55. Rót trà dâng nước, quỳ gối xin tha
Năm Gia Hòa thứ hai mươi, bước vào cuối thu, Phượng Các bất ngờ bốc cháy, bị một trận đại hỏa thiêu rụi thành tro tàn.
Khi đó, Cư Trần đã từ Giang Dương trở về. Nhờ được Thái hậu cất nhắc, nàng được thăng lên hàm tứ phẩm, trực tiếp quản lý Phượng Các. Đi cùng với chức quan cao hơn là chồng hồ sơ công văn ngất ngưởng trên bàn, từ đó, Cư Trần bắt đầu cuộc sống chong đèn làm việc đêm ngày tại Phượng Các.
Đêm hôm ấy, sau nhiều ngày mệt mỏi, nàng gục xuống bàn chợp mắt một lát. Không biết đã thiếp đi bao lâu, nàng lại bị đánh thức bởi một tràng âm thanh nghe như tiếng nước sôi sùng sục.
Khoang mũi nồng nặc mùi khét lẹt. Nhiệt độ xung quanh không ngừng tăng lên.
Cư Trần lờ mờ mở mắt, chỉ thấy mình đang gục trên bàn, trước mắt là luồng khói đen cuồn cuộn bốc lên, lửa cháy tứ phía. Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng, nàng mới bàng hoàng nhận ra mình đã bị kẹt ở giữa biển lửa.
Do hít phải khói đặc nên toàn thân Cư Trần mềm nhũn, nàng gắng sức giãy giụa, ngã nhào xuống đất, nhìn những văn kiện bị lưỡi lửa cuốn lấy, trong nháy mắt hóa thành ngọn lửa bùng cháy, thiêu rụi cả mái hiên tối tăm bên trên.
Kiếp này hồi tưởng lại, Cư Trần vẫn không nhớ nổi ngày hôm đó rốt cuộc nàng đã thoát khỏi trận đại hỏa hoạn ấy bằng cách nào.
Trong ký ức mơ hồ, nàng chỉ nghe thấy một tiếng “bộp”, rồi lại có một ánh trăng dịu dàng như đến từ nhân gian chiếu vào trong từ khe cửa vỡ nát, nhè nhẹ đậu xuống trên trán nàng.
Lời editor: Khúc này trở đi là hồi tưởng kiếp trước nha
Khi ý thức quay trở lại, Cư Trần thấy mình đang nằm trên chiếc giường La Hán, bên tai truyền đến giọng nữ quen thuộc đầy dễ chịu.
Nàng mở mắt, khuôn mặt kiều diễm của Húc Dương hiện ra trước mắt, đang sốt sắng lay lay nàng: “A Trần, A Trần?”
Vào giờ Hợi đêm nay, Phượng Các ở trung viện Hoàng thành bất ngờ bốc cháy, khói đặc cuồn cuộn thẳng lên chín tầng mây. Húc Dương Trưởng Công chúa đứng ngồi không yên, vì lo Lý Cư Trần xảy ra chuyện bất trắc nên đã vào cung ngay trong đêm.
May thay trời cao có mắt, nửa chừng thì đổ mưa. Trưởng Công chúa đội mưa chạy đến, chỉ thấy Cư Trần chật vật ngất lịm ở cửa, trông như vừa thoát khỏi đám cháy.
Húc Dương sải bước xông tới đỡ lấy nàng, đưa lên kiệu của mình.
Sau khi mở mắt ra, ánh mắt Cư Trần cứ mơ hồ không thể cố định, cứ dập dềnh một lúc lâu rồi mới dần tập trung lại trên khuôn mặt Húc Dương. Húc Dương nắm lấy tay nàng, ân cần hỏi han chi tiết trận hỏa hoạn hôm nay.
Cư Trần cũng chẳng nói rõ ràng được, lúc đó phần lớn ý thức của nàng đã rơi vào mơ hồ. Thế nhưng, khi Húc Dương hỏi liệu có phải nàng tự mình thoát ra không, Cư Trần vô thức liếc nhìn khuỷu tay mình. Trong ký ức mong manh, hình như nàng đã từng tựa vào một bờ vai rất rộng.
Nhưng nếu được người khác cứu thì đáng lẽ nàng không nên xuất hiện một mình ở cửa như vậy. Các hoạn quan đến cứu hỏa sau đó cũng chỉ thấy mình nàng dựa ở cửa, không hề thấy bóng dáng ai khác.
Có lẽ là do khát vọng sống sót đã thúc đẩy nàng bò ra vào giây phút cuối cùng. Lúc này nhớ lại, Cư Trần vẫn còn thấy tim đập chân run.
Húc Dương an ủi: “Đừng sợ, tai qua nạn khỏi, ắt có phúc về sau.”
Cư Trần gật đầu, chợt nghe thấy cách đó không xa truyền đến một giọng hát thanh tao. Nàng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, dán mắt nhìn kỹ, chỉ thấy sau rặng liễu rủ bên hồ ở hậu viên có một chiếc thuyền nhỏ chầm chậm lướt qua. Trên thuyền có hai nam tử, một người ngồi đầu thuyền thổi sáo, một người tay cầm mái chèo, cất tiếng hát.
Tiếng hát như một cơn gió mát thổi qua, dìu dặt bay lên không trung, dần dần thu hút thêm nhiều công tử phong lưu từ hậu viên đi ra. Họ tụ tập bên hồ, tay cầm các loại nhạc cụ khác nhau, nương theo tiếng hát mà hòa tấu.
Tiếng nhạc đan xen, các mỹ nam ai nấy đều mày kiếm mắt sáng, phong thái trác tuyệt, khiến Cư Trần nhất thời nhìn đến ngẩn ngơ.
Nàng lơ đãng hỏi: “Đây là đâu?”
Đáp lại nàng là sự ấp úng kéo dài một lúc lâu của Húc Dương, rồi tiếp theo sau đó là một tiếng ho khan: “Tiên Hạc phủ…”
Cư Trần trợn mắt nhìn nàng.
Dân phong Đại Lương cởi mở, phong trào thưởng thức kỹ nữ vô cùng thịnh hành, nhưng về cơ bản thì đó là đặc quyền của mình nam giới. Từ sau khi Thái hậu nắm quyền, địa vị của nữ giới được nâng cao đáng kể, Đông Đô dần xuất hiện những loại hình kinh doanh phục vụ cho nữ tử quyền quý.
Tiên Hạc phủ chính là nơi nổi danh nhất trong số đó. Thứ được nuôi trong phủ đương nhiên không phải tiên hạc trắng muốt, mà là một nhóm tiểu quan dung mạo diễm lệ, cung phụng cho người ta giải trí tiêu khiển.
Có thể nói, Húc Dương Trưởng Công chúa chính là khách quen của Tiên Hạc phủ.
Tuy tính tình Cư Trần bất kham không chịu trói buộc, nhưng lại không thể chấp nhận việc tham đắm hưởng lạc, rượu thịt tràn trề, nên vẫn thường xuyên khuyên bảo Húc Dương.
Kết quả là nàng ấy lại đưa nàng đến nơi này, thật chẳng khác nào đang cố ý gây sự.
Húc Dương bĩu môi nói: “Dạo này ta đang cãi nhau với Viên Tranh, thực sự không muốn về nhà.”
Cãi nhau, lại cãi nhau.
Cư Trần thở dài, có lẽ do khói đặc sặc mũi khiến ý thức nàng vẫn chưa tỉnh táo hẳn, hoặc cũng có lẽ do tai nạn hôm nay khiến nàng thấy đời người mong manh, có khi cần phải hưởng lạc đôi chút để thư giãn một phen.
Dù sao đến thì cũng đã đến rồi.
Cư Trần chợt nhớ tới một thứ từng nghe danh đã lâu: “Nghe nói rượu ủ lâu năm ở Tiên Hạc phủ chẳng khác nào quỳnh tương ngọc dịch, ta vẫn chưa có vinh hạnh được nếm thử.”
Quả thực, nguyện vọng này của nàng cũng không phải là không thể hiểu được. Tai qua nạn khỏi, không uống chút rượu thì có khi đêm nay cũng chẳng ngủ được.
Húc Dương thấy nàng không nổi giận thì cười tươi rói: “Xưa nay bản lĩnh nấu rượu của sư huynh ta vẫn luôn rất tốt đấy nhé.”
Lâm Tông Bạch chính là chủ nhân thực sự đứng sau Tiên Hạc phủ.
Nhã gian được xây dựng theo lối thanh tao, rượu ngon xếp đầy dọc chân tường. Húc Dương cùng Cư Trần cụng hết chén này đến chén kia, chẳng mấy chốc, một bình rượu ủ đã cạn đáy.
Húc Dương thấy nàng uống hăng say thế thì mới nhận ra nàng đến đây để mượn rượu quên đi một số chuyện. Trận hỏa hoạn đêm nay thực sự khiến người ta vô cùng kinh hoàng, Cư Trần vẫn còn thấy sợ, uống vài chén nhỏ để dễ ngủ thì cũng không có gì sai.
Nhưng nàng cứ uống thế này mãi thì cũng không ổn.
Trong lòng Húc Dương nảy sinh chút lo ngại, có ý muốn ngăn cản, nên buột miệng nói ra những lời đãi khách thường ngày: “Chỉ uống suông thế này cũng hơi chán, chi bằng tìm chút niềm vui để khuấy động không khí đi?”
Ban đầu Cư Trần không để ý, Húc Dương liền níu tay áo nàng như thể vừa dụ được một viên tướng tài vào ổ cướp mình, ý cười nơi khóe môi không thể nén nổi, chớp mắt nói: “Vừa hay gần đây trong phủ mới bồi dưỡng được một mỹ nam, vốn định dùng để dụ dỗ Phùng Trinh Trinh. Nhưng nếu muội thích thì có thể đem ra trêu chọc giải khuây trước.”
Bàn tay cầm chén rượu của Cư Trần khựng lại, ánh mắt nhìn thẳng về phía nàng ấy. Không phải vì nàng ấy chủ động dâng người, mà là vì hai chữ “dụ dỗ” ban nãy.
Phùng Trinh Trinh là đại tẩu của Húc Dương, là đương kim Hoàng hậu hiện nay. Từ sau khi tiên Hoàng hậu băng hà, đương kim thánh thượng đã lập Phùng thị làm Hậu, vinh sủng đứng đầu lục cung.
Phùng thị cậy sủng mà kiêu, tâm thuật bất chính, mưu đồ bắt chước thời Thiên Hi, chia sẻ thiên hạ với thánh thượng. Thế nhưng xét về mưu lược, nàng ta không bằng được một phần mười Thái hậu, chỉ có hoài bão mà không có tài cán. Thế nên Phùng thị chỉ biết ngày ngày xúi giục mẫu tộc làm loạn triều cương, khiến Thái hậu nhiều lần nổi giận, dẫn đến chuyện đế hậu và mẹ con bất hòa liên miên.
Từ nhỏ Húc Dương đã không ưa Phùng Trinh Trinh, dù bề ngoài không thể hiện ra, nhưng trong lòng vẫn luôn mong huynh tẩu mình bất hòa.
Thế cục triều đình trước mắt đang ngày càng căng thẳng, Húc Dương lại thân thiết với huynh trưởng, chỉ sợ mẫu hậu thất vọng tột cùng mà nảy sinh ý định phế đế.
Nàng ấy lo lắng cho huynh trưởng, đồng thời cũng ngày càng căm ghét Phùng thị, ngày đêm mong đợi thánh thượng có thể chủ động chọn phế hậu để xoa dịu cơn giận của mẫu hậu, tránh khỏi tai ương sau này.
Cũng vì thế nên bây giờ Húc Dương mới không tiếc bày ra mấy trò lén lút như thế này, mưu đồ dụ dỗ Hoàng hậu làm loạn chốn hậu cung.
Húc Dương khẽ thì thầm: “Mỹ nam mà Tông Bạch mới bồi dưỡng trông rất giống một người.”
Nàng ấy cười đầy ẩn ý: “Bảo đảm Phùng Trinh Trinh nhìn thấy sẽ mất hồn mất vía, không thể giữ mình cho xem.”
Hai mắt Cư Trần càng lúc càng mở to.
Húc Dương ghé sát tai nàng nói nhỏ: “Ta đã bảo sư huynh dựa theo khuôn mẫu người thương năm xưa của Phùng thị để bồi dưỡng nên một kẻ giả mạo giống đến mức không thể tin nổi đấy.”
Thời thiếu nữ Phùng Trinh Trinh từng yêu một người đến mức si mê không lối thoát, thậm chí còn vì người đó mà gây ra không ít chuyện cười, ai ai cũng đều đã rõ như ban ngày.
Cư Trần ngẩn người hồi lâu: “Tỷ đúng là to gan thật.”
Tuy rằng hiện tại Tống Mịch đang ở tận biên cương quản lý việc thông thương, nhưng nếu để hắn biết chất nữ của mình đã giở trò đâm sau lưng mình như vậy, không chừng hắn chỉ cần vung tay một cái là đã đủ sức lưu đày nàng ấy đến nơi khỉ ho cò gáy nào đó rồi.
Húc Dương chẳng chút để tâm, cười tươi rói: “Cũng đâu phải người thật, nhìn giống thì có gì sai?”
Vừa dứt lời, nàng ấy bĩu môi: “Muội cứ suốt ngày cắm cúi vào công văn giấy tờ, làm bạn với đám mọt sách, thật là uổng phí thanh xuân. Chi bằng gọi người này đến xem thử, thêm chút gia vị cho cuộc sống tẻ nhạt này đi.”
Cư Trần rơi vào trầm tư. Húc Dương thấy thế thì huých vào khuỷu tay nàng: “Dù sao lúc nào hai người các muội cũng đối đầu nhau, chẳng phải ngày nào muội cũng bực bội vì thúc ấy không bao giờ nghiêm túc xem tấu chương của muội sao? Tiếc là tiểu thúc lại có địa vị cao quyền trọng, muội không thể làm gì được thúc ấy. Lần này có một người giống hệt, bắt về xả giận cũng tốt.”
Tâm trí Cư Trần khẽ dao động.
Húc Dương tiếp tục dụ dỗ: “Rót trà dâng nước, quỳ gối xin tha, chỉ cần có thể làm muội vui lòng thì chuyện gì cũng không thành vấn đề.”
Rót trà dâng nước, quỳ gối xin tha? Cư Trần tưởng tượng ra viễn cảnh đó, nhất thời không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Húc Dương thấy nàng nở nụ cười thì nóng lòng sai người hầu gọi người đến.
Trước đây Cư Trần chỉ thấy Húc Dương lớn lên trong sự cưng chiều của mọi người, tính cách vô ưu vô lo, tùy ý làm càn, sau này ngẫm lại mới thấy thực ra nàng ấy luôn có một sự lanh lợi rất riêng.
Từ nhỏ Cư Trần đã được thấm nhuần đạo lý trong sách thánh hiền, phẩm hạnh cao thượng, tuyệt đối không nghĩ ra được chiêu trò dụ dỗ Hoàng hậu, làm loạn phép tắc hậu cung như thế này. Nhưng nếu gạt bỏ đức hạnh sang một bên thì không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là một nước cờ tuyệt diệu mà không cần tốn một binh một tốt nào.
Cư Trần cũng có ý muốn giúp nàng ấy xem thử, rốt cuộc hiệu quả sẽ ra sao.
*
Tiếng nhạc bên ngoài cửa sổ cứ vang lên không dứt.
Trong một nhã gian khác của Tiên Hạc phủ, Tống Mịch đang ngồi trước bàn, xử lý vết thương ở khuỷu tay do bị lửa thiêu trúng. Hắn đang quấn băng gạc lên tay, nhưng trên khuỷu tay vẫn còn vương lại chút hương thơm của nữ tử, cứ thế xộc thẳng vào cánh mũi hắn.
Hắn vốn bí mật trở về kinh, không ngờ vừa về tới nơi đã gặp đúng lúc Phượng Các cháy. Chuyện xảy ra bất ngờ, hắn nhìn qua cửa sổ, thoáng thấy có người bị kẹt trong phòng liền không chút đắn đo đã xông vào trong biển lửa. Vất vả lắm mới bế được người ra ngoài, nào ngờ hắn lại phát hiện ra đó lại là người mà hắn tuyệt đối không muốn mình phải ra tay cứu giúp.
Tống Mịch cũng chẳng trông mong nàng sẽ nhớ đến cái ơn nghĩa trong lúc tiện tay này, chần chừ một lát rồi chọn cách đặt nàng ở nơi thoáng gió ngoài cửa, sau đó xoay người rời đi.
Hắn có việc quan trọng cần tìm Lâm Tông Bạch, sau khi ra khỏi cung liền tìm đến bên hồ Dao Tân.
Lúc này, đối phương vẫn đang chén tạc chén thù. Tống Mịch đợi một lúc, không mấy thích tiếng nhạc réo rắt bên ngoài lúc đêm khuya, vốn định gọi người ra lệnh dừng lại, không ngờ Nguyên Nhược đi ra một lúc rồi lại quay về với vẻ mặt rầu rĩ, bẩm báo lại rằng bên ngoài ồn ào như vậy là vì Húc Dương Trưởng Công chúa đã đưa Lý Chưởng ký đến Tiên Hạc phủ.
“Có khách quý đến, e là tiếng nhạc nghênh đón này không thể dừng lại chỉ trong chốc lát được.” Nguyên Nhược nói.
Tống Mịch hơi nhướng mày, không kìm được thở dài trong lòng, thầm nhủ Lý đại nhân có bản lĩnh đáng nể thật. Vừa trải qua một trận hỏa hoạn, vừa thoát chết trong gang tấc mà vẫn có hứng thú ăn chơi hưởng lạc, đúng là tâm lý rất vững.
“Đã gọi bao nhiêu người rồi?” Tống Mịch thản nhiên hỏi.
Nguyên Nhược kinh ngạc nhìn hắn, không ngờ hắn lại tò mò cái này, đáp: “Vẫn chưa gọi người lên phục vụ, hiện tại chỉ có hai người Công chúa đang đối ẩm với nhau thôi.”
“Đối ẩm?” Tống Mịch trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Vết thương trên tay nàng ấy đã xử lý chưa?”
Nguyên Nhược lại kinh ngạc nhìn hắn, chỉ đành cúi người xin hắn đợi một lát rồi đi ra ngoài thăm dò cẩn thận. Khi quay lại, Nguyên Nhược bẩm báo lại sự thật: “Không nghe thấy Lý đại nhân nói mình bị thương, cũng không thấy Trưởng Công chúa truyền thái y hay đòi hỏi thuốc men gì cả.”
Quả thực Cư Trần không phải kiểu tiểu thư đài các, bị bệnh sốt cao cũng đều tự mình gồng mình chịu đựng.
Tống Mịch vân vê lọ thuốc trên tay, nhớ lại cảnh tượng trong biển lửa lúc nãy. Giữa lúc đang chạy thoát, giá sách bên cạnh không may đổ ập xuống, hắn đã đưa tay chắn cho nàng, không ngờ chiếc giá sách ấy lại có một mảnh gỗ nhọn lộ ra, vô tình rạch lên tay cả hai một vết thương.
Tuy không phải vết thương gì quá nghiêm trọng, nhưng nếu không xử lý tốt thì sau này mưng mủ cũng sẽ rất đau đớn.
Nếu trong phòng chỉ có Húc Dương và nàng thì cũng không sao.
Sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, Tống Mịch nắm chặt lọ thuốc trong tay, đích thân đứng dậy.
*
Ở phía bên kia, Húc Dương thấy Cư Trần rót rượu mãi không ngừng thì nghi ngờ nàng đang uống rượu để lấy dũng khí.
Húc Dương chủ động chuẩn bị sẵn cho nàng nào là roi da, nến, còng tay… thậm chí cả dây thừng để trói năm ngón cũng có.
“…” Cư Trần không nhịn được mà hạ thấp giọng hỏi thêm một câu: “Những thứ này, tỷ đều đã thử qua hết rồi à?”
“Cái đó thì chưa, ta chỉ đến uống rượu, hoặc đánh cờ với sư huynh thôi.”
“Tỷ chưa thử mà lại đưa cho ta?”
“Ta đâu giống muội, đâu có căm thù người nào đâu.”
“Viên Tranh chẳng hạn?”
“Đừng nhắc đến hắn với ta! Mất cả hứng!”
Đuôi mắt Cư Trần đã bắt đầu ửng hồng vì men say, bật cười khúc khích. Húc Dương phát hiện thiếu mất một chiếc cùm chân, liền lầm bầm rồi chạy ra ngoài tìm. Cư Trần nhìn theo bóng nàng ấy rời phòng, cúi đầu uống tiếp một chén.
Sau chén này, bình rượu ủ lâu năm đó đã cạn sạch. Cư Trần lắc lắc bình rượu trống rỗng, chỉ thấy chưa đã cơn khát. Nàng hít sâu một hơi, âm thầm thán phục trình độ nấu rượu của Lâm Tông Bạch.
Nàng quay đầu định gọi người hầu lấy thêm rượu, vừa đứng dậy đã thấy đầu óc váng vất.
Ừm, loại rượu này không chỉ ngon mà còn ngấm rất nhanh.
Đêm khuya hiu quạnh, ánh trăng ngoài kia như dải lụa trắng, trải dài từng lớp ánh sáng bạc mờ ảo vào trong nhã gian.
Một lát sau, phía cửa có động tĩnh.
Một người thong dong đi đến, nhưng bước chân lại thoáng chút vẻ vội vã.
Cửa phòng được đẩy mở, Cư Trần nâng mắt nhìn lên, nhìn thấy bóng dáng nam nhân vén rèm trúc từ xa. Ngửi mùi rượu thoang thoảng lan tỏa xung quanh, trong cơn mơ màng, nàng như thể đã quay trở lại lần đầu tiên nhìn thấy hắn vào những năm thiếu thời.
Trên hành lang sơn son đỏ thắm, nàng nắm chặt lấy tay áo hắn.
Hắn đột nhiên quay đầu lại, trên chiếc cổ áo vuông là phần yết hầu hơi nhô lên, đường xương quai hàm thanh thoát nâng đỡ dung mạo tuấn tú của hắn, giống như đang vớt một vốc tuyết trắng trên đỉnh núi cao.
Trên nền tuyết, một đóa tuyết liên đã nở rộ.
Đêm đã về khuya, gió thổi qua bên bàn như dải lụa, khiến bóng nến lay động sắc hồng.
Tống Mịch hờ hững liếc nhìn vào trong phòng, thấp giọng hỏi: “Sao lại chỉ có mình nàng?”
…
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn