46. Chỉ đơn thuần là đến tìm nàng
Đoàn hòa thân Đại Lương đi qua Hà Lũng, sứ thần đón dâu mang theo binh mã xuất hiện ở biên quan, dẫn họ vào Hồng Sơn Bảo, nơi ở hiện tại của hoàng thất Thổ Phồn.
Thổ Phồn sùng bái Phật giáo, quyền lực chính trị và quyền hành tôn giáo hợp nhất làm một. Hồng Sơn Bảo chia làm Hồng Cung và Bạch Cung, Hồng Cung nằm ở trung tâm là nơi thờ phụng Phật đàn, Bạch Cung xây bao quanh Hồng Cung là nơi hoàng thất Thổ Phồn thi hành chính sự và sinh hoạt hằng ngày.
Bách tính Thổ Phồn chủ yếu làm nông nghiệp và chăn nuôi, trước đây sống du mục theo mùa trên vùng cao nguyên, nay đã có nơi định cư cố định.
Cư Trần cưỡi ngựa đến dưới chân cung bảo, ngước nhìn quần thể kiến trúc cung điện bề thế mới được xây cất này, trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm thay cho Vĩnh An.
Không cần phải sống trong lều vải cắm trại trên đồng cỏ, đây quả thực là một điều may mắn đối với vị công chúa Trung Nguyên vốn quen với cuộc sống thành quách như nàng ấy.
Nhập gia tùy tục, Bồng Sơn Vương với tư cách là quan chức cao nhất của đoàn hòa thân, trước tiên phải đến Hồng Cung triều bái tượng Phật, Thổ Phồn Vương đích thân dâng khăn Hà Đạt để tỏ ý chào đón.
Chuyển sang Bạch Cung, Đại Vương lại mời rượu lúa mạch, sứ thần Đại Lương ở Thổ Phồn định tiến lên nhắc nhở tập tục, nhưng lại thấy Tống Mịch cử chỉ ung dung, dùng ngón áp út chấm rượu bắn lên không trung ba lần liên tiếp để tế trời đất và tổ tiên, sau đó nhấp một ngụm nhỏ. Thổ Phồn Vương rót đầy chén rượu, sau khi nhấp môi ba lần, đến lần thứ tư rót đầy thì Tống Mịch ngửa cổ uống cạn.
Sau đó, Thổ Phồn Vương lại mời hắn vào phòng, ngồi xếp bằng, lại rót trà bơ ra mời, Tống Mịch cũng đợi đối phương dùng hai tay nâng lên trước mặt mới tiếp nhận. Tại Thổ Phồn, uống trà cần phải đợi chủ nhà nâng trà đến trước mặt mới được đưa tay ra nhận, nếu không sẽ bị coi là thất lễ.
Thổ Phồn Vương thấy hắn am hiểu lễ nghi đãi khách của bản tộc thì vui vẻ cười lớn, mở tiệc thết đãi thịt cừu, đích thân cắt phần thịt xương sống cừu có kèm đuôi mời hắn. Miếng thịt đó được người địa phương coi là phần quý giá nhất, thường dùng để chiêu đãi những vị khách đáng kính nhất.
Cư Trần ngồi ở một góc dành cho quan Hán trong điện, hai tay đón lấy chén trà từ nữ sứ Thổ Phồn, ngẩng đầu nhìn về phía bàn tiệc trung tâm. Tống Mịch đang cúi đầu uống trà, khi ngước lên, ánh mắt như vô ý lướt về phía nàng, ánh mắt tức khắc giao thoa giữa không trung.
Chẳng biết là ai đỏ mặt trước, hai tay đang đặt trên đùi Cư Trần siết chặt, Bồng Sơn Vương cũng hắng giọng một cái rồi dời ánh mắt đi.
Sau bữa trưa, Thổ Phồn Vương mời Tống Mịch đến bãi cỏ lớn phía bên trái Bạch Cung.
Đua ngựa là môn thi đấu được bách tính Thổ Phồn yêu thích nhất, trong mọi ngày lễ hội truyền thống và tiệc tùng của địa phương, gần như không thể thiếu tiết mục đua ngựa. Đua ngựa bao gồm đua ngựa truyền thống, kỵ xã và mã thuật.
Danh xưng bách bộ xuyên dương của Tống Mịch tại Bắc Ngự Uyển đã truyền tới Thổ Phồn, thành công khơi dậy ý chí của tất cả các tướng lĩnh bản địa. Sau bữa tiệc, Tống Mịch chấp nhận lời thách đấu kỵ xạ của vị tướng đứng đầu Thổ Phồn là Đồ Lỗ, không hề nể mặt hay nhường nhịn.
Đồ Lỗ thua một chiêu, trong lời nói lộ rõ vẻ không phục, lại bị Lư Phong dùng mấy câu ẩn ý rằng “thua không nổi” để châm chọc lại, thế là lập tức chuyển chủ đề sang so sánh sự khác biệt giữa nữ tử hai nước: “Ở Thổ Phồn chúng ta, không phải chỉ có nam nhân mới biết cưỡi ngựa.”
Dứt lời, hắn ta cúi người tiến lên, mời từ trong số hoàng thất Thổ Phồn ra một cô nương khoảng mười lăm mười sáu tuổi. Cô nương này tung mình lên ngựa, thể hiện một màn trình diễn mã thuật ưu việt trước mặt tất cả mọi người.
Thần dân xung quanh xem xong đều vỗ tay khen ngợi. Sứ thần trú tại Thổ Phồn nhíu mày, nói nhỏ bên tai Tống Mịch về lai lịch của cô nương này, chính là Hải Lan, biểu muội của Vương hậu quá cố, người mà thần dân Thổ Phồn luôn mong có thể tái giá với Đại Vương.
Mà nay Đại Vương đã cưới công chúa người Hán, địa vị của dòng tộc của cố Vương hậu bao gồm cả Đồ Lỗ bị lung lay, tự nhiên trong lòng cũng khó chịu.
Quả nhiên, câu tiếp theo của Đồ Lỗ lại chuyển mục tiêu sang Vĩnh An, yêu cầu nàng ấy xuống sân ứng chiến.
Vĩnh An tính tình ôn hòa đạm bạc, không tranh không giành, khổ nỗi dân phong Thổ Phồn lại cực kỳ sùng bái sức mạnh. Ai nấy thấy vị tân Vương hậu này gầy gò nhỏ nhắn, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu, trông có vẻ như không dám lên thi đấu thì đều không khỏi lộ ra vẻ không hài lòng.
Cư Trần túc trực bên cạnh Vĩnh An, nhân cơ hội làm phiên dịch cho nàng ấy, nàng không nhịn được mà đứng dậy hành lễ với Thổ Phồn Vương: “Công chúa không giỏi mã thuật, nhưng không phải không giỏi đua ngựa, chỉ là không muốn tranh giành với người khác.
Thần nhớ trong các cuộc thi đua ngựa tại Thổ Phồn có một hạng mục là ‘Cưỡi ngựa tặng Hà Đạt’, nếu Đại Vương có hứng thú, nguyện ý đợi ở vạch đích để nhận khăn Hà Đạt của Công chúa, chắc chắn Công chúa sẽ tiếp nhận ý nguyện của Đại vương.”
Thổ Phồn Vương nghe vậy thì rất vui mừng, liền gật đầu đồng ý. Cư Trần quay lại bên cạnh Vĩnh An, uyển chuyển kể lại việc nàng đã ép Vĩnh An lên ngựa.
Tống Mịch ngồi ở một góc phía trước Vĩnh An, nghe thấy Cư Trần đang bắt nạt Vĩnh An tạm thời không hiểu tiếng Thổ Phồn, lại còn lừa nàng ấy là Thổ Phồn Vương muốn chơi trò chơi này với nàng ấy để thúc đẩy giao lưu văn hóa thì không nhịn được ngoái đầu liếc nàng một cái.
Cư Trần vẫn thản nhiên như thường, kéo Vĩnh An sang một bên, làm ngơ ánh nhìn của hắn.
Vĩnh An dễ dàng mắc mưu, xoay người lên ngựa.
Trước đây Thổ Phồn Vương không hề biết tiểu cô nương yếu đuối này lại biết cưỡi ngựa, thấy động tác lên ngựa cầm cương của nàng ấy thuần thục như vậy thì lại càng có cảm tình.
Cư Trần biết thần dân Thổ Phồn sùng bái kẻ mạnh, tuy rằng nói lâu ngày mới thấy lòng người, nhưng nếu Vĩnh An có thể bộc lộ tài năng ngay từ đầu để được thần dân kính yêu thì có thể đỡ khổ hơn biết bao nhiêu. Mã thuật của hai người họ đều từng được Nhàn Ninh Quận chúa đích thân chỉ dạy, Vĩnh An nhìn thì có vẻ yếu đuối như thế, nhưng kỳ thực kỹ năng cưỡi ngựa lại thuộc hàng siêu việt.
Tuy nhiên, tình huống trên sân có chút ngoài dự đoán của nàng. Nữ tử Thổ Phồn thấy Đại Vương đang đợi ở đích, cảm thấy đây là cơ hội khó có được nên thi nhau xin xuất chiến, trong đó không chỉ có Hải Lan mà cả Vương tử Bố Tán cũng muốn nhập cuộc tranh giành. Bố Tán không phải là nữ tử, nhưng Thổ Phồn Vương sủng ái cậu, nói rằng cậu chỉ là một thiếu niên, cứ để mặc cho cậu chơi.
Số người tham gia quá đông, không thích hợp tác chiến đơn lẻ, sứ thần Thổ Phồn mới đề xuất chuyển sang đua ngựa tiếp sức mỗi người chạy một đoạn, đội nào giành được Hà Đạt trước sẽ thắng. Để Bố Tán có thể chơi hết mình, và để cho mỗi đội đều được công bằng, Thổ Phồn Vương lại gọi thêm mấy thiếu niên cùng trang lứa đến, phân chia mỗi đội một người để tỏ rõ sự công bằng.
Trừ mấy thiếu niên đó ra, những người còn lại trên sân đều là nữ tử Thổ Phồn, họ không biết thực lực của Vĩnh An nên không có mấy người muốn cùng đội với nàng. Bố Tán thấy vậy thì chủ động đứng sau lưng nàng. Vĩnh An cứ ngỡ cậu nể mặt Thổ Phồn Vương nên mới ban cho nàng chút thể diện, liền lên tiếng cảm ơn.
Bố Tán cười khẽ: “Ta chỉ thấy ngứa mắt Hải Lan thôi.”
Vĩnh An tự mình đa tình, đành đỏ mặt câm nín. Bố Tán ra sân, có mấy thiếu nữ ái mộ cậu cũng theo qua, nhưng đội của Vĩnh An vẫn thiếu một người.
Xung quanh bắt đầu ồn ào chế giễu Đại Lương không có ai. Tống Mịch trầm ngâm một lát, đột ngột ngoái đầu, nhìn thẳng vào Cư Trần: “Ta nhớ cô cũng biết cưỡi ngựa mà nhỉ?”
Cư Trần định từ chối, vừa thốt ra được chữ “Thần” thì Tống Mịch đã cao giọng: “Lý đại nhân, quốc nạn ngay trước mắt, cô không nên ngồi nhìn mà không quan tâm chứ.”
Câu nói này đã đẩy nàng lên đầu sóng ngọn gió, ánh mắt xung quanh lập tức đổ dồn về phía nàng.
Cư Trần: “…”
Thế này mà còn không xuống sân thì sau này khỏi về Đại Lương làm quan nữa.
Cư Trần mím môi, không muốn để hắn yên, yêu cầu hắn cũng đến vạch đích để nhận Hà Đạt: “Đại Vương đã có thể đua ngựa cổ vũ sĩ khí cho thần dân, chắc hẳn Vương gia cũng hy vọng thần thắng nhỉ.”
Ý là, đừng có hòng ngồi đó xem kịch vui.
Tống Mịch cười khẽ một tiếng, thong thả đứng dậy khỏi ghế.
Cuộc thi bắt đầu.
Lúc đầu Vĩnh An tụt lại phía sau, sau đó bứt phá vươn lên. Không quá hai vòng, nàng ấy đã vượt qua người đứng đầu là Hải Lan. Bố Tán nhận khăn Hà Đạt từ tay nàng ấy, nhưng trên đường đi lại xảy ra tranh chấp với đệ đệ của Hải Lan. Hai thiếu niên nổi giận, khi gần đến đích, lúc giao Hà Đạt lại không tiếc dùng ngựa đâm vào nhau, Bố Tán sơ ý ngã ngựa.
Nhưng cuối cùng cậu không bị đau, vì Vĩnh An đã kịp thời chạy tới đỡ cậu.
“Ngươi không sao chứ?” Vĩnh An chống tay xuống đất, lòng bàn tay bị trầy xước, máu thịt lẫn lộn, nhưng vẫn nhịn đau đỡ Bố Tán dậy rồi nhẹ nhàng hỏi.
Rõ ràng Bố Tán có thể nói tiếng Trung Nguyên lưu loát, nhưng lại cố tình bắt nạt nàng không hiểu tiếng Thổ Phồn, thấy tay nàng chảy máu thì mở miệng mắng nàng một câu.
Từ chửi thề luôn không phân biệt ngôn ngữ, Vĩnh An chau mày. Dù nghe không hiểu, nhưng trực giác mách bảo rằng cậu đang mắng nàng, đại ý là đồ ngốc, đồ ngu.
“Cô còn tâm trí nhìn ta nữa, sắp thua đến nơi rồi kìa!” Bố Tán phát hiện người cưỡi ngựa tiếp theo của đội mình đang tụt lại so với đội khác thì bực bội nói.
Vĩnh An kéo cậu sang một bên kiểm tra: “Chuyện này không quan trọng, ngươi có bị thương ở đâu không?”
Thắng thua không quan trọng, vậy thứ gì mới quan trọng? Một thiếu niên từ lúc sinh ra đã được truyền dạy tư tưởng thắng làm vua, thua làm giặc như Bố Tán căn bản không thể nào hiểu nổi suy nghĩ của nữ tử trước mặt này.
Cậu chỉ biết sau đó, khi bị Thổ Phồn Vương bắt phải đi tới cung điện của Vương hậu để đưa thuốc cho nàng nhằm tỏ lòng biết ơn, cậu đã chất vấn nàng, hỏi tại sao nàng lại cứu mình. Vĩnh An chớp đôi mắt long lanh như sao, mỉm cười nói rằng vì giờ nàng đã là mẫu hậu của cậu. Lòng Bố Tán chùng xuống, cậu chẳng hề thích cái cách gọi mẫu hậu này chút nào.
Bố Tán ngước mắt nhìn lên, phát hiện người cuối cùng trong đội của Vĩnh An chính là vị nữ quan Đại Lương từng cùng nàng đi xem sư tử lúc trước.
Chỉ thấy nàng đón lấy chiếc khăn Hà Đạt bị bỏ lại, thúc ngựa phi nước đại, vậy mà lại dần dần đuổi kịp người dẫn đầu.
Cư Trần cưỡi Tiểu Bạch rong ruổi trên cánh đồng hoang, gió gào thét bên tai, cảm giác tự do đã lâu ùa về theo từng nhịp móng ngựa nện xuống đất, kéo theo tâm trạng của nàng cũng phấp phới tung bay theo.
Thiếu nữ Trung Nguyên mang một khuôn mặt thanh tú tựa hoa sen, mỉm cười vượt qua tất cả đối thủ để tới vạch đích. Một tay nàng kéo chặt dây cương, tay kia đặt chiếc khăn lụa dài trắng muốt lên cổ Bồng Sơn Vương, rồi phóng ngựa phi nhanh qua trước mắt hắn.
Móng ngựa nhấc cao, xoay vòng tại chỗ, Cư Trần cũng mượn đà đó mà dang rộng hai tay, phong thái hiên ngang hệt như một nữ tướng đang tự tay đội chiếc vòng nguyệt quế cho khúc khải hoàn của chính mình.
Thần dân Thổ Phồn không còn dám coi thường nữ tử Đại Lương nữa, kỹ năng cưỡi ngựa vừa rồi của Vĩnh An cũng đã chinh phục được trái tim sùng bái sức mạnh của đông đảo thần dân.
Tiếng vỗ tay xung quanh vang rền như sấm dậy, Tống Mịch đứng trước đài, nhìn vẻ đắc ý đã lâu không thấy trên gương mặt Cư Trần, vô cùng tận hưởng sự tung hô của thế gian dành cho nàng.
Hắn chợt nhớ tới một ngày nọ, Ngự sử đài gửi tới cho hắn một bản tấu chương đàn hặc, chỉ trích nữ học sĩ Hàn lâm viện họ Lý tên Cư Trần không biết chừng mực tiến thoái, không hiểu lý lẽ được mất, tùy tiện phóng túng, không biết kiêng nể là gì.
Suốt cả một bản tấu chương dài dằng dặc đều là lời khẩn cầu hắn hạ bớt nhuệ khí của nàng, đừng để một nữ tử cỏn con như nàng cứ muốn gió được gió, muốn mưa được mưa mãi như thế.
Nhưng dù Tống Mịch có bất đồng chính kiến, khác biệt phe phái với nàng đến đâu đi chăng nữa, thì tất cả nguyên do cũng đều xuất phát từ những đại sự đó có liên quan đến giang sơn bách tính.
Còn những khía cạnh khác, đặc biệt là trong đời tư như thế này, hắn chưa từng cố ý gây khó dễ cho nàng. Thậm chí có đôi lúc thấy nàng cười rạng rỡ đến vậy, hắn lại cảm thấy rằng đối một cô nương tốt đẹp như thế, nàng muốn gì, thế gian này cũng đều nên cho nàng mới phải.
Để nàng có thể mãi mãi rạng rỡ và kiêu hãnh như vậy.
*
Gió mát thổi qua màn sáo, trăng sáng chiếu xuống bên mái hiên.
Tháng Bảy, vừa đúng mùa thu hoạch lúa mạch xanh, đêm xuống, người dân Thổ Phồn lại bắt đầu vây quanh đống lửa, ca hát nhảy múa trên bãi cỏ.
Thổ Phồn Vương cũng tổ chức tiệc đêm tại Bạch Cung, nhưng vì đêm nay là đêm động phòng hoa chúc của ngài và Vĩnh An nên vừa qua ba tuần rượu, ngài đã lặng lẽ rời đi.
Trong những bữa tiệc linh đình của Thổ Phồn chưa bao giờ thiếu những nữ tử mời rượu biết hát biết nhảy. Họ thường mặc trang phục lộng lẫy, hát những khúc ca mời rượu mê hoặc, luân phiên rớt rượu mời khách, cho đến khi vị khách từ phương xa đến say khướt mới thôi.
Đây là lòng hiếu khách của chủ nhà, khách khứa đến thường khó lòng từ chối, bởi vì ở Thổ Phồn, được mời mà không nhận thì sẽ bị xem là coi thường họ.
Cư Trần ngồi trong góc, nhìn từng nữ tử xinh đẹp lần lượt tiến lại gần chỗ Tống Mịch thay phiên nhau mời rượu, những ánh mắt lấp lánh cứ dán chặt trên gương mặt hắn, đong đầy tình ý dạt dào. Ai nhìn vào mà chẳng phải thở dài một câu, thật sự là diễm phúc không hề nhỏ.
Thảo nào lại được gọi là diễm ngộ.
Mười đầu móng tay hồng hào của Cư Trần không nhịn được mà c*m v** lòng bàn tay, sau đó lại buộc phải buông ra. Xuất phát từ tâm thế tò mò liệu hắn đã bị những bát canh mê hồn này chuốc say hay chưa, nàng chậm rãi tiến lại gần hắn, hòa lẫn vào đám nữ nhân kia mà đưa cho hắn một chén rượu.
Quả nhiên, hắn không phân biệt mà nhận lấy ngay.
Trong lòng Cư Trần hừ lạnh, đang định thu tay về thì cổ tay trắng ngần bỗng chốc bị hắn nắm chặt.
Tống Mịch kéo thẳng nàng ra khỏi đám đông. Đôi mắt hắn đen láy mà mở màng, soi rõ bóng đêm mịt mùng: “Nàng, không hát sao?”
Cư Trần nhìn đôi mắt đờ đẫn ấy, nghi ngờ hắn đã say đến mức không nhận ra người, tưởng nàng cũng là một cô nương mời rượu. Cư Trần rũ mắt, lạnh lùng đáp: “Ta không biết hát.”
“Nàng to gan thật, không hát bài ca mời rượu mà đã dám mời rượu bổn vương.” Tống Mịch kéo nàng lại gần hơn, ghé sát tai nàng mà nói. Giọng hắn vì hơi men mà trở nên khàn đục, trầm thấp hơn ngày thường, khóe môi hé mở, cong lên thành một nụ cười nhạt nhòa. Âm thanh lọt vào tai rồi lại thấm vào lòng khiến người ta tê rần cả người, dường như còn ẩn chứa một chút ý tứ đùa cợt bên trong.
Trái tim Cư Trần đập thình thịch, còn mọi người đang vây quanh chỗ ngồi của hắn vì sự có mặt của nàng mà dần dần tản đi.
Những nữ tử này đều đã được chủ nhân dặn dò, chỉ cần khách có ý định, họ rất sẵn lòng cùng người đó vượt qua đêm dài đằng đẵng. Giống như gã Lư Phong trăng hoa kia, giờ đã chẳng còn thấy bóng dáng đâu nữa.
Họ từng tiếp không ít vị khách, chỉ riêng đêm nay là đặc biệt mong chờ sẽ được nam tử trước mắt mang đi. Thế mà lúc này hắn lại giữ lấy một nữ tử khác, dù như đang trách cứ nàng không giữ quy tắc, nhưng lại nở nụ cười đầu tiên trong đêm nay. Còn điều gì không hiểu nữa chứ, họ đều biết điều mà tự rút lui đi hết.
Cư Trần ngoảnh đầu nhìn đám đông tan đi, dần dần hiểu ra hắn đang dùng nàng làm tấm khiên chắn đào hoa.
Tống Mịch day day thái dương, ra lệnh: “Ta hơi say rồi, đưa ta về đi.”
Cư Trần đứng dậy gọi Nguyên Nhược, do dự một lúc rồi vẫn đi theo sau hai người, đưa hắn về phòng an toàn. Nàng có tâm tư riêng, lo lắng rằng lỡ như đoạn diễm ngộ này không xảy ra trên bàn tiệc mà lại xảy ra trên đường về thì sao.
Nguyên Nhược đỡ người nằm lên giường. Cư Trần thở phào nhẹ nhõm, không muốn làm phiền hắn nghỉ ngơi nữa. Nàng vừa định xoay người rời đi thì nam nhân trên giường bỗng mở mắt, nhìn về phía ngoài cửa sổ, nói với nàng: “Trăng đêm nay đẹp thật.”
Cư Trần tưởng hắn đang nói nhảm lúc say, tùy ý “ừ” một tiếng.
Đôi đồng tử của Tống Mịch có chút mê man, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào nàng: “Nếu đêm nay Lý đại nhân rảnh thì có thể mở cửa sổ, thưởng thức ánh trăng một lát.”
Cư Trần gật đầu, thấy Nguyên Nhược tắt nến trong phòng xong thì xoay người rời đi. Trở về phòng mình, thắp nến lên, nàng ngồi trước bàn uống một chén nước, trong đầu hồi tưởng lại những lời vừa rồi của Tống Mịch, hai tay vô thức đẩy cửa sổ ra, ngước nhìn ánh trăng trên đỉnh đầu.
Thật sự rất đẹp, mặt trăng trên cao nguyên còn to và tròn hơn bình thường rất nhiều.
Cư Trần càng nhìn càng thấy đẹp, nàng xoay người đi về phía bàn, định bưng một chiếc đôn tròn lại gần.
Vừa cúi đầu xuống, phía sau đột nhiên vang lên một tiếng động lạ. Cư Trần quay đầu lại, khuôn mặt lộ rõ vẻ sững sờ, không hiểu sao người vốn đã say đến mức đi không vững lại có thể leo cửa sổ một cách thanh tao như thế.
Cư Trần vội vàng tiến lên đỡ lấy hắn: “Làm sao vậy?”
Tống Mịch đứng vững lại, một tay giữ chặt gáy nàng, nghiêng đầu hôn xuống: “Không sao cả Lý đại nhân, ta chỉ đơn giản là đến tìm nàng thôi.”
…
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn