàn công bằng, không mảy may thiên vị một ai hay không?
Liệu nàng có bị người chồng ảnh hưởng hay không? Liệu nàng có thể chí công vô tư được hay không? Nhưng ngay cả khi nàng làm được điều đó, chưa chắc gia đình của nàng đã không gây cản trở cho nàng.
Vĩnh An nghĩ qua tất cả những điều này, cuối cùng vẫn nói: “Nhưng những nguyện vọng này của tỷ đâu có mâu thuẫn với hôn sự của tỷ. Trên đời này có thể có rất nhiều nam nhân ủng hộ chế độ cũ, nhưng chắc chắn cũng sẽ có những người ủng hộ chế độ mới. Nếu vơ đũa cả nắm thì có phải cũng không được công bằng cho lắm hay không?”
Đương nhiên Cư Trần hiểu đạo lý này, chỉ là kiếp trước, nàng từng cho rằng mình đã không gặp được một người như thế. Còn kiếp này, việc đẩy hắn lên vị trí quyết định cao nhất so với việc giữ hắn bên cạnh mình, suy cho cùng vẫn là hai chuyện khác nhau.
“Nếu ta muốn hắn ủng hộ mình, thế thì chẳng khác nào ta đang lôi kéo hắn làm trái lại với thế đạo này.” Cư Trần thở dài một tiếng: “Đó là một con đường rất gian nan.”
Kiếp trước, nàng đã dành cả đời để bước đi, nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Kiếp này, nàng biết rõ sự gian khổ trong đó, vậy mà vẫn kiên quyết đi tiếp. Tuy vậy, nàng vẫn không dám đem cả cuộc đời của hắn ra để cùng nàng đánh cược vào một khả năng duy nhất.
Cư Trần nói: “Ta không muốn liên lụy đến bất cứ ai.”
Đây chính là kết luận của nàng.
Và đó cũng là lý do sau khi trở về Kiền Thành, Cư Trần càng liều mạng hơn gấp bội. Nàng muốn trưởng thành nhanh hơn nữa, như vậy thì mới có thể dư ra nhiều thời gian hơn, mới có thể làm được nhiều việc hơn.
Xuân đi thu đến, thấm thoắt lại một năm trôi qua, đợi đến khi hoa mai hai bên bờ nở rộ lần nữa, Cư Trần đã nhận được chiếu thư của Thái hậu nương nương.
Nàng thu dọn hành lý, lên đường hồi kinh.
*
Năm Gia Hòa thứ hai mươi ba, Nữ đế phế tử lên ngôi, đổi niên hiệu thành Chí Nguyên, ổn định bốn phương, nỗ lực trị quốc.
Từ đầu niên hiệu Chí Nguyên, Đại Lương dần dần tiến vào thời kỳ thịnh thế chưa từng có trong lịch sử, đặc biệt là từ dịp tết Nguyên Đán đến Thượng Nguyên tháng Giêng, cả thành Đông Đô chìm trong cảnh bốn biển thái bình, vạn quốc tới chúc mừng.
Chợ đèn trong thành đông đúc như nêm, đèn hoa rực rỡ suốt đêm không tắt, thu hút vô số du khách vào kinh chiêm ngưỡng.
Sáng sớm hôm nay, khi ánh bình minh vừa tới, tại nơi tụ họp phía Bắc thành, trên con lộ chính đã tấp nập xe ngựa, tiếng xe lọc cọc nối tiếp nhau, khói hương nghi ngút tỏa ngàn dặm, thật lâu vẫn chưa ngớt.
Trong khi đó, một góc phía Đông thành lại xảy ra một cuộc tranh chấp hỗn loạn.
Huynh trưởng của Tiên đế là Tuy Vương, năm nay đã gần sáu mươi, có tiếng già mà không nên nết, gần đây mới nạp thêm một thiếp thất vừa qua tuổi trăng tròn là Liễu phu nhân, đặc biệt ân chuẩn sau rằm tháng Giêng cho nàng ta về nhà thăm người thân.
Liễu gia vốn chỉ là một hộ tiểu thương hèn mọn ở Đông Đô, một sớm được gà chó lên tiên, nghe tin phu nhân sắp về thăm nhà thì lập tức tất bật lo liệu việc mở rộng phủ đệ, cắt tỉa trang trí vườn tược.
Nhưng phía Bắc thành Đông Đô tấc đất tấc vàng, là nơi cư ngụ của tầng lớp quý tộc quan lại có hộ tịch tại kinh thành. Họ khinh thường cái kiểu phất lên nhanh chóng của nhà họ Liễu, cũng chẳng dư thừa đất đai để nhường cho nhà bọn họ bày trò phô trương.
Liễu gia chạy vạy không thành, liền nhắm vào khu vực hộ người nghèo ở một góc phía Đông thành, bởi vì người dân ở đó không có địa khế.
Khi công văn của Công bộ vừa đến tay, nhà họ Liễu liền hạ lệnh buộc dân chúng ở đó phải dời đi trước cuối năm.
Nhưng mùa đông năm nay tuyết rơi trắng xóa, bách tính không có nơi nào khác để tránh rét. Trong cảnh đói rét giáp mặt, họ chỉ đành tạm thời nán lại không chịu đi.
Lúc này trời vừa hửng nắng, Liễu gia đã dẫn theo gia đinh cùng thợ thủ công đụng độ trực diện với những người kháng chỉ. Xung đột càng lúc càng gay gắt, thiếu chút nữa đã lao vào ẩu đả ngay giữa đường lớn.
Nhà họ Liễu dựa thế h**p người, hoàn toàn không đếm xỉa đến tiếng khóc lóc van xin của dân chúng, định gọi quan phủ xuất quân trấn áp.
Đúng lúc đó, một chiếc xe ngựa từ từ đi vào từ cửa Khai Dương phía Đông thành, tình cờ đi ngang qua phố Vĩnh Hòa. Khi nghe thấy tiếng khóc lóc inh ỏi vọng lại, cỗ xe thả chậm tốc độ, rồi lại lộc cộc lăn bánh chạy về phía trước.
Mọi người nghe tiếng thì đều quay đầu nhìn lại. Họ nhìn thấy một cỗ xe ngựa giản dị không chút hoa lệ, chẳng thấy bánh xe sơn son vẽ hình hay yên ngựa chạm trổ ngọc bích, chỉ có hai quả cầu hương treo ở rèm xe là thoang thoảng tỏa ra hương thơm bạch lan dịu nhẹ.
Xe ngựa dừng lại ngay phía trước mũi giáo của binh lính, ngăn cản nó chĩa về phía bách tính.
Rèm xe được vén lên, đôi mắt như làn nước mùa thu của người ngồi trong xe hơi chuyển động, rồi khẽ nhíu mày. Vừa bước xuống xe, nàng đã nửa cười nửa không hướng về phía quan binh mà hỏi: “Ở đây có chuyện gì vậy?”
Nàng đứng đó, dung mạo thanh tao thoát tục, ánh mắt lướt qua đến đâu là nơi đó lại vang lên những tiếng trầm trồ kinh ngạc như gợn sóng lăn tăn. Nhưng thứ khiến người ta kinh hãi hơn cả dung mạo của nàng chính là tờ thánh chỉ thăng chức đang được giấu dưới tay áo.
Đám quan sai tiểu lại ở Kinh Triệu phủ nhìn nhau, cảm thấy da đầu tê dại. Họ không còn cách nào khác, đành phải bước ra khỏi đám đông, cúi người hành đại lễ với nàng.
Mấy tiếng “Lý Trung thừa” đồng thanh vang lên. Cư Trần xua tay đáp lại, ôn hòa nói: “Hạ quan vừa mới về kinh, vẫn chưa chính thức đến Hiến đài nhậm chức, các vị không cần phải hành đại lễ như thế này.”
Giọng nàng thanh thoát dịu dàng, nghe như làn gió xuân mơn man, không mang theo bất kỳ sự áp chế nào. Các quan lại tươi cười đón tiếp, nhưng trong lòng lại dấy lên sự bất an.
Vị đại Phật trước mắt này chính là nữ quan đầu tiên được Nữ đế bổ nhiệm vượt cấp lên trên hàm ngũ phẩm, Lý Cư Trần. Người còn chưa về đến kinh, danh tiếng đã nhanh chóng lan truyền khắp triều dã rồi. Giờ bảo họ giả vờ không quen biết, sao họ dám chứ?
Oái oăm thay, nàng lại nhậm chức Trung thừa tứ phẩm của Ngự sử đài, chuyên việc giám sát bách quan. Hôm nay họ lười biếng, biết đâu ngày mai đã bị nàng dâng một tờ sớ tố cáo thẳng đến trước mặt Nữ đế rồi.
Cư Trần thấy họ nhìn nhau trân trối thì hơi nhướng mày, ôn tồn hỏi: “Hiện giờ vẫn chưa sang xuân, vẫn còn đang trong kỳ nghỉ Tết, sao các vị đại nhân không ở nhà nghỉ ngơi cho tốt mà lại khai công sớm thế này?”
Vừa dứt lời, ánh mắt nàng lại lướt nhẹ qua hàng mũi giáo sắc nhọn kia.
Viên Tham quân Kinh Triệu phủ phụ trách dẫn binh vội vàng quay đầu ra hiệu. Đám binh sai nhìn hắn ta nháy mắt một lúc lâu thì mới như vừa tỉnh rượu, lập tức thu hồi vũ khí, lùi xa ra khỏi phạm vi người dân đang đứng.
Quản sự Liễu gia thấy vậy thì nheo mắt, trong lòng thầm rủa xui xẻo. Lý Cư Trần này nổi tiếng thương dân như con, mắt thấy sự sắp thành đến nơi rồi, sao lúc này còn đụng phải nàng thế không biết.
Quản sự do dự hồi lâu rồi vẫn khom nửa người, bước tới một bước, lấy ra tờ văn thư do triều đình phê chuẩn, cung kính dâng lên: “Làm phiền đến Lý Trung thừa, quả thực là lỗi của chúng ta. Nhưng ngài ngàn vạn lần đừng hiểu lầm, chúng ta chỉ làm việc theo quy định thôi ạ.”
Ông ta run run dâng tờ văn thư lên trước mắt nàng. Biểu cảm của Cư Trần không chút thay đổi, rũ mắt nhìn về phía con dấu của Công bộ ở phần lạc khoản.
Chỉ trong khoảnh khắc tiếp cận ngắn ngủi này, tên quản sự này mới được nhìn rõ dung mạo nữ tử trong lời đồn ấy ở cự ly gần.
Nhà họ Liễu được sủng ái như vậy cũng là nhờ vào dung mạo trời ban, nhưng nếu đứng trước mỹ nhân danh tiếng lẫy lừng này thì vẫn còn kém xa.
Cư Trần quét mắt nhìn văn thư từ đầu đến cuối một lượt, trầm ngâm chốc lát rồi lên tiếng: “Nếu ta nhớ không nhầm thì bộ luật về việc di dời mới sửa đổi gần đây của Công bộ vẫn giữ quy định trong khi cưỡng chế thi hành, bắt buộc phải đảm bảo an toàn tính mạng con người, không được gây thương vong cho bách tính đúng không?”
Tên quản sự ngẩn người, hậm hực nói: “Dĩ nhiên là không dám làm người khác bị thương, khổ nỗi đám dân đen này quá đáng ghét, cho nên ty chức mới phải mặt dày cầu xin Diêu Thiếu doãn tới giúp dọa bọn họ một chút.”
Ánh mắt Cư Trần dừng lại trên người bách tính, thấy họ đang bị dồn vào chân tường, ai nấy đều đang run rẩy nhìn về phía bên này.
Nàng suy nghĩ một lát, rồi ngước mắt nhìn về phía viên Tham quân Kinh Triệu phủ đang mặc quan bào xanh lá bên cạnh: “Ta nhớ Tào Tham quân vốn là người hiếu thuận, với lại hôm nay trời lạnh thế này, hay là ngài đừng ra ngoài bôn ba nữa, sớm về nhà phụng dưỡng lệnh đường đi thì hơn.”
…
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn