67. Không muốn
Gần đây, phủ nha Kiền Thành ở Dự Chương đang khá là náo nhiệt. Huyện lệnh tiền nhiệm đã được điều về kinh, còn Huyện lệnh mới do triều đình phái xuống hình như là một cô nương, tuổi vừa tròn đôi mươi.
Đại Lương hiện tại, Thái hậu đã lâm triều xưng đế. Ngay dưới chân thiên tử, việc nữ tử làm quan tại Đông Đô đã không còn là chuyện hiếm lạ.
Nhưng Kiền Thành núi cao hoàng đế xa, khả năng tiếp nhận phong thái đang hiện hành không mạnh bằng kinh đô, quan niệm truyền thống vẫn chiếm ưu thế. Bách tính trong thành giữ lại nhiều tập tục cũ, phổ biến nhất vẫn là nam chủ ngoại, nữ chủ nội, cho rằng nữ tử nên an phận thủ thường, coi chồng là trời.
Nay triều đình lại phái một nữ nhân đến cai quản họ, phần lớn các hương thân thổ hào đều không phục, ai nấy đều tính toán rằng vào ngày tân Huyện lệnh đến nhậm chức sẽ bày tiệc tiếp đón, để xem thử bản lĩnh của nàng tới đâu.
Bọn họ mở tiệc tại tửu lâu nổi tiếng nhất Kiền Thành, đặc biệt mời Trương Huyện thừa gửi thiệp, lại âm thầm bàn bạc một vở kịch hay định trình lên cho Huyện lệnh đại nhân xem. Ai ngờ Huyện thừa đi rồi lại về, bảo rằng Huyện lệnh vừa mới tới nơi, quyết định nhập gia tùy tục, tối nay sẽ không đến.
“Cái gì gọi là nhập gia tùy tục, cái gì là không đến?”
“Huyện lệnh nói, nữ tử Kiền Thành đều không tiện lộ mặt, tối nay tiệc rượu toàn nam giới, nàng là một cô nương nên không tiện xuất hiện. Nhưng để tỏ lòng cảm tạ, nàng đã phái người thanh toán toàn bộ tiệc rượu tối nay rồi.”
“Nhưng nàng ta không phải là Huyện lệnh sao? Chẳng lẽ định trốn trong khuê phòng mãi không ra ngoài?”
Xung quanh rộ lên tiếng cười, Trương Huyện thừa ậm ừ: “Đây quả thật là một vấn đề không nhỏ. Vì thế nên Huyện lệnh đại nhân cũng đã đề xuất một cách giải quyết có thể vẹn cả đôi đường, vừa không khiến nàng ấy trở nên khác biệt, lại vừa có thể kết thân thêm với danh sĩ địa phương.”
“Ngày mai, ngay tại nơi này, Huyện lệnh đại nhân sẽ mở tiệc để chiêu đãi phu nhân của các vị.”
Vừa dứt lời, không khí trong phòng bao bỗng chốc trở nên tĩnh mịch.
Họ nên nói gì đây? Nói vợ con trong nhà không có đủ tư cách lên mặt bàn, không tiện gặp mặt Huyện lệnh đại nhân? Đều là nữ nhân cả, có gì mà không gặp được. Hay là nói họ cũng đang mong chờ được chiêm ngưỡng phong thái của Huyện lệnh đại nhân? Nhưng người ta đã nói nhập gia tùy tục rồi còn gì, họ còn cố tình đòi gặp thì mất phong độ quá, khác nào lũ lưu manh đi rình mò con gái nhà lành?
Suy đi nghĩ lại, gần tàn tiệc, vở kịch hay đã sắp xếp nay lại không còn đất dụng võ, họ bỗng chốc nhận ra mấu chốt của vấn đề. Đây đâu phải là nhập gia tùy tục, mà rõ ràng là đã nhìn thấu được họ chẳng có ý gì tốt.
Họ không ưa nàng, thì nàng cũng chẳng cần phải ưa họ.
Cư Trần nghỉ lại nội nha, từ chối lời mời đến tiệc tẩy trần. Đối mặt với câu hỏi của Minh Loan, nàng chỉ nói: “Khó mà nói được bữa cơm tối nay là lễ gặp mặt hay là đòn phủ đầu.”
Nàng cũng lười tốn tâm tốn sức để xoay xở với đám người đó.
Minh Loan hiểu ra đôi chút, cũng không thích suy nghĩ nhiều. Nàng ấy khoác tay Cư Trần, cười khúc khích nài nỉ: “Nếu Đại cô nương không đi giao thiệp, vậy chúng ta ra bờ sông đi dạo một lát nhé? Trên đường đến đây nô tỳ nghe nói cảnh sông Kiền Thành rất đẹp, hai bên bờ còn bày đầy hàng quán đêm, có nhiều thứ nho nhỏ xinh xắn thú vị lắm.”
Cư Trần khẽ nhếch môi, đối với cái gọi là nghe ngóng của Minh Loan, nàng đã không còn quá tin tưởng nữa. Nhưng nàng vẫn thay thường phục, cùng nàng ấy ra ngoài đi dạo.
Ngày mai mới phải bàn giao công việc, không có công văn để xem, nếu nhốt mình trong nhà thì nàng sợ mình sẽ không kiềm chế được mà suy nghĩ lung tung mất.
Không ngờ lần này lời của Minh Loan lại khá đáng tin, cảnh sông Kiền Thành quả thực rất đẹp. Khi màn đêm buông xuống, đèn hoa thắp sáng, hai bên bờ chật kín các hàng quán nhỏ, người qua kẻ lại tấp nập, đúng là có không ít các thứ hay ho để ngắm nghía.
Nàng bị Minh Loan nắm tay dẫn đi, hầu như gian nào cũng ghé qua xem. Minh Loan vừa nhận nguyệt ngân, không nhịn được mà vung tay quá trớn, chẳng mấy chốc trên tay đã xách đầy túi vải và hộp gấm.
Cư Trần chỉ mua một chiếc Cửu Liên Hoàn, dọc đường đi cứ loay hoay tìm cách giải nó.
Minh Loan bên cạnh líu lo không ngớt.
Từ lúc tin tức Thái hậu cho nàng rời kinh thành nhậm chức được truyền ra ngoài, thái độ của Lý Lĩnh đã lạnh nhạt hẳn, cả Ôn thị cũng ngày ngày thở dài không thôi. Đến khi họ tới Kiền Thành, Minh Loan lại thấy nơi này non xanh nước biếc, chẳng kém cạnh gì Đông Đô, rất thích hợp để chủ tử nhà mình thay đổi tâm trạng.
Tuy nhiên, nàng ấy vẫn luôn nghe đồn rằng nam nhân Kiền Thành ai nấy đều tư tưởng truyền thống bảo thủ, cho rằng nữ nhân tóc dài kiến thức ngắn, khinh thường làm việc chung với họ.
Hơn nữa, “đất có thổ công, sông có Hà Bá”, Minh Loan vô cùng lo lắng Cư Trần đến đây nhậm chức sẽ bị phủ nha lạnh nhạt và âm thầm gây khó dễ, nhưng lại không ngờ được rằng Trương Huyện thừa cùng Lục phòng và các tạp dịch lại cung kính chờ đợi nàng ở công đường từ lâu.
Minh Loan cảm thán: “Lâm Đại công tử quả không hổ là tấm gương sáng cho giới thương nhân kinh đô, nhân mạch đúng là rộng thật.”
Đây là điều nàng ấy nghe ngóng được từ người gác cổng nha môn. Sở dĩ họ cung kính với Cư Trần như vậy là vì Lâm Tông Bạch đã viết thư gửi quà trước, mong họ chiếu cố cho nàng nhiều hơn. Năm xưa Trương Huyện thừa vào kinh thi cử từng được Lâm Tông Bạch giúp cho tiền ăn tiền ở, nên nể mặt hắn là điều đương nhiên.
Cư Trần ậm ừ một tiếng, hai tay đang tháo gỡ Cửu Liên Hoàn hơi khựng lại, bất giác phân tâm nghĩ xem Lâm Tông Bạch với tư cách là một thương nhân, làm thế nào mà lại có thể biết trước sự việc này sớm hơn cả thời điểm nàng nhận chỉ đi nhậm chức để mà chuẩn bị sắp xếp.
Là ai đã nói với hắn sao?
Tâm trí Cư Trần vốn đang đặt trên chiếc Cửu Liên Hoàn bỗng chốc trở nên hỗn loạn. Nàng xoay hai vòng, rồi lại quên mất đầu mối để tháo nó ra nằm ở đâu.
Minh Loan vốn định đi dạo đến cuối chợ đêm rồi mới quay về, nhưng thấy Cư Trần đã ngẩn người đi đâu, mãi mới sực tỉnh mà trả lời. Nhìn bộ dạng uể oải của nàng, lại nhớ lại những ngày vất vả vừa qua, Minh Loan liền kéo nàng quay về.
Chưa đi được mấy bước, bên đường bỗng xuất hiện một người bán hồ lô ngào đường.
Minh Loan tiếc nuối: “Sao lúc nãy đến không thấy nhỉ? Nếu không thì đã vừa đi vừa ăn hồ lô được rồi.”
Nàng ấy vô thức bĩu môi phàn nàn mà không để ý đến một thoáng cứng đờ của Cư Trần.
“Cô nương có muốn ăn không? Chúng ta mua về ăn cũng được.”
“Ta… không muốn ăn.” Cư Trần rũ mắt, nhẹ nhàng đáp.
Nhưng đêm đó, chẳng biết có phải vì lạ giường hay không mà Cư Trần trằn trọc mãi vẫn chẳng ngủ được.
Nàng vốn không có thói kén chọn như vậy. Lăn qua lặn lại một hồi, Cư Trần chống người ngồi dậy, tựa vào đầu giường nhìn ánh trăng bên ngoài cửa sổ.
Ánh trăng Kiền Thành treo cao giữa không trung, xa vời vợi, không giống như ánh trăng nàng từng thấy ở Thổ Phồn, vừa to vừa tròn, tựa như chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm vào rìa trăng.
Không biết ánh trăng ở Đông Đô đêm nay có đẹp hay không.
Ngày hôm sau, Cư Trần mời các vị phu nhân của các hương thân tới gặp mặt vào buổi chiều. Để bảy tỏ sự tôn trọng, nàng tắm rửa thay y phục rồi để Minh Loan chải chuốt cho, tốn không ít thời gian.
Hình như đã lâu lắm rồi, nàng ấy không phải cẩn thận trang điểm cho Cư Trần như thế này. Ngày thường điều khiến nàng ấy phiền muộn nhất chỉ có làm thế nào để che đi những vết hôn ám muội trên cổ nàng, còn khuôn mặt Cư Trần thì lúc nào cũng trắng trẻo căng mọng như thể vắt được ra nước, gần như chỉ cần một chút son môi là đã đủ xinh đẹp rực rỡ.
Lúc này không cần che đậy dấu vết gì, nhưng gương mặt Cư Trần lại tiều tụy đi nhiều. Dù nàng giải thích là do đêm qua ngủ không ngon, nhưng cái cằm nhọn hoắt kia thì không thể nào là chỉ từ một đêm mất ngủ mà ra được.
Minh Loan nhận ra Cư Trần đã cắt đứt với người đó vào ngày thứ hai, sau khi nhìn thấy chiếc gối ướt đẫm hơn một nửa của nàng.
Lúc ấy nàng ấy có chút vui mừng, dù sao thì chủ tử nhà nàng ấy cũng không cần phải làm những chuyện không thể để lộ ra ngoài ánh sáng như vậy nữa. Lúc ấy Cư Trần đã dùng giọng điệu hết sức bình thản để nói với nàng ấy như vậy. Minh Loan tưởng rằng không cần qua lại với người đó nữa, nên đã vui mừng đến mức rơi lệ.
Cho đến hôm nay, qua chiếc gương đồng, thấy Cư Trần đang rũ mắt né tránh ánh nhìn quan tâm của mình, Minh Loan đã bất giác siết chặt chiếc bút kẻ mày, hít sâu một hơi. Nàng ấy chợt nhớ lại câu nói tiếp theo của chủ tử vào năm đó, sau khi nàng nói về việc báo ân đó.
“Cũng không chỉ là báo ân, chủ yếu là do bản thân ta cũng muốn.”
Hóa ra, nàng nói câu đó không phải chỉ là để an ủi nàng ấy.
Minh Loan vẫn trang điểm thật rạng rỡ cho nàng. Hôm nay là ngày đầu Cư Trần nhậm chức, không thể để người ta tưởng nàng ốm yếu như cành liễu, trông dễ bắt nạt như thế được.
Đêm nay dự tiệc, rõ ràng các vị phu nhân đều đã nhận lời dặn dò của trượng phu nhà mình, vài ba câu thốt ra đều không tránh khỏi sự dò xét. Điều khiến Minh Loan ngạc nhiên là Cư Trần không còn trưng ra bộ dạng ôn hòa khiêm tốn như trước nữa. Nàng chẳng hề có ý định phải lưu lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng họ, nói năng thẳng thắn, mang theo sự sắc bén không dễ đụng vào.
“Bản quan gặp các vị phu nhân là vì tuân theo lễ nghĩa của người mới. Nhưng nếu các vị không muốn kết giao bằng hữu với bản quan thì bản quan cũng không gây khó dễ cho người khác làm gì.”
Dứt lời, Cư Trần đứng dậy bỏ đi. Các vị phu nhân kia ngẩn người hồi lâu mới hiểu ra hàm ý trong lời Cư Trần, vội vã chạy ra khỏi tửu lâu, đuổi theo tận cửa phủ nha để xin lỗi.
Ấn quan trong tay Cư Trần không phải là hữu danh vô thực, nàng là một vị Huyện lệnh do triều đình phái xuống với văn bản giấy trắng mực đen rõ ràng. Thường ngày họ đều quanh quẩn nơi khuê phòng, làm gì có cơ hội kết thân với Huyện lệnh? Nếu thực sự kết thân được với nàng thì sau này có chuyện gì, các lang quân trong nhà còn phải dựa vào họ.
Minh Loan đứng trước cửa, tiễn những vị phu nhân đó rời đi rồi quay trở lại vào trong sân, không nhịn được mà bật cười vui vẻ. Cư Trần ngồi trước bàn đá dưới gốc cây, hỏi có chuyện gì mà nàng ấy vui thế.
Minh Loan đáp: “Nô tỳ vẫn thích dáng vẻ không dễ đụng vào của Đại cô nương hơn.”
Cư Trần ngẩn người, rồi cười nhẹ: “Sau này ta sẽ không giả vờ nữa.”
Có lẽ thế gian này sẽ ưu ái phiên bản ngoan ngoãn hơn của nàng, nhưng người mà Tống Mịch từng yêu vốn dĩ chưa bao giờ ngoan ngoãn.
Không phải vì hắn thích nên Cư Trần mới thấy bản thân ngày xưa tốt hơn, mà là vì ngày xưa nàng từng nhận được một tình yêu vô điều kiện, vậy nghĩa là nàng vốn dĩ đã rất tốt. Nàng không muốn phủ nhận tình yêu của hắn, cũng không muốn khiến phần tình cảm đó trở nên vô giá trị, cho nên nàng cần phải công nhận chính mình.
Cư Trần cảm thấy cảm giác này vô cùng tuyệt vời, không cần phải quá để tâm đến ánh mắt người khác, dường như đã trút bỏ được tảng đá đè nặng trong lòng.
Sự tiếc nuối duy nhất có lẽ là nàng đã tỉnh ngộ hơi muộn, không thể chính miệng nói cho hắn biết rằng tâm ý của hắn, nàng đã nhận được, và nàng cũng vô cùng trân trọng, vô cùng hạnh phúc.
Tuy vậy, đám hương thân thổ hào kia vẫn không dễ dàng để nàng ngồi vững vị trí Huyện lệnh này. Chỉ vài ngày sau, họ đã phái một người dân đến kiện hàng xóm sàm sỡ vợ mình.
Theo quy trình thông thường khi phủ nha tiếp nhận vụ án, trước khi xét xử cần phải triệu tập chính người bị hại đến công đường để thẩm vấn. Đây là quy trình hợp pháp nhất, nhưng trong quan niệm của bách tính Kiền Thành, một nữ tử bị đem ra xét xử trước chốn đông người đồng nghĩa với một nỗi sỉ nhục cực lớn.
Họ đều chờ xem vị tân quan vừa nhậm chức hại một nữ tử phải xấu hổ mà tự sát, suốt cả ngày hôm đó đều lũ lượt kéo đến trước cửa phủ nha, đợi nàng mở công đường.
Nào ngờ chờ suốt một ngày một đêm, cửa công đường vẫn vắng lặng như tờ, không chút động tĩnh.
Ngày hôm sau, trên bảng tin ngoài chợ lại dán thông cáo công bố vụ án đã phá. Tên hàng xóm đó đã bị định tội, bị phạt năm mươi trượng, hiện đang bị giam trong ngục.
Đám hương thân kinh hãi tột độ, chạy đến nhà người nông dân kia hỏi thăm thì mới biết Huyện lệnh đại nhân đã mặc thường phục đích thân đến nhà hỏi han người vợ. Mọi lời khai đều được ghi chép vào hồ sơ, cuối cùng còn lăn tay điểm chỉ. Nàng vốn là nữ tử, ra vào khuê phòng hậu viện không có gì là không đúng, gần như không cần thông qua họ mà đã giải quyết xong vụ án.
Đám hương thân phát hiện nàng thông thuộc dân tục Kiền Thành như lòng bàn tay, lại không hề đối đầu trực diện với họ, trong lòng không khỏi chùng xuống.
Cô nương mới bước vào đời nào lại tâm cơ được đến mức đó? Quả thật là đã coi thường nàng rồi.
Suốt một thời gian dài sau đó, Cư Trần đã sống một cuộc đời vô cùng bình lặng và phong phú. Nàng chọn sống thật với chính mình, nhưng không phải là không có sự trưởng thành.
Nàng không vội vã đi chứng minh với bách tính Kiền Thành rằng mình có tư cách và năng lực làm quan cai quản bọn họ, cũng không bận tâm đến những sự khiêu khích nhất thời của đám thổ hào hay lưu manh, mà chỉ tìm những thời cơ thích hợp để tung đòn phản công.
Ngày nào nàng cũng rất điềm tĩnh, rất tỉnh táo. Đôi lúc Minh Loan còn cảm thấy nàng mạnh mẽ đến đáng sợ, tựa như một hồ nước phẳng lặng, cúi đầu nhìn xuống chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng chính mình in trên mặt hồ, chứ không sao nhìn thấu được nội tâm của nàng.
Một Cư Trần như vậy khiến trong lòng Minh Loan dấy lên sự bất an. Vậy nên mỗi lần Cư Trần ra ngoài, dù là đi xử lý công vụ, nàng ấy cũng đều mặt dày đòi đi theo.
Cư Trần từng khuyên Minh Loan đừng lo lắng, nhưng nàng ấy không tin. Thật ra là thực sự không cần phải lo lắng, bởi vì nàng sẽ không mạo hiểm chính mạng sống của mình.
Ngày qua ngày, thấy nàng vẫn cứ bình thường, Minh Loan mới dần dần thả lỏng. Nàng ấy chưa từng trải qua chuyện tình cảm, nhưng đọc trong thoại bản thì thấy những người từng chịu tổn thương tình cảm thường hay gào khóc thảm thiết, điên cuồng nốc rượu, ai nấy đều sống dở chết dở, không giây phút nào được yên.
Nhưng Cư Trần hoàn toàn không giống họ, hẳn là đã bước tiếp được rồi.
…
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn