20. Chơi chán rồi, tự khắc sẽ dứt khoát cắt đứt
Ngày hôm sau, tiếng gà gáy vang lên.
Húc Dương mơ màng mở mắt, vén màn giường lên thì thấy Cư Trần đã dậy từ sớm, đang ngồi trước gương trang điểm, trông tâm trạng có vẻ rất tốt.
“Hôm nay muội không phải đi làm à?” Húc Dương không nhịn được hỏi.
Cư Trần quay đầu lại, nở nụ cười rạng rỡ: “Có chứ.”
Sau khi hết giờ làm việc buổi sáng ở Phượng Các, đến phiên trực buổi chiều, Thái hậu triệu Cư Trần qua để chép sách, phát hiện hôm nay nàng đặc biệt thích nhìn về phía vầng thái dương đỏ rực ngoài cửa sổ.
Thái hậu hỏi nàng nhìn gì mà chăm chú thế.
Cư Trần vô thức đáp: “Cảm giác hôm nay mặt trời lặn chậm quá ạ.”
Vừa dứt lời, nàng nhận ra ngay mình đã lỡ lời, vội vàng chữa cháy: “Ý hạ quan là…”
Thái hậu cười ngắt lời nàng: “Ý là muốn tan làm rồi chứ gì?”
Sắc mặt Cư Trần đỏ bừng vì xấu hổ. Thái hậu càng cười tươi hơn, dịu dàng nói: “Nếu ngươi có việc gấp thì ta có thể cho ngươi về trước.”
Cư Trần vội xua tay: “Cũng không gấp thế đâu ạ.”
Thái hậu mỉm cười, ngón tay thon dài chỉ về phía điện bên: “Vậy ngươi vào thư phòng lấy bức ‘Bách điểu triều phượng’ của ta ra đây, bồi ta thưởng họa một lúc rồi ta cho ngươi về.”
Cư Trần cúi đầu vâng dạ, lui người đi về phía thư phòng. Khi ôm cuộn tranh quay lại, vừa đi tới sau tấm rèm, nàng đã thấy Bùi Đô tri đang đứng trước màn trướng.
Đối phương đột nhiên giơ tay ra hiệu cho nàng dừng bước.
Bước chân Cư Trần khựng lại, tò mò nhìn về phía điện trước, một bóng lưng nam tử quen thuộc đập vào mắt nàng.
Thái hậu không thích bị làm phiền khi đang trò chuyện cùng Tống Mịch, nên Cư Trần ngoan ngoãn đứng sau rèm chờ đợi cùng Bùi Đô tri.
Chỉ thấy hình như hai người bên ngoài đang cãi vã.
Tống Mịch vốn hứa với Thái hậu rằng mấy ngày này sẽ ở lại hoàng cung bầu bạn với bà, nhưng giờ hắn lại tới nói với bà rằng hắn muốn xuất cung.
Thái hậu hằn học hỏi: “Không chịu nghỉ ngơi tử tế, xuất cung làm gì?”
Tống Mịch chắp tay đứng đó: “Xuất cung cũng nghỉ ngơi được.”
“Con vội vã ra ngoài thế, là muốn đi gặp ai?”
“Nương nương đang muốn nói tới người nào? Sau khi xuất cung, trước mắt ta nhìn đâu mà chẳng là con dân Đại Lương.”
Khóe môi Thái hậu giật giật, hiểu rõ bản lĩnh đối đáp của hắn, liền vào thẳng vấn đề: “Có phải con có ai ở bên ngoài rồi không?”
Thú thật, đây chỉ là phỏng đoán của bà.
Tống Mịch rất ít khi thất hứa, việc đột nhiên nuốt lời đã đánh thức trực giác của một người mẹ.
Hắn không chút biến sắc, hỏi ngược lại: “Nương nương muốn điều tra ta sao?”
“Ta không rảnh!” Thái hậu quát lên, trong lòng vừa ngạc nhiên vừa giận dữ: “Vậy là con thừa nhận rồi?”
Tống Mịch sờ sờ chóp mũi, nhướng mày, trên gương mặt thoáng hiện lên vẻ phong lưu cợt nhả mà bà chưa từng thấy bao giờ. Thái hậu lườm hắn mấy cái liên tiếp, cũng không thể khiến hắn cất cái bộ dáng bất cần đời đó đi.
Bà cười lạnh, không nhịn được mà mắng: “Bấy nhiêu năm nay, con cứ luôn cao ngạo, lần trước còn nói cái gì mà ‘ba ngàn nhược thủy, chỉ lấy một gáo’, vậy mà ta lại tin lời quỷ của con! Ta còn tưởng con muốn rước một nàng tiên về nhà không cơ đấy! Những kẻ chủ động dâng tận cửa ở bên ngoài thì có gì tốt? Con có phân biệt được họ ôm mục đích gì khi tiếp cận con không?”
Tống Mịch thành khẩn đáp: “Có thể nhắm vào cái gì nữa, chẳng phải chỉ là thân thể của ta thôi sao?”
Đôi mắt đẹp của Thái hậu trợn tròn, cứng họng không nói nên lời, ngón tay siết chặt mép chén trà, hít một hơi thật sâu, thậm chí còn không dám hỏi đối phương là nam hay nữ, sợ rằng hắn lại bồi thêm một câu nữa khiến bà tức đến ngất xỉu.
Thái hậu cố gắng trấn an bản thân, quả thực thằng nhóc này đã bước qua tuổi đôi mươi, khí huyết phương cương, vướng chút phong nguyệt cũng là chuyện bình thường.
Bà cầm quạt tròn phe phẩy, bình tĩnh lại đôi chút, trong lòng âm thầm suy đoán. Với cái đức hạnh này của hắn, đam mê đoạn tụ là điều tuyệt đối không thể.
Mà nhìn gương mặt tuấn tú này của hắn, bà cũng không nghĩ ra lý do nào khiến đối phương lại không nguyện ý.
Bà chỉ có thể đoán rằng nếu đối phương là người môn đăng hộ đối, có lẽ hắn đã trực tiếp nói với bà để cưới hỏi đàng hoàng chứ tuyệt đối không nuôi bên ngoài như thế này.
Thái hậu suy nghĩ một lúc rồi thỏa hiệp: “Thực ra, nếu con chưa muốn thành hôn thì có thể nạp thiếp trước. Nhưng phải là kiểu gia thế trong sạch, ta có thể giúp con chọn mấy người.”
Tống Mịch không chút do dự nói: “Ta không nạp thiếp.”
Thái hậu thở dài một tiếng, cầm quạt chỉ vào chóp mũi hắn: “Cái này cũng không, cái kia cũng không, Tống Trưng Chi, rốt cuộc con muốn thế nào hả?”
Thế nào à? Hắn thật sự chưa nghĩ ra.
Chỉ là khi suy nghĩ đến vấn đề này, trong đầu hắn lại hiện lên gương mặt của Lý Cư Trần. Nghĩ đến việc trong lòng nàng đang chứa người khác, còn những chuyện giữa nàng và hắn chỉ là một thú tiêu khiển khi nàng yêu mà không có được, là toàn bộ trái tim Tống Mịch lại như phủ một lớp sương giá.
Thấy hắn im lặng không đáp, Thái hậu phẩy quạt phành phạch, vừa định nói tiếp thì đã nghe Tống Mịch hơi mất kiên nhẫn nói: “Người cũng không cần quá lo lắng, ta tự có chừng mực, đợi khi nào chơi chán rồi thì tự khắc sẽ dứt khoát cắt đứt.”
Những chuyện không có kết quả, hắn cũng không muốn đôi co với Thái hậu nhiều, tránh để bà biết thì lại thêm phiền phức.
Hắn không muốn nói dối bà thêm nữa, chỉ lạnh lùng thốt ra một câu như vậy, cộng thêm vẻ phong lưu giữa đôi mày, nhìn thế nào cũng chẳng thấy đứng đắn cho nổi.
Thái hậu không những không nhẹ lòng, mà gần như còn thấy tức chết vì bộ dạng khốn nạn này của hắn.
Bà cầm quạt run rẩy chỉ vào Tống Mịch, biết nói nhiều cũng vô ích, cũng lười nói thêm, một lúc sau thì ném quạt xuống bàn rồi phất tay: “Đi ra ngoài, mau ra ngoài cho ta!”
Bóng dáng nam tử biến mất trong chớp mắt, chỉ để lại Cư Trần ngẩn ngơ đứng sau tấm rèm, im lặng hồi lâu. Hàng mi nàng rũ xuống, hoàn toàn mất đi vẻ rạng rỡ linh động thường ngày.
Cũng phải thôi, ai lại thích một nữ nhân tự nguyện leo lên giường người khác chứ?
Kiếp này quỹ đạo của họ đã thay đổi, ấn tượng đầu tiên của nàng trong lòng hắn vốn dĩ đã không phải là một cô nương đàng hoàng.
Nàng cũng chẳng hiểu tại sao kiếp trước hắn lại thích nàng.
Chắc là lúc đó mắt hắn bị mù tạm thời.
Kiếp này tiếp xúc gần rồi mới thấy cũng chỉ đến thế mà thôi.
Như vậy cũng tốt.
Nàng vốn không phải người xứng đáng để hắn đem cả mạng sống ra mà yêu.
Dù nghĩ như thế, nhưng khi Cư Trần tản bộ về nhà, nằm một mình trên giường, trái tim nàng vẫn như hòn đá ném xuống biển sâu, cứ thế chìm xuống, chìm xuống mãi.
Đêm đó, Tống Mịch đến biệt viện Từ Ưu sớm hơn dự định.
Ngồi trong phòng chờ đợi hồi lâu, hắn vẫn không thể đợi được người đã hẹn.
*
Tháng Sáu, mặt trời rực rỡ rọi xuống thành Đông Đô, trời xanh vạn dặm không một gợn mấy, báo hiệu sự khởi đầu của một mùa hè nóng nực.
Hàng cây xanh ở sân trước Phượng Các mới trồng chưa được mấy năm, hoàn toàn không che nổi ánh nắng trực tiếp chiếu xuống. Tiếng ve kêu râm ran không dứt, mặt đất như tỏa ra một luồng nhiệt có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Thời tiết càng nóng, con người càng dễ bực bội. Trong chốc lát, Phượng Các đã ngập tràn tiếng các nữ quan lén dùng văn bản làm quạt phe phẩy.
Lư Vân viết xong tấu chương thì đặt bút lông sói lên giá, lau vệt mồ hôi trên trán, không nhịn được mà càm ràm: “Ta nhớ những năm trước hoàng cung vào tháng Năm là đã dùng đá lạnh rồi, sao năm nay mãi không thấy phủ Nội vụ đưa tới vậy?”
Một nữ quan bên cạnh kiên nhẫn giải thích: “Năm nay con đê ở cửa sông Hoàng Hà phía Thương Đô cần phải xây lại, cộng thêm khoản tiền cứu trợ thiên tai đã chi vào mùa xuân, ngân khố quốc gia không còn dư lại được bao nhiêu nữa. Thái hậu vừa hạ chỉ cho phủ Nội vụ, lệnh cho toàn hoàng cung khuyến khích tiết kiệm, sợ là năm nay sẽ không được dùng đá lạnh.”
Lư Vân nhớ lại những khổ cực mà bách tính Thương Đô đã chịu thì cũng chỉ biết thở dài thông cảm.
Tiết Oản cầm quạt bồ đề tự chuẩn bị sẵn quạt quạt, nhìn giờ rồi nói: “Nhịn chút đi, sắp đến giờ rồi. Lát nữa ta mời mọi người qua Thái Nguyên Lâu ăn món nhũ đường kiêu mới nghiên cứu ra.”
“Nhũ đường kiêu là món gì vậy, có ngon không?”
“Nghe nói là đun nóng sữa đường cho mềm rồi dội lên trên đá bào. Trong cái chén cao năm tấc, phần dưới là đá bào, phía trên là sữa đường và mứt quả. Thời tiết này mà làm một bát thì đã phải biết.”
Sau khi nghe Tiết Oản giải thích xong, xung quanh lập tức vang lên tiếng hưởng ứng đầy hứng thú.
Tiết Oản phe phẩy quạt, khẽ mỉm cười, ánh mắt vô tình nhìn sang bên cạnh, im lặng giây lát rồi lại đưa lời mời tương tự tới Cư Trần, người vẫn luôn cúi đầu bên án thư mà chưa hề lên tiếng.
Người bị gọi vẫn không hề phản ứng.
Tiết Oản không nhịn được, vỗ vai nàng một cái.
Cư Trần giật mình ngẩng đầu. Tiết Oản thấy trên giấy nàng còn chưa viết nổi một chữ, mới phát hiện ra nàng vẫn luôn ngẩn người.
Tiết Oản quan tâm hỏi: “Dạo này có chuyện gì à? Mấy hôm nay thấy cô toàn bị lơ đãng.”
Cư Trần trầm ngâm một lúc, giả vờ mệt mỏi ấn ấn hốc mắt: “Không có gì, chỉ là dạo trước bận quá, giờ tranh thủ làm biếng một chút thôi.”
Tiết Oản gật đầu.
Quả thực Cư Trần đã dốc toàn tâm toàn lực cho chuyện Thương Đô, có thể coi là công việc vất vả nhất mà họ đã làm kể từ khi trở thành nữ quan tới giờ.
Tiết Oản từng nghĩ rằng sau khi làm nữ quan, chắc chắn Cư Trần cũng sẽ tranh đua vị trí dẫn đầu như khi còn ở học viện. Nhưng ngoài việc không giành được hạng nhất trong ngày yết bảng ra, cảm giác mà nàng mang lại cho người khác cũng rất khác so với trước đây.
Nàng không còn hào hứng với việc tranh giành thắng thua, mỗi ngày đi làm đều tuân theo khuôn phép, không mắc lỗi, cũng không quá nổi bật, trạng thái giống hệt những lão quan đã ngồi chờ hưu mấy chục năm nay, chẳng có chút khác biệt nào.
Chỉ có duy nhất lần cứu trợ thiên tai này, nàng mới thực sự để tâm và bộc lộ thực lực đáng sợ của mình.
Mọi người đều rất kinh ngạc, cho rằng đó là do nàng để lộ thực lực sau một thời gian giấu tài, nhưng khi được Thái hậu ban thưởng, Cư Trần lại không hề đặt tâm trí vào việc thăng quan tiến chức, chỉ xin rất nhiều vàng bạc châu báu, rồi lại quay về trạng thái bình bình như trước.
Đối mặt với thắc mắc của người khác, Cư Trần chỉ nhếch môi, nhẹ nhàng mỉm cười: “Phải tích cóp chút của cải, sau này cáo quan về hưu mới có cái mà dựa vào.”
Nhưng nàng chỉ mới vừa vào cung làm quan thôi mà.
Tiết Oản càng lúc càng không hiểu nổi, chỉ cho rằng nàng đang khiêm tốn.
Ngay lúc này, chuyện Thương Đô lại được nhắc lại, một nữ quan khác thuận miệng cảm thán: “Nhưng sau trận chiến này là Bồng Sơn Vương lại lập được đại công rồi, địa vị trong Nội các lại càng lên như diều gặp gió ấy nhỉ.”
Mới vừa qua tuổi đôi mươi đã nắm giữ quyền cao chức trọng, xung quanh bất giác vang lên một hồi xôn xao như sóng gợn.
Khóe môi đang cong nhẹ của Cư Trần dần trở nên phẳng lặng. Nàng lặng lẽ quay đầu đi, không tiếp tục tham gia vào cuộc trò chuyện của họ.
Đã hơn nửa tháng trôi qua kể từ ngày thất hứa đó, mà nàng và Tống Mịch không còn gặp lại nhau lần nào nữa.
Nàng biết là mình thất tín trước, hắn không đến tìm nàng là điều rất bình thường. Một người bận rộn như hắn, cũng chẳng có lý do gì để cảm thấy bất ngờ hay kỳ lạ vì một nữ nhân tự dâng đến cửa nay lại đột ngột thất tín.
Thay vì đợi đến lúc hắn thực sự thấy chán, đưa một khoản tiền rồi nói lời chia tay với nàng, chi bằng cứ để nàng chủ động kết thúc mối tình như sương khói này với tư thái của kẻ thất hẹn trước.
Dù trong lòng đã căn dặn lý trí như vậy biết bao nhiêu lần, nhưng Cư Trần vẫn siết chặt cán bút, nhìn chằm chằm vào bản tấu chương trước mắt hồi lâu mà vẫn không viết được chữ nào.
Đến giờ ăn trưa, Cư Trần khéo léo từ chối lời mời của Tiết Oản. Đợi khi mọi người đều đã rời khỏi Phượng Các rồi, nàng mới vùi đầu gục xuống bàn.
Tiếng ve ngoài kia vẫn đang vang lên không ngớt.
Cư Trần dứt khoát bịt tai lại, vùi đầu vào cánh tay, nhưng vẫn cảm thấy bên tai có tiếng ù ù, khiến lòng nàng không có lấy nổi một giây bình yên. Như thể đang trôi dạt trên biển cả vô tận, thân thể không thể chìm xuống mà cũng không thể lên bờ, cổ họng và khóe mắt đều tràn đầy vị mặn chát của nước biển.
Cảm giác này thật sự rất tệ, tệ hết chỗ nói.
Giờ Ngọ bốn khắc, Viên Tranh vừa từ Khu Mật viện đi ra. Nhà ăn đã quá giờ ăn, hắn đành phải vác cái bụng đói cồn cào vội vã chạy ra ngoài cung. Khi đi ngang qua Phượng Các, hắn ngạc nhiên nhìn thấy Cư Trần đang dựa vào bàn, bất động.
Viên Tranh cau mày, bước tới cúi người lay lay cánh tay nàng: “Đang làm gì thế… Sao mắt muội lại đỏ thế này?”
Bốn mắt nhìn nhau, giọng Viên Tranh đanh lại: “Ai bắt nạt muội?”
Cư Trần lắc đầu, nghẹn ngào đáp: “Tiếng ve kêu ồn quá, không tĩnh tâm nổi.”
“Ta cứ tưởng chuyện gì, chiều nay ta cho người đến dọn sạch chúng là được. Muội ăn cơm chưa?”
Cư Trần vẫn lắc đầu.
Viên Tranh cau mày, trực tiếp xách tay nàng lên, kéo tuột nàng đến Thái Nguyên Lâu. Trên đường đi, hắn không quên lải nhải quở trách: “Ta biết muội sợ nóng, nhưng trời nóng đến đâu thì cũng không thể không ăn cơm tử tế. Đói hỏng người rồi thì ai đền cho muội?”
“Muội gầy lắm rồi đấy, phải học hỏi Húc Dương đi. Tối qua nàng ấy ăn xong bữa chính thì lại đòi ăn đêm, nghe nói loại bánh mới của Thái Nguyên Lâu rất ngon, nửa đêm nửa hôm khuya khoắt lôi ta từ trên giường xuống, bắt ta đi mua cho nàng ấy ăn.”
“Ta hỏi nàng ấy trong phủ Công chúa có bao nhiêu người, sao cứ phải hành mỗi mình ta, muội đoán xem nàng ấy đáp thế nào? Nàng ấy bảo bọn họ bận họ cả ngày, cần phải ngủ. Hừ, cứ như chỉ mình ta là Phò mã thì không cần nghỉ ngơi vậy!”
Viên Tranh khoanh tay, càng nghĩ càng tức: “Nếu không phải lệnh vua khó trái thì cái chức Phò mã này, đến chó cũng chẳng thèm làm!”
Cư Trần nghe hắn lầm bầm suốt dọc đường, cuối cùng cũng bị phân tâm, không nhịn được mà cong nhẹ khóe môi. Nhưng trong đầu lại bất giác hiện ra cảnh tượng đêm thứ hai nàng gặp lại Tống Mịch sau ngày Viên Tranh và Húc Dương thành hôn.
Đêm đầu tiên ấy nàng say bí tỉ, có lẽ do có rượu vào nên nàng khá cởi mở. Lần thứ hai, tuy cũng là nàng chặn đường hắn, nhưng là trong trạng thái tỉnh táo, mà cứ mỗi khi lên giường là thân thể nàng lại run lên bần bật. Vì không muốn làm nàng bị thương nên hắn đã dành rất nhiều thời gian để vỗ về. Quá trình đó kéo dài mãi đến nửa đêm, Cư Trần mới bắt đầu phát ra những âm thanh vui sướng vụn vỡ.
Khi tiếng hừ trầm thấp của nam tử vang lên, hắn cũng ngẩng đầu lên nhìn đôi mắt mờ mịt của nàng.
Đôi má Cư Trần đỏ bừng, hé môi định cầu xin hắn đừng nhìn nữa, thì bụng nàng đã bất ngờ ục ục hai tiếng không chút nể nang.
Chắc trên đời này không còn việc gì xấu hổ hơn như thế.
Nhưng hắn không hề lấy làm cụt hứng, chỉ nhíu mày hỏi có phải nàng chưa ăn cơm không, rồi đứng dậy mặc áo, bảo đi tìm chút gì đó cho nàng ăn.
Cư Trần nào dám làm phiền hắn, hơn nữa đêm đã khuya như vậy, lúc này mà gọi người ở phòng bếp dậy thì thật độc ác. Bản thân nàng cũng là người đi làm, sao lại không hiểu nỗi khổ của việc bị gọi dậy giữa đêm để làm việc?
Tống Mịch không phản bác, chỉ nói hắn có thể cưỡi ngựa đến Kim thị, mấy quán rượu bên đó mở cửa suốt đêm.
Cư Trần ngơ ngẩn nhìn bóng lưng hắn rời đi, bỗng chốc hiểu ra vì sao có những sự dịu dàng, đặc biệt là sự dịu dàng của những người ở vị trí cao như Bồng Sơn Vương, chỉ cần bộc lộ một chút thôi cũng đủ khiến lòng người rực cháy.
Cư Trần siết chặt tay áo, sống mũi cay cay, vội vã cúi đầu.
Lúc này đây, nàng thực sự đang rất buồn.
Thời gian sai lệch, rung động cũng sai lệch, cảm giác bất lực này thật khiến lòng người xót xa.
Kiếp trước, hắn cũng đã sống như vậy sao?
*
Trước Thái Nguyên Lâu, xe cộ tấp nập, người qua lại như mắc cửi.
Tống Mịch và Lâm Tông Bạch đang ngồi đánh cờ trong nhã gian ở tầng cao nhất.
Một tay Tống Mịch bưng trà, tay kia đặt xuống một quân cờ. Nghe tiếng cười nói lảnh lót của nữ tử vọng đến từ bên ngoài, hắn vô thức quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trong số các nữ quan, không hề có bóng dáng xinh đẹp quen thuộc đó.
Lâm Tông Bạch nhìn theo ánh mắt hắn, thong thả nói: “Hình như dạo này không thấy Trần muội muội đâu cả.”
Tống Mịch quay lại, thấy chén trà đã cạn, xách ấm trà lên mới phát hiện trà đã hết.
Hắn khẽ giơ tay, tỳ nữ bên ngoài lập tức mang ấm trà mới pha vào đặt xuống, cung kính rót đầy hai chén rồi cúi người lui ra.
Lâm Tông Bạch vân vê quân cờ trên tay, nhíu mày: “Mấy hôm nay ngươi cứ đến chỗ ta, cơm canh thì không lo ăn, mà cứ uống chùa biết bao nhiêu trà ngon của ta thế hả?”
Tống Mịch thản nhiên nói: “Chiều có việc phải về Nội các, trà của ngươi giúp tỉnh táo.”
Lâm Tông Bạch chống cằm, nhìn hắn với vẻ hứng thú: “Không phải ngươi là kẻ cuồng công việc nhất sao? Từ bao giờ cần phải dựa vào trà để giữ tỉnh táo thế? Hay là đang có tâm sự gì nên bị phân tâm? Có muốn chia sẻ với ta một chút không?”
Tống Mịch nhìn đôi mắt tinh quái của hắn, bình thản chia sẻ: “Húc Dương về rồi, ngươi biết không?”
Vị tiểu sư muội Công chúa mà Lâm Đại lang từng thề thốt phải lấy bằng được danh hiệu Trạng nguyên để cưới về, nay đã theo chồng hồi kinh.
Lâm Tông Bạch im lặng chốc lát, khóe môi cong xuống: “Ta có ý tốt quan tâm ngươi, vậy mà ngươi cứ thích xát muối vào vết thương của ta là sao?”
“Ta nói gì nào?”
“Được.” Lâm Tông Bạch hạ một quân cờ, trực tiếp ăn mất một đống quân của hắn.
Tống Mịch nhặt quân cờ đen trong giỏ, lật ngược thế cờ.
Hai người bắt đầu âm thầm tranh đấu, ấm trà dần thấy đáy, mặt trời buổi trưa đã chếch sang phía Tây.
Tống Mịch cúi đầu trầm tư nhìn bàn cờ, bất chợt từ ngoài cửa sổ truyền đến giọng nói lảnh lót của Lư Vân. Nàng ấy đứng ở trong cổng hướng ra bên ngoài, giọng đầy vẻ mỉa mai trêu chọc: “Giỏi thật, bọn ta gọi thì không tới, xem ra cô vẫn chỉ nể mặt mỗi Viên Thế tử thôi nhỉ.”
“Không phải…”
Giọng nói thanh tao quen thuộc lọt vào tai, Tống Mịch khựng lại, ánh mắt không kìm được mà hướng ra ngoài cửa sổ.
Viên Tranh đang đứng cạnh nàng, thấy nàng khó xử liền tiến lên một bước, tươi cười giải thích với đồng liêu của nàng: “Là ta nhất quyết bắt muội ấy tới. Vả lại, nếu ngay cả chút mặt mũi này mà muội ấy còn không chịu cho ta, thế thì chẳng phải uổng công hồi nhỏ ta cưng chiều muội ấy rồi sao?”
“Được rồi, biết hai người tình cảm tốt rồi, ta chỉ đùa chút thôi.” Lư Vân cười, “Mấy hôm nay Cư Trần chê nóng nên không chịu ăn cơm tử tế, Thế tử đưa nàng ấy đến cũng coi như giúp bọn ta việc lớn, kẻo tới lúc ấy nàng ấy lại lấy cớ không có sức mà đẩy hết việc cho bọn ta làm.”
“Ta nào có? Rõ ràng là cô tự nói muốn giúp mà, ta đã đồng ý đâu.” Cư Trần nhíu mày, gương mặt vì giận mà thoáng hiện lên đôi nét sống động.
“Đúng vậy, nhưng cũng đâu cản được bọn ta mách lẻo.” Lư Vân nhướng mày, khiến đám nữ quan xung quanh cười ồ lên.
Cư Trần không phục, hừ lạnh: “Huynh ấy lại chẳng quản được ta.”
Vửa dứt lời, Viên Tranh đã hơi nhướng mày, đưa tay véo tai nàng như hồi nhỏ vẫn hay làm: “Thật sao?”
Xung quanh vang lên những tiếng cười trêu của các cô nương khác.
Tống Mịch nhìn qua cửa sổ, thấy đôi mắt sáng như sao ấy đang trừng Viên Tranh không rời, ánh mắt không khỏi càng lúc càng tối xuống.
Vậy ra, đêm đó nàng đột ngột thất hẹn cũng là vì Viên Tranh vừa về kinh, cho nên những người khác đều không còn quan trọng nữa?
Tống Mịch bất giác nhớ lại ngày đó hắn đã đợi nàng cả một đêm, mãi không thấy nàng tới, hắn còn lo lắng không biết có phải nàng xảy ra chuyện gì rồi không, nào ngờ ngày hôm sau đến trước Phượng Các đã thấy nàng đi làm đúng giờ.
Rõ ràng chẳng hề có chuyện gì, vậy mà nàng cũng không hề có ý định đến giải thích với hắn. Điều này có nghĩa là nàng không hề để tâm.
Dù Tống Mịch luôn cho rằng hắn chỉ vì bị giấc mơ kiếp trước quấy nhiễu nên mới giữ mối quan hệ như vậy với nàng, dùng cách tận hưởng thân thể nàng không chút kiêng nể để giải tỏa nỗi luyến tiếc của cái tôi trong lòng.
Nhưng hắn chưa từng nghĩ tới việc đợi sau khi mình thấy chán rồi, sẽ cắt đứt liên lạc với nàng mà ngay cả một lời từ biệt cũng không có.
Ít nhất hắn cũng sẽ làm hết mọi việc trong khả năng của mình, cho nàng một khoản tiền đền bù không hề nhỏ.
Nhưng nàng lại chẳng cần gì cả, thậm chí đến lời tạm biệt cũng trực tiếp lược bỏ.
Lâm Tông Bạch giục hắn hạ quân cờ.
Tống Mịch quay đầu, chẳng thèm nhìn đã tiện tay đặt một quân xuống.
Lâm Tông Bạch lập tức hạ tiếp một quân, nhìn kẻ trước mặt cứ mãi lơ đãng thì cũng bất lực vô cùng: “Trưng Chi, ngươi lại thua rồi.”
Tuy nói là muốn diệt danh hiệu Kỳ Thánh của hắn, nhưng mấy hôm nay, tâm trí của Tống Mịch có lúc nào là thả lỏng đâu?
Hỏi thì không hỏi được.
Quen biết bao nhiêu năm nay, Lâm Tông Bạch chưa từng nhìn thấy bộ dạng mất hồn mất vía này của hắn bao giờ. Hắn thế này, thật sự khiến lòng hiếu kỳ của Lâm Tông Bạch muốn nổ tung.
Tống Mịch cũng không buồn để ý đến đối phương, ném quân cờ vào giỏ, im lặng giây lát rồi ngẩng đầu nhìn hắn: “Đồ đã chuẩn bị xong chưa?”
Lâm Tông Bạch thở dài: “Đang tìm thợ ngọc tốt nhất để mài rồi.”
Hắn trầm ngâm một lát, rồi vẫn không nhịn được hỏi: “Sao ngươi biết khối ngọc đó đang ở chỗ ta?”
Vì kiếp trước nó vốn đã ở chỗ ngươi rồi.
Tống Mịch: “Ngươi đoán xem?”
Lâm Tông Bạch chậc lưỡi, nhướng mày: “Nếu không phải ngươi cần thì ta thực sự không nỡ nhường lại đâu. Ngươi bảo ta mài thành hai chiếc vòng, rốt cuộc là định tặng cho ai? Đừng nói là ngươi đang làm cây vạn tuế mấy chục năm, vừa mở lòng đã đòi lấy hẳn hai cô nương đấy nhé.”
Khóe môi Tống Mịch không khỏi mím lại, cuối cùng im lặng nhìn hắn, không đáp mà hỏi ngược lại: “Ngươi quên mất sắp tới là sinh nhật ai rồi à?”
Nụ cười trên gương mặt Lâm Tông Bạch đông cứng trong giây lát, hồi lâu sau mới thu lại thần sắc: “Thú thật, ta cũng ngạc nhiên lắm đấy. Ta cứ tưởng ngươi không thích người muội muội cùng mẹ khác cha này cơ, không ngờ ngươi nhận được thiệp mời lại tâm huyết thế, lại còn chuẩn bị quà sinh nhật tốt như vậy cho nàng ấy nữa chứ.”
Tống Mịch tàn nhẫn xẻo thịt hắn thêm lần nữa: “Ngươi tìm khắp thiên hạ để mang nó về, chẳng phải vốn dĩ muốn tặng cho Húc Dương sao?”
Lâm Tông Bạch im lặng chốc lát, đành nghiến răng cười khổ: “Đúng vậy.”
Hắn thở dài một tiếng, cuối cùng cũng bất lực buông xuôi: “Giờ thì ngươi đi tặng, quả thật vẫn thích hợp hơn ta nhiều.”
Dù sao thì, nàng cũng đã gả chồng rồi.
*
Ngày hai mươi lăm tháng Sáu là một ngày đại cát đại lợi, chính là sinh nhật hai mươi tuổi của Húc Dương Trưởng Công chúa.
Viên Tranh xin nghỉ nửa ngày, vừa tan làm buổi trưa đã lập tức quay về phủ Công chúa.
Bận rộn cả buổi chiều, cuối cùng cũng sắp xếp mọi việc ổn thỏa. Khi mặt trời xế bóng, yến tiệc sinh nhật sắp sửa bắt đầu, ngoài cổng bắt đầu vang lên tiếng xe ngựa nối tiếp nhau dừng lại.
Viên Tranh chỉnh đốn lại y phục, ra cổng đứng đón khách.
Ánh tà dương rơi xuống ngọn cây, tiếng trống chiều thứ hai vang lên, một chiếc xe ngựa đi qua cổng hoàng thành, lọc cọc chạy ra ngoài cung.
Cư Trần cùng Lư Vân và những người khác nâng váy bước xuống xe, uyển chuyển tiến tới trước cổng phủ.
Viên Tranh đã nhìn thấy bóng dáng Cư Trần từ xa, nụ cười trên khóe môi lan đến tận mang tai. Ngay sau khi nàng vào cửa, hắn còn đặc biệt kéo nàng sang một bên, đưa nàng vào thư phòng của mình, lén lút lấy mấy bức họa trong ngăn kéo ra, nhỏ giọng hỏi nàng tặng bức nào thì Húc Dương sẽ thích.
Vân Nam Vương phủ trấn giữ biên giới phía Nam của Đại Lương, là võ tộc lâu đời, giỏi nhất là cưỡi ngựa bắn cung. Viên Tranh lại là đích tử độc nhất mà Vân Nam Vương gửi vào Đông Đô để tỏ lòng trung thành. Sáu tuổi vào kinh, Tiên đế đã giao hắn cho Nhàn Ninh Quận chúa chăm sóc, cùng Húc Dương lớn lên.
Những năm gần đây, sức khỏe của Vân Nam Vương ngày càng yếu, sợ rằng không đầy mấy năm nữa, tước vị phiên vương hùng cứ phương Nam sẽ rơi xuống đầu Viên Tranh. Để biên giới được thái bình yên ổn, đồng thời cũng là để thể hiện sự sủng ái dài lâu đối với Vân Nam Vương phủ, Thái hậu đã để Húc Dương liên hôn với hắn.
Húc Dương lớn lên ở Đông Đô địa linh nhân kiệt, đã gặp qua quá nhiều tài tử nho nhã, lại được đích thân Nhàn Ninh Quận chúa nuôi dạy, từ nhỏ đã thông thạo thi từ, am hiểu thư họa. Nàng luôn tưởng tượng rằng có thể gặp được một người như Lâm Tông Bạch, cùng nàng cầm sắt hòa minh, ngâm thơ đối chữ, nào ngờ cuối cùng lại gả cho một gã mãng phu không biết gì về thơ từ với vẽ vời.
Viên Tranh biết xưa nay Húc Dương chỉ coi mình là huynh trưởng chứ không hề yêu mình, nên cũng không cưỡng cầu.
Sau khi hai người thành hôn, mối quan hệ vẫn luôn duy trì như lúc còn nhỏ.
Nhưng Cư Trần vẫn có thể từ những nét bút trong bức tranh mà nhìn ra được tâm huyết hắn đã bỏ ra để nghiên cứu thư họa.
Viên Tranh là một kẻ mê võ, trời ban cho thiên phú võ học, có khí thế của một kẻ trấn giữ biên ải. Nhưng với việc nghiên cứu giấy mực nghiên bút này, hắn luôn luôn là người có lòng mà không có sức.
Vì vậy nên Viên Tranh thở dài một tiếng, không nhịn được mà bày tỏ sự ngưỡng mộ với Bồng Sơn Vương, bởi vì hắn có thể dễ dàng thành thạo được cả hai mặt, văn võ song toàn.
“Hèn chi lại là đệ nhất công tử Đông Đô, không giống ta, đầu óc cứ như khúc gỗ, hoàn toàn không thể phân tâm để làm hai việc cùng lúc.” Viên Tranh tự giễu.
Cư Trần an ủi: “Người không thể phân tâm cũng đồng nghĩa với việc trung thành trong tình cảm, có thể toàn tâm toàn ý với một người. Các cô nương ai cũng đều thích kiểu tình yêu một đời một kiếp một đôi người cả.”
Viên Tranh lại không đồng tình: “Nếu Bồng Sơn Vương thích một người thì chắc chắn cũng sẽ toàn tâm toàn ý thôi.”
“Sao huynh biết?”
“Không biết, trực giác thôi.” Viên Tranh gãi đầu cười. Có lẽ cũng không hẳn là trực giác, mà là sự đồng cảm của những người giống nhau.
Cư Trần cúi đầu nhìn kỹ những bức họa, đang định nghiêm túc giúp hắn lựa chọn.
Viên Tranh im lặng một lúc, lại đột nhiên thu hết những cuộn tranh trên tay nàng lại: “Hay là thôi, không tặng cái này nữa.”
Hắn lắc đầu: “Để tránh bị nàng ấy chê cười.”
Tay Cư Trần hẫng đi, thấy hắn nhét hết đống tranh lại vào ngăn kéo, lại đi sang phía khác để chọn lựa trong một đống hộp gấm những món quà đắt đỏ hoa lệ thì không nhịn được mà nói: “Những thứ đó tuy tốt thật, nhưng Nhiễm Nhiễm đã thấy nhiều rồi, không được độc đáo bằng tự tay huynh vẽ.”
Viên Tranh vẫn lắc đầu, khóe môi hiện lên một thoáng khổ sở: “Bên cạnh nàng ấy có biết bao nhiêu người giỏi văn chương thi họa như vậy, làm sao có thể coi trọng những thứ ta vẽ được?”
Đừng nói người khác, chỉ riêng đệ nhất họa sư Đại Lương là Lâm Tông Bạch thôi, tài vẽ tranh đứng đầu kinh thành, từ nhỏ đã là môn sinh đắc ý nhất của Nhàn Ninh Quận chúa, cũng là đại sư huynh mà Húc Dương luôn ngưỡng mộ từ bé.
Cư Trần hỏi: “Huynh không tặng, sao biết nàng ấy không coi trọng?”
Viên Tranh cười khổ: “Nàng ấy vốn dĩ đã không coi trọng ta rồi.”
Nếu không phải nhà họ Lâm thất thế, vốn dĩ Húc Dương đã dự định sau khi Lâm Tông Bạch đỗ bảng vàng sẽ xin mẫu hậu ban chỉ tứ hôn, làm sao có thể đến lượt Viên Tranh.
Cư Trần thoáng lặng người, dòng suy nghĩ dần bị hồi ức lấp đầy, nhớ lại dáng vẻ của Húc Dương trong lần đầu gặp Viên Tranh khi còn nhỏ.
Viên Tranh làm thân với Cư Trần trước. Với tư cách là con tin, cả hai đều thuộc cảnh ở nhờ nhà người khác, coi như là đồng bệnh tương liên, đương nhiên sẽ quý mến nhau, thêm vào đó là tính cách hợp ý nên chẳng bao lâu sau đã thân thiết như huynh muội.
Nhưng Húc Dương thì khác. Nàng là vị Công chúa được sủng ái nhất Đại Lương, thiên tính kiêu ngạo, mắt cao hơn đầu, nếu không có Cư Trần đứng giữa hòa giải thì chưa chắc đã chịu làm bạn với Viên Tranh.
Nàng vẫn nhớ đó là một ngày gió nhẹ nắng đẹp, Lâm Tông Bạch ngồi bên thủy tạ trong vườn tư thục vẽ phong cảnh, trên bức tranh là hai con cò trắng bên hồ.
Húc Dương lặng lẽ đứng sau lưng hắn thưởng thức, hai con cò trắng dang cánh chuẩn bị bay lên, vốn là một phong cảnh rất đỗi thi vị.
Viên Tranh mới vào kinh không lâu, từ nhỏ đã quen với kiểu hoang dã trong rừng rậm Nam Cương, thấy Húc Dương chỉ tay lên trời reo lên, tưởng nàng muốn ăn thịt chim nên lập tức dùng ná bắn một phát.
Kể từ hôm đó, Húc Dương đã coi Viên Tranh là ví dụ điển hình của kẻ đàn gảy tai trâu, không hiểu phong tình.
Sau khi thành hôn với hắn, nàng càng lúc càng thấy chán ghét, mãi đến tận bây giờ, thậm chí hai người vẫn chưa từng viên phòng.
Kiếp trước, sau khi Viên Tranh chết, Húc Dương đã tự giam cầm bản thân, nhưng rốt cuộc là vì thích hay là vì hổ thẹn thì Cư Trần cũng không nói rõ được.
Viên Tranh chọn xong một bộ trang sức hoa quý làm quà mừng, dẫn Cư Trần rời khỏi thư phòng.
Dọc đường trò chuyện phiếm, Viên Tranh thấy giữa hàng mày nàng còn vương lại chút u buồn, liền kể cho nàng nghe một chuyện thú vị mà hắn và Húc Dương đã gặp phải ở Nam Cương, khiến Cư Trần bất giác cong môi cười.
Hai người vừa ra khỏi viện, đúng lúc ngoài cổng có khách mới tới.
Khóe môi Cư Trần còn chưa kịp hạ xuống, vừa quay đầu lại đã lập tức chạm phải ánh mắt của Tống Mịch.
*
Ân chỉ trong cung đã tới, Húc Dương quỳ tiếp chỉ trong đại sảnh.
Khi Cư Trần và những người khác tới nơi, từ xa đã nghe thấy nàng đập vỡ chén trà trong phòng, có vẻ như đã nổi giận đùng đùng.
“Trước đây mỗi lần vào tiệc sinh nhật của ta, hoàng huynh đều đích thân tới! Lần này lại chỉ dùng một đạo ân chỉ với mấy rương đồ vật để đuổi khéo ta! Đúng là gái đã gả chồng như bát nước hắt đi mà!”
Nhũ mẫu của Húc Dương là Hồng ma ma vội vàng khuyên nhủ: “Trưởng Công chúa đừng nên giận dỗi với bệ hạ, lỡ truyền ra ngoài, lọt vào tai bệ hạ thì không được hay đâu ạ.”
“Ai dám truyền đến tai huynh ấy, Phùng Trinh Trinh à?”
“Ôi trời ơi tổ tông của ta ơi, Phùng thị đã là Hoàng hậu rồi, người đừng gọi thẳng tên như vậy chứ.”
“Tại sao ta không được gọi? Nàng ta là kế thất của hoàng huynh, trong khi ta mới là muội muội ruột thịt của huynh ấy! Hồng ma ma, chắc chắn nàng ta đang cố ý, lúc nào không bệnh, lại cứ chọn đúng ngày sinh nhật ta mà bệnh! Nàng ta không muốn cho hoàng huynh đến thăm ta, sợ ta nói xấu nàng ta đây mà!”
“Nhưng bệ hạ vốn sủng ái nàng ta mà, đâu phải người không biết chuyện này…”
Húc Dương giận dữ đến cực điểm, cứ gào lên đòi trả lại quà ngự ban.
Cư Trần vội vàng vào phòng khuyên nhủ hồi lâu, Húc Dương mới chịu bình tĩnh lại.
Thấy nàng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, Cư Trần bèn nắm lấy khuỷu tay nàng, lắc nhẹ: “Người ngoài đều tới đủ rồi, tỷ không muốn đi xem họ đã chuẩn bị quà gì cho mình sao?”
Húc Dương bĩu môi hừ lạnh một tiếng, để mặc Cư Trần lôi kéo mình ra nội sảnh, tiếp nhận quà tặng của khách dự tiệc.
Cư Trần đứng bên cạnh giúp Húc Dương mở từng hộp quà, cũng là một cảnh tượng quen thuộc của kiếp trước.
Tính tình Húc Dương vốn nhanh quên, chẳng bao lâu sau, hai mắt nàng đã sáng rực, nhìn hộp quà trước mắt mà reo lên: “A Trần xem này, viên trân châu này sắp to bằng cái miệng bát rồi!”
“Đúng thế, cảm giác còn sáng hơn cả dạ minh châu ở Hoa Thanh cung nữa.”
Vừa dứt lời, teais tim Cư Trần đã thắt lại, may mà sự chú ý của Húc Dương đều đặt vào viên trân châu, không nhận ra sự bất thường trong lời nói của nàng. Nàng ấy cảm thán: “Đúng thế, đẹp thật đấy.”
Cư Trần thở phào nhẹ nhõm. Húc Dương cầm viên trân châu lên ngắm nghía, ngay sau đó lại thấy Thế tử Quảng Bình Vương Tống Duẫn nhanh nhẹn bước vào cửa.
Kể từ lần từ hôn ở cung yến, Tống Duẫn đã bị lão Vương phi cấm túc tròn ba tháng, vì leo tường trốn đi nên lại bị phạt thêm ba tháng nữa, đến tận gần đây mới được thả ra.
Cậu vốn đang tươi cười, vừa thấy Cư Trần liền hùng hổ tiến lên vài bước, chỉ vào nàng mà chất vấn: “Hôm đó ở cung yến, sao tỷ không tới?”
Khoảng thời gian nửa năm trôi qua rất lâu, Tống Duẫn trải qua cấm túc, cảm thấy mười năm như một ngày cũng chẳng có gì lạ. Cư Trần ngẩn người một lúc mới phản ứng lại lời buộc tội của cậu, ôn tồn hỏi lại: “Có phải ngài lại muốn lấy ta ra để làm bia đỡ đạn không?”
Tống Duẫn không phục: “Cái gì mà bia đỡ đạn, ta thật lòng thích tỷ mà!”
Cậu gấp gáp kêu lên, không hề phát hiện phía sau ngưỡng cửa đằng sau lại có thêm hai bóng người cao lớn xuất hiện.
Cư Trần và Húc Dương đều ở trong phòng trong nên càng không thấy được cảnh tượng ngoài bức rèm châu. Lúc này, Cư Trần đang mím môi nhìn Tống Duẫn, nhìn đến mức khiến cậu cảm thấy chột dạ, đành gãi đầu thừa nhận: “Đúng là ta cũng chưa muốn lấy vợ sớm như vậy.”
Nói xong, cậu híp mắt cười, nụ cười đầy vẻ thuần khiết, mãi mãi giống như một thiếu niên chưa lớn.
Húc Dương bĩu môi, giở giọng đường tỷ mà nghiêm túc phê bình: “Hồi nhỏ ngày nào đệ cũng kêu chờ mình lớn lên sẽ rước A Trần vào cửa, giờ đã tới lúc rồi, sao vẫn chưa thấy kiệu tám người khiêng của đệ đâu thế?”
“Ta cũng có muốn thế đâu?” Tống Duẫn vội vàng giải thích, cắn môi: “Chỉ là vẫn chưa thực hiện được hoài bão, không có mặt mũi nào rước dâu thôi.”
“Vậy ý đệ là đợi đệ thực hiện được hoài bão rồi, chắc chắn sẽ đến cửa cầu hôn?”
“Đương nhiên rồi!”
Húc Dương cười nói: “Được, ta đồng ý! Dù sao giờ A Trần đang làm nữ quan, nhất thời cũng không thoát thân được, ta sẽ đợi ngày đó của đệ.”
Còn chưa dứt lời, Cư Trần bên cạnh đã không đồng ý: “Ta còn chưa nói gì, tỷ đồng ý cái gì chứ?”
Húc Dương bĩu môi, đưa tay véo má nàng: “Ngay cả cửa nhà hoàng thất muội còn không muốn bước vào, vậy muội định gả đi đâu? Không được phép xa ta quá đâu đấy.”
Cư Trần véo lại nàng, nói đùa: “Thế thì tỷ thu nhận cả ta luôn đi?”
Húc Dương nâng cằm nàng lên, thưởng thức vẻ đẹp diễm lệ như hoa của nàng, khẽ thở dài: “Cũng không phải là không được.”
Hai người nhìn nhau cười.
Đầu óc Tống Duẫn đơn giản, nghe vậy liền gãi đầu, đang định nhắc nhở cả hai đều là nữ nhân thì sao mà thành hôn được, lại chợt Hồng ma ma ngoài cửa cung kính hô lên một tiếng.
“Vương gia tới ạ! Sao ngài không vào trong? Công chúa để ngài đợi lâu rồi ạ?”
Sống lưng Cư Trần cứng đờ, ánh mắt lập tức bị thu hút, khóe môi nhếch lên dần phẳng ra, cảm thấy có chút căng thẳng không thể diễn tả bằng lời.
Húc Dương chớp mắt vươn đầu nhìn ra, chỉ thấy bóng dáng cao lớn của Tống Mịch đã đứng ở cửa từ bao giờ.
Đi theo sau hắn là Lư gia Nhị công tử Lư Phong.
Lư Phong đã nghe trọn vẹn đoạn đối thoại của ba người trong phòng, không nhịn được mà thì thầm vào tai Tống Mịch, chế nhạo: “Ngươi nói xem, nếu Trưởng Công chúa thực sự thu nhận cả Cư Trần vào phủ, hai đôi bạn thanh mai, một đôi bạn trúc mã, ngày đêm chạm mặt nhau, thế thì sẽ là mối tình tay ba phức tạp đến nhường nào chứ?”
Tống Mịch im lặng không nói, chỉ sải bước vào trong.
Đã nhiều ngày không gặp, dù lý trí mách bảo Cư Trần đừng nhìn, nhưng đôi mắt nàng đã vô thức ngước lên, không nhịn được mà lén nhìn hắn thêm vài lần.
Vừa vặn chạm phải tầm mắt của hắn.
Ánh mắt hắn không mặn không nhạt, hình ảnh nàng phản chiếu trong đôi đồng tử sâu thẳm, không lộ ra chút cảm xúc dư thừa nào.
Cư Trần vội vàng quay mặt đi, không biết là trái tim của ai đã lỡ mất hai nhịp.
Tống Duẫn thấy hoàng thúc vào cửa, vì nhường chỗ cho hắn nên vội vã gọi tiểu tư bên cạnh mang quà dâng lên.
Cư Trần giúp cậu mở hộp, thấy vẫn là món quà giống hệt kiếp trước: Bạch Hào Ngân Châm, loại trà mà Húc Dương thích nhất.
Lư Phong thì tặng một món đồ sứ Đấu Thái Linh Lung vô cùng đắt tiền.
Húc Dương đều cười nhận lấy, rồi quay sang đưa tay đòi quà Tống Mịch: “Tiểu thúc?”
Nàng vốn giỏi kiểu được nước lấn tới, thấy Tống Mịch nhận thiệp mời liền bắt đầu thăm dò xem hắn có muốn trở nên thân thiết với nàng không.
Tống Mịch hơi nhướng mày, không hề để ý tới giọng điệu hơi làm nũng của nàng, xoay người nhận lấy một chiếc hộp gấm tinh xảo từ tay Nguyên Nhược rồi cất tiếng chúc mừng: “Nguyện bảo tư thiện, thiên tải vi thường. Hoan tiếu tận ngu, lạc tai vị ương.”
(*) Nguyện giữ thiện lành, ngàn năm không đổi, vui cười thỏa thích, mãi mãi chẳng dừng.
Lời hắn nói rất ôn hòa, nhưng động tác đưa quà lại rất hờ hững, rõ ràng cánh tay dài như vậy, lại lười biếng không muốn vươn ra xa.
Cư Trần thoáng ngẩn người, nhưng không thể không bước lên nhận lấy. Ngay khi lại gần, hơi thở lạnh lẽo quen thuộc của hắn đã ở ngay trước mắt, chóp mũi Cư Trần khẽ động, cố gắng nín thở.
Trái tim nàng vẫn không có tiền đồ mà đập loạn lên.
Kiếp trước Tống Mịch không gặp Húc Dương ở cửa thành, đến hôm sinh nhật Húc Dương cũng không gửi thiệp mời cho hắn.
Cư Trần không biết hắn sẽ tặng nàng ấy quà gì.
Hộp quà được gói ghém vô cùng tinh xảo, nàng cẩn thận thay Húc Dương mở ra, rồi đưa tới trước mắt nàng ấy. Húc Dương cúi đầu nhìn một cái, ánh mắt lập tức sáng rực.
Bên trong là một đôi vòng vàng.
Nàng vội vàng lấy ra, nhìn viên ngọc phỉ thúy khảm trên nhánh hoa lan, nhận ra đó chính là khối ngọc mà nàng vẫn luôn tìm kiếm bấy lâu!
Từ nhỏ Húc Dương đã được nghe nói ở Miến Điện từng đào được một khối ngọc bích sinh đôi, nửa màu tím nửa màu xanh, tinh khiết không tì vết, là sắc màu đẹp nhất thế gian. Sau đó khối ngọc này lưu lạc vào Trung Nguyên, không rõ tung tích, mà nàng vẫn luôn muốn tìm nó để làm thành một đôi vòng tay.
Không ngờ tiểu thúc lại hiểu tâm tư của nàng như vậy.
Chỉ là cách làm của hắn còn xa xỉ hơn nàng gấp bội, trực tiếp cắt khối ngọc đó ra, chọn lấy phần đẹp nhất để mài thành những vòng tròn nhỏ mảnh mai, sau đó khảm vào bên trong hai chiếc vòng vàng, cuối cùng dùng đôi bàn tay khéo léo như thần của thợ để tỉ mỉ gắn thêm dây vàng vào, bảo vệ khối ngọc bên trong vô cùng kiên cố.
Húc Dương không nhịn được, bèn hỏi hắn vì sao phải lãng phí ngọc quý để làm ra thành phụ kiện bằng vàng như vậy.
Suy nghĩ của Tống Mịch lại thực tế đến mức chẳng có lấy chút lãng mạn nào của nam nhân trên đời: “Vàng mới khó vỡ.”
Húc Dương sững sờ hồi lâu rồi cười tươi như hoa, đeo chiếc vòng tím vào cổ tay ngọc ngà của mình.
Ngay sau đó, nàng kéo Cư Trần qua, muốn đeo chiếc màu xanh vào tay nàng.
Dù màu tím hoa lan thật sự rất hiếm lạ, nhưng trong mắt thế nhân, màu phỉ thúy đế vương lục mới là quý giá nhất.
Húc Dương mỉm cười: “Muội trắng hơn ta, đeo màu xanh sẽ càng làm nổi bật vẻ đẹp hơn.”
Cư Trần ngại ngùng thu tay lại: “Nhiễm Nhiễm, đây là thứ Vương gia tặng tỷ…”
Húc Dương bĩu môi: “Nhưng ta khổ sở tìm khối ngọc đó bao nhiêu năm, vốn dĩ là muốn làm cho hai ta mỗi người một cái mà.”
Nàng quay đầu nhìn Tống Mịch, mỉm cười nói: “Tiểu thúc đã làm hai cái, chắc chắn là đã thăm dò được tâm ý của ta, tự nhiên sẽ cho phép ta mượn hoa hiến Phật thôi.”
Tống Mịch nhếch môi, không tỏ thái độ.
Húc Dương không nói lời nào đã kéo tay Cư Trần, cưỡng ép đeo chiếc vòng lên cổ tay trắng ngần của nàng. Nói cũng lạ, chiếc vòng này không rộng không hẹp, kích thước vừa khéo.
“Ta luôn thấy trang sức vàng không hợp với muội, quá diêm dúa, nhưng chiếc vòng vàng tiểu thúc làm lại vừa vặn tôn lên làn da trắng mịn của muội, chỉ thấy xinh đẹp chứ không hề tục chút nào, ngược lại còn đẹp hơn cả một chiếc vòng tay đơn thuần nữa kìa.”
Món quà này quá quý giá, Cư Trần vẫn thấy không thỏa đáng, vừa mở miệng định nói thì Húc Dương đã đưa ngón trỏ đặt lên môi nàng, ra hiệu nàng im lặng, đoạn nắm chặt tay nàng mà nói:
“Muội cứ giữ lấy cho kỹ, bộ không nghe thấy lời tiểu thúc vừa nói sao? Tiểu thúc đã có tâm như thế, nếu làm vỡ thì thúc ấy sẽ đau lòng lắm đấy.”
“…” Cư Trần không từ chối nữa, trầm ngâm giây lát, rồi kiên định nhìn Húc Dương, dặn dò: “Vậy tỷ cũng không được vứt đi đâu đấy.”
Không được vứt nó dưới chân ta nữa.
Cũng không được, không thèm để ý đến ta nữa…
Húc Dương không thể tin nổi: “Đồ đắt giá thế này, ta đâu có bị điên?”
*
Kiếp trước, đôi vòng tay này là do Cư Trần tặng cho Húc Dương, cả hai đã cùng nhau đến chùa Bạch Mã để khai quang, cầu nguyện cho tình bạn giữa họ được bền lâu.
Sau này Húc Dương làm vỡ chiếc vòng, Cư Trần còn tìm rất nhiều thợ thủ công, muốn sửa lại nó.
Đáng tiếc, vẫn không thể nào được như ý nguyện.
Ngọc chính là như vậy, cũng giống như tình cảm, một khi đã xuất hiện vết nứt thì rất khó để phục hồi nguyên trạng.
Kiếp này, Cư Trần vốn định tìm lại nó để làm quà sinh nhật tặng Húc Dương.
Nàng nhớ rõ nó từng ở trong tay Lâm Tông Bạch, nhưng chạy đi hỏi hắn thì hắn lại bảo không có.
Nàng đành phải chuẩn bị món quà khác, không ngờ kiếp này, nó lại rơi vào tay Tống Mịch.
Xưa nay Tống Mịch vốn luôn thần thông quảng đại, kiếp này biết được tâm nguyện của Húc Dương nên đã đi trước nàng một bước, tìm ra khối ngọc này để làm quà sinh nhật cho Húc Dương, xét về tình về lý thì đều rất hợp lẽ.
Đây cũng là lần đầu tiên Tống Mịch xuất hiện trong buổi tụ họp của nhóm bạn thanh mai trúc mã này.
Khi màn đêm buông xuống, bốn món ăn chính của Ngự thiện phòng đã được bày biện xong xuôi, mọi người đồng loạt cầm đũa lên.
Lâm Tông Bạch đến muộn, cho người mang quà sinh nhật tặng Húc Dương lên. Vốn dĩ hắn không nhận được thiệp mời từ phủ Công chúa, cuối cùng Viên Tranh đã nhờ người mời hắn đến.
Viên Tranh nghĩ thầm, dù Húc Dương vì nể mặt Phò mã là mình nên không mời Lâm Tông Bạch, nhưng nếu hắn có thể tới, chắc chắn nàng sẽ rất vui.
Lâm Tông Bạch nói mình đến vội vàng, không chuẩn bị được vật gì quý giá, nên đã gọi gánh hát dưới tay mình đến giúp mọi người khuấy động không khí.
Chỉ là, mấy vở kịch nàng yêu thích cũng chẳng có gì đặc biệt, Lâm Tông Bạch cũng không hy vọng người khác cảm thấy nó có gì đặc biệt.
Nhưng Húc Dương vẫn lặng lẽ nhìn hắn hồi lâu, rồi mới dời tầm mắt đi.
Một khúc nhạc kết thúc, trên đài lập tức xuất hiện một nhân vật mới.
Cư Trần ngồi cạnh Húc Dương, liếc mắt thấy người trên đài đã đổi thành một vai hề, trang phục kỳ quái, liền quay đầu nhìn người bên cạnh. Bốn mắt giao nhau, cả hai không hẹn mà cùng bật cười khúc khích.
Mọi người cũng cảm thấy thú vị, bật cười theo.
Ánh mắt Húc Dương lướt qua xung quanh, cuối cùng lén lút chỉ ngón tay về phía Tống Mịch, thì thầm với Cư Trần: “Muội nhìn cái kiểu tiểu thúc vừa tựa vào ghế vừa nghịch chén rượu vừa xem kịch kìa, trông có giống mẫu hậu không kia chứ?”
Ai cũng nói Húc Dương thừa hưởng trọn vẹn nhan sắc của Thái hậu nương nương, giống hệt bà hồi trẻ.
Nhưng nếu xét kỹ thì trong ba đứa con ruột của Thái hậu, Tống Mịch không chỉ giống về ngoại hình, mà ngay cả tính cách cũng gần như được đúc ra từ cùng một khuôn.
Đều mang vẻ ngoài ôn hòa, nhưng bên trong lại tỏa ra cốt cách uy nghi trời sinh.
Giống như vầng trăng trên trời, nhìn thì dịu dàng sáng tỏ, nhưng thứ ánh sáng chiếu xuống lại lạnh lẽo vô cùng.
“Muội nói xem, không biết khi thúc ấy thích một người thì sẽ trông như thế nào nhỉ?” Húc Dương không nhịn được mà tưởng tượng, “Người thanh cao như vậy, có khi nào cũng như thiêu thân lao đầu vào lửa không? Không biết kiếp này có thể may mắn được nhìn thấy cảnh đó không nữa.”
Giống như người đời thích xem kịch về cảnh tiên nhân hạ phàm, sự trầm luân của những kẻ đứng ở trên cao luôn khiến người ta cảm thấy tò mò.
Cư Trần nhìn bóng lưng hắn mà ngẩn người, mãi đến khi hắn bị Lư Phong vỗ vai định quay đầu lại, nàng mới lặng lẽ thu ánh mắt về.
Tống Mịch ngoảnh lại, tai nghe lời Lư Phong nói, nhưng ánh mắt lại vô thức hướng về phía vị trí chủ tọa phía sau.
Nàng bị thân hình của Húc Dương che khuất một nửa, ánh mắt tập trung nhìn lên sân khấu kịch.
Viên Tranh ngồi cạnh đưa cho nàng đĩa mứt quả, nàng mỉm cười quay đầu sang phía hắn, hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn của Tống Mịch.
*
Vở kịch kết thúc, yến tiệc dần đi đến hồi kết.
Trong sảnh vang lên tiếng nhạc cụ dây và sáo, không ít khách khứa lục tục rời đi, những người ở lại cơ bản đều là bằng hữu thân thiết của Húc Dương.
Húc Dương thấy chỉ nghe nhạc mà ôn chuyện thì thật nhàm chán, muốn đưa mọi người tới tòa gác lửng mát mẻ cạnh hồ nước chơi. Thấy Tống Mịch chưa rời đi, nàng còn tiện miệng mời hắn đi cùng.
Hắn có đồng ý hay không thì Húc Dương cũng đều rất sẵn lòng chấp nhận, nhưng khi thấy hắn gật đầu, nàng vẫn lộ ra nụ cười vui vẻ.
Trên bàn hầu hết là những người từng học cùng lớp ở tư thục của Quận chúa. Bạn cũ gặp nhau, nói về tình hình gần đây, khó tránh khỏi cùng nhau thở ngắn thở dài.
Đầu tiên là mấy vị Chủ bạ (*) ở Hộ bộ, thẳng thắn kể khổ rằng mỗi lần đi thu thuế đều như đi đòi nợ, gặp những cửa hàng có chống lưng thì lại phải tìm Lư Phong ra mặt giúp đỡ, khiến họ cảm thấy ngại không để đâu cho hết.
(*) Chức quan chuyên phụ trách việc sổ sách, văn thư, giấy tờ.
Lư Phong tuy học hành không giỏi, nhưng mạng lưới quan hệ lại vô cùng rộng lớn, nghe thế thì cười lớn: “Chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thôi mà.”
Tiếp đó là Đỗ Thiếu khanh và Tiết Thiếu khanh đang làm việc tại Đại Lý Tự, cả hai đều bị Lâm Tông Bạch mắng cho một trận, lý do là vì mỗi lần Đại Lý Tự thiếu tiền là cứ nhắm vào mấy tửu lâu dưới tay hắn để vặt lồng.
Lâm Tông Bạch cầm ấm trà rót cho mình một chén, không nhịn được mà hỏi: “Tại sao lần nào các ngươi cũng chuẩn xác bắt được sòng bạc tư nhân trong phường dưới tay ta thế?”
Đỗ Thiếu khanh ấp úng hồi lâu, liếc mắt về phía người ngồi cạnh hắn.
Người đang ngồi cạnh Lâm Tông Bạch chính là cấp trên cao nhất đang trực tiếp quản lý Đại Lý Tự, Bồng Sơn Vương.
Động tác rót nước của Lâm Tông Bạch khựng lại, lập tức hiểu ra vấn đề, quay sang đấm nhẹ vào người Tống Mịch một cái: “Quá đáng lắm rồi đấy nhé.”
“Trần đời có ai móc túi huynh đệ để lấp đầy lỗ hổng của nhà mình như người không hả?” Lâm Tông Bạch mắng.
Tống Mịch trực tiếp đoạt lấy ấm trà trong tay Lâm Tông Bạch, rót cho hắn một chén: “Ta đã nể mặt ngươi lắm rồi đấy.”
“Nể mặt? Ngươi chắc chắn mình không đang vỗ béo túi tiền của mình đấy chứ?”
Tống Mịch nhếch môi: “Nếu ngươi có bản lĩnh thì đừng làm mấy chuyện vi phạm pháp luật nữa.”
Lâm Tông Bạch nhấp một ngụm trà, nghẹn lời hồi lâu rồi nở nụ cười nửa thật nửa không, nửa thật nửa đùa: “Loại chuyện này kiểu gì cũng có người làm, thay vì để kẻ khác làm, thà để ta làm còn hơn. Như vậy mới tiện cho ngươi ngày nào cũng phái người đến vây quét chứ.”
Tống Mịch gật đầu “ừ” một tiếng, bưng chén trà kính hắn: “Vậy thì ngươi đừng có cằn nhằn.”
Lâm Tông Bạch thấy hắn vì quốc gia mà đâm huynh đệ hai nhát một cách dứt khoát như vậy, không khỏi liếc hắn một cái: “Có một khoảnh khắc ta thực sự rất muốn đánh người.”
Tống Mịch thản nhiên nói: “Vậy ngươi đánh đi.”
Lâm Tông Bạch phất tay: “Ta không dám, hành hung trọng thần triều đình, ta sợ phải ăn cơm tù.”
Những người có mặt thấy vậy liền đồng loạt cười rộ lên.
Tống Mịch hơi nhướng mày, vừa đặt chén xuống thì thấy Cư Trần ngồi ở đối diện cũng không nhịn được, lấy tay che miệng cười với Công chúa, đôi mắt cong cong tựa vầng trăng khuyết.
Vì vốn không thể ngờ rằng có thể thực sự mời được hắn nên Tống Mịch nghiễm nhiên trở thành tâm điểm của bàn tiệc. Sau khi Lâm Tông Bạch khơi mào, chủ đề vô tình bắt đầu chuyển hướng về phía hắn.
Mọi người lần lượt nói về ấn tượng của mình đối với hắn, nhớ lại lúc nhỏ hắn vốn là kẻ nhàn nhã nhất, cứ ngỡ hắn sẽ làm một nhàn vương cả đời.
Ai ngờ giờ đây, hắn đã tiến vào được Nội các triều đình.
Tống Mịch nhướn khóe môi, nở nụ cười hờ hững, giữ giọng điệu lịch sự: “Thân bất do kỷ thôi, mong chư vị chiếu cố nhiều hơn.”
Khóe môi hắn khẽ cong, vẻ lịch thiệp cùng nhã nhặn của hắn càng tôn lên vẻ quý phái, nhưng ngay cả khi nói về chủ đề của chính mình, từ nơi hắn cũng toát ra cảm giác ung dung như người đứng trên cao nhìn xuống.
Thấy Tống Mịch dễ gần như vậy, mọi người đều không nhịn được mà nói nhiều hơn, chủ đề cứ vây quanh hắn, nhưng không hiểu vì sao cuối cùng lại đột nhiên rơi xuống người Cư Trần.
Người khơi mào chủ đề này là một vị đồng môn, kể về việc mình từng làm việc ở trấn gốm, có cơ duyên gặp Tống Mịch tới đó du ngoạn vào hồi cuối năm.
Trước đây Bồng Sơn Vương thường đón năm mới một mình trong núi, về sau cũng không quen ăn bữa cơm đoàn viên đêm giao thừa trong hoàng cung nên cứ mỗi dịp cuối năm là hắn lại ra ngoài du ngoạn.
Vị đồng môn đó kể lại rằng mình đã thấy Tống Mịch thử trải nghiệm nung gốm trong lò vào đêm giao thừa.
Húc Dương vừa nghe xong, cũng mỉm cười nhớ lại: “Hồi nhỏ A Trần cũng rất thích nung gốm.”
Ánh mắt mọi người đồng loạt chuyển hướng, thi nhau nhìn về phía Cư Trần.
Tranh thủ lúc mọi người đang cười nói về những ấn tượng sâu đậm về chuyện Cư Trần nung gốm thuở nhỏ rồi tò mò hỏi về quy trình sản xuất, tâm trí Viên Tranh đã tràn ngập những hoài niệm, không nhịn được mà xuống lầu một chuyến. Khi quay lại, trên tay hắn đã có thêm một con búp bê gốm cao bốn tấc.
“Đây là con búp bê năm đó muội ấy tặng ta đấy.” Viên Tranh tươi cười giới thiệu với mọi người, như thể đang tự hào khoe tác phẩm thủ công kiệt xuất của con gái mình hồi nhỏ: “Mọi người xem, có giống ta lúc đó không?”
Con búp bê là một món đồ tráng men màu tinh xảo, màu sắc tươi tắn, đường nét đúc nặn cực kỳ rõ nét, tỏa sáng lung linh dưới ánh đèn, khuôn mặt và biểu cảm cũng sống động y như thật.
Không ít người lộ vẻ ngạc nhiên, reo lên: “Giống quá! Như đúc từ một khuôn với Phò mã vậy!”
Tiếp đó, Húc Dương cười nhạt, không chịu thua kém: “Ta cũng có một cái.”
Nàng ấy xoay người xuống lầu lấy, khi quay lại, cũng nhận được sự tán thưởng nồng nhiệt.
Cư Trần bị màn khoe khoang của hai người làm cho đỏ mặt tía tai. Đúng lúc đó, Lâm Tông Bạch cũng nhẹ nhàng tiếp lời: “Ta cũng có một cái.”
Cư Trần vội vã ngăn ý định chạy về nhà lấy của hắn, hơi lúng túng nói: “Không cần phải mang từng cái một ra như thế đâu.”
Lâm Tông Bạch đành thôi. Nào ngờ chủ đề này không những không kết thúc, mà ngược lại còn bùng nổ. Những người từng học ở tư thục của Quận chúa đều mỉm cười, cho biết rằng mọi người đều đã từng nhận được búp bê gốm nàng tặng.
Lư Phong cũng bày tỏ là từng nhận được, bật cười hỏi: “Hóa ra ai cũng có à?”
Đỗ Thiếu khanh cười nói: “Đúng vậy, ta cũng có, đến tận bây giờ vẫn cất trong tủ kính ở phòng ngủ đấy, đẹp lắm.”
Ngay lúc mọi người đang trầm trồ khen ngợi không ngớt, Tống Mịch đột nhiên lên tiếng: “Ta không có.”
Trong nháy mắt, bầu không khí chợt ngưng đọng lại.
Một giây sau, những ánh mắt trầm mặc xung quanh đồng loạt nhìn chằm chằm về phía Cư Trần.
Cư Trần: “…”
…
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn