Mệnh lệnh vừa dứt, bốn trai tráng họ Tống lập tức ghé vai luồn hai thân tre đực qua những vòng dây chão tết ba còn ướt đẫm bùn non. Khối phôi gỗ nặng cả trăm cân được nhấc bổng lên khỏi hai thanh xà gồ gỗ sến trong nhịp hô trầm đục.
Cương một tay đỡ Mộc Thảo, tay kia ghì chặt tráp đao ngô đồng bọc vải dầu vào mạn sườn. Đằng sau họ, ánh đuốc của quân huyện nha đã l**m đỏ rực rặng cúc tần đầu ngõ giếng. Tiếng sắt thép rổn rảng cùng tiếng thét thị uy của viên quan huyện vang lên chát chúa:
“Lấp bằng miệng giếng! Soát sạch từng gian nhà ngõ xóm, không để một mảnh dăm gỗ lọt lưới!”
Khắp các ngả đường làng Bách Nhẫm, tiếng mõ tre đực dồn dập vang lên đáp trả. Những hàng rào tre gai được hạ phịch xuống chắn ngang ngõ hẹp.
Từng tốp thợ mộc cầm đòn gánh xông ra cản đường lũ sai nha, viện cớ bắt trộm để gây náo loạn, dìm tiếng chân của nhóm thợ khiêng gỗ vào màn đêm mịt mùng.
Cương cắn răng nén cơn đau nơi bắp tay trái và vết bỏng trên bả vai, dìu Mộc Thảo vượt qua bờ mương sau từ đường, trượt xuống con dốc đất đỏ rồi lách vào bãi lau sậy ven đầm lầy sông Lục.
Dưới vòm lau rậm rạp cao lút đầu người, một chiếc thuyền chài đáy nông khẽ chao nghiêng trên làn nước tối tăm. Lão thợ chài tóc bạc ghì chặt mái chèo cắm sâu vào bùn lầy, đôi mắt sắc lẹm canh chừng từng ngọn gió. Nhận ra ký hiệu ba tiếng gõ nhẹ vào thân tre của tộc trưởng họ Tống, lão vội vẫy tay đón người. Bốn thợ bạn phối hợp nhịp nhàng, hạ khối phôi gỗ êm ru xuống lớp rơm khô dưới đáy khoang.
Cương đỡ Mộc Thảo bước xuống. Thiếu niên tái mét mặt mày vì mất máu, nhưng hai bàn tay vẫn bấu chặt lấy gấu áo thầy, cắn răng ghìm từng tiếng th* d*c.
Khi mũi sào trúc đẩy thuyền tách bờ, lướt êm vào vùng đầm lầy mịt mù sương đêm, Cương mới thở phào một hơi dài, đặt chiếc tráp đao ngô đồng xuống cạnh khối gỗ.
Tiếng quát tháo và ánh đuốc đỏ của quân huyện nha dần lùi xa sau màn sương buốt, chỉ còn lại tiếng mái dầm khua nước bì bõm và tiếng lau sậy cọ xát vào mạn thuyền.
Khoang thuyền hẹp chỉ đủ kê một manh chiếu rách và ngọn đèn dầu lạc leo lét nơi sống thuyền. Ánh lửa chao đảo rọi rõ vạt áo sau lưng Mộc Thảo đẫm một mảng máu đỏ thẫm. Cương đỡ học trò nằm nghiêng trên lớp rơm khô, cẩn thận lật vạt áo rách toạc. Nhờ lớp thuốc mỡ mật trăn mỡ cừu trút đẫm lúc nãy, miệng vết chém sâu dài gần một gang tay đã se lại, máu ngừng ứa nhưng mép thịt vẫn tấy đỏ.
Có thể bạn thích
AD FILL
Trẫm Không Yêu Ngươi
Duyên Nợ Đế Vương
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Ngọc Cốt Hận Tình
Kịch Bản Máu
Sợi Dây Định Mệnh
Ký Ức Băng Ghế Trường
Ẩn Thế Tổng Tài
Võng Giới Quyền Đấu
“Nằm yên nghỉ sức, thở thật đều.” Cương trầm giọng căn dặn, đầu ngón tay thô ráp khẽ gạt lọn tóc ướt bết trên trán cậu: “Vết chém chưa chạm vào xương, nhưng nếu cựa quậy làm nứt miệng vết thương thì nguy khốn khôn lường.”
Mộc Thảo gượng lắc đầu, hơi thở phả làn khói mỏng:
“Thầy đừng lo cho con… Máu này chẳng thấm vào đâu so với nỗi oan khuất mười năm của cha con. Điều cốt yếu… vẫn là khối gỗ này.”
Cương gật đầu, ánh mắt bừng lên vẻ kiên nghị. Anh quỳ một chân xuống sàn gỗ, kéo ngọn đèn dầu lạc lại gần khối phôi gỗ lồng mực. Khối gỗ nằm im lìm giữa khoang, toàn thân bọc kín lớp bùn giếng đá ong dẻo quánh pha lẫn rong rêu ba mươi năm tích tụ, đen ngòm tựa tảng đá dưới đáy vực. Mùi tanh nồng của bùn non bốc lên ngột ngạt.
Cương mở tráp đao ngô đồng, lấy ra hai con dao lạo thép rèn chuôi sừng. Thấy Mộc Thảo định nhổm dậy, Cương khẽ ấn vai cậu xuống:
“Con bị thương sau lưng, không được dùng sức. Cầm ngọn đèn soi cho ngay ngắn, để ta nạo sạch lớp bùn này.”
Lưỡi dao lạo cong hình bán nguyệt lướt đi từng đường dứt khoát trên bề mặt khối gỗ. Cương ghì chặt sống dao bằng hai ngón tay cái, dồn lực từ bắp tay còn rỉ máu xuống cổ tay vững chãi, đẩy từng mảng bùn bám chặt vào thớ vỏ. Bùn non đáy giếng ngâm ba mươi năm đã quánh lại như sáp ong, bám chặt vào từng kẽ nứt li ti. Từng mảng bùn xám và rong rêu mục rữa tróc ra rào rào, rơi lả tả xuống sàn khoang.
Hai bàn tay phồng rộp của Cương tấy buốt dữ dội sau mỗi đường miết, nhưng từng nhát lạo vẫn chuẩn xác lạ lùng. Sau hơn một tuần trà cặm cụi, lớp bùn giếng đá ong đã bị gọt sạch, để lộ lớp thịt gỗ thị lồng mực nguyên vẹn bên trong.
Cương rút con đao trổ thép xanh giắt bên hông. Hít một hơi dài định tâm, anh nghiêng mũi đao khía nhẹ một đường vát mỏng nơi mép phôi.
Một lát dăm mỏng manh như cánh ve bong ra dưới đầu mũi thép. Dưới ánh đèn dầu vàng vọt, bề mặt vừa khía hé lộ sắc nâu đen bóng bẩy, sâu thẳm tựa chất sừng trâu cổ.
Thớ gỗ mịn màng đến lạ thường, đanh chắc và khít khao không để lộ một sợi xơ ngang nào.
Khác hẳn loại gỗ thị thông thường vốn dễ giòn và cong vênh theo thời tiết, khối gỗ lồng mực này nhờ ngâm sâu ba trượng dưới đáy giếng đá ong suốt ba mươi năm nên đã tiết sạch trọn vẹn từng giọt nhựa cây tự nhiên.
Nguồn nước mát và khoáng chất của đá ong ngấm sâu vào từng thớ thịt, biến khối phôi trở nên trơ lì tuyệt đối, không ngấm nước và không co ngót trước nắng mưa.
Đặc biệt, ngay khi lát dăm vừa rời ra, một làn hương thơm trầm mộc thanh khiết bỗng lan tỏa khắp khoang thuyền. Mùi thơm nồng đượm, cổ kính ấy lập tức lấn át hoàn toàn mùi tanh tưởi của bùn lầy, sưởi ấm cả gian khoang ẩm buốt giữa đêm mưa.
“Đúng là bảo vật tổ tông truyền lại…” Cương khẽ thốt lên, ngón tay run rẩy miết dọc theo mặt gỗ nhẵn thín như ngọc thạch. Cảm giác trơn láng và rắn rỏi truyền qua lớp da chai sạn khiến lòng anh dâng lên niềm xúc động khôn xiết. Chất gỗ trơ lì này có thể hút nhả mực nho và chu sa đạt độ đích xác tuyệt đối, dẫu khắc những nét chữ ngược nhỏ như đầu tăm cũng không lo tưa nát.
Cương khẽ mở ngăn đáy bí mật của tráp ngô đồng, trân trọng nhấc nửa mảnh ván mục lục thời Cảnh Trị cùng chiếc thước tầm đồng thau ra ngoài. Tấm ván gỗ thị Tiên đế ban truyền đã sạm màu thời gian nhưng những dòng cổ tự khắc ngược vẫn sắc sảo như chém đá.
Cương áp nửa mảnh ván mục lục vào sát mặt khối phôi gỗ lồng mực, tỉ mỉ so từng phân từng ly. Đầu ngón tay anh chậm rãi rà dọc mép ván, đối chiếu rãnh biên sâu ba ly ngậm mực với độ dày của khối phôi:
“Mảnh mục lục gốc ghi rõ: Ván bản đồ bộ Hải Nhược dày đúng một phân hai ly, mặt rộng hai xích ba thốn. Khối phôi này dài bốn xích, rộng hai xích rưỡi, dày gần nửa xích… Nếu cẩn trọng xẻ dọc, ta chỉ có thể lấy được duy nhất một tấm ván lõi đạt khuôn thước này.”
Mộc Thảo ghé sát trán vào mép thước tầm, ánh mắt lóe lên tia sáng rực rỡ:
“Nghĩa là… chỉ được phép xẻ phôi đúng một lần, không thể sai lệch dù chỉ nửa ly?”
“Đúng vậy.” Cương nghiêm giọng, ngón tay ấn mạnh mũi đao trổ vạch một đường thẳng tắp trên mặt gỗ làm dấu cốt: “Một nhát cưa lệch, một nét đao chệch thớ là công phu ba mươi năm của tổ phụ tan thành mây khói, ba trăm dặm non sông Ải Nhạn Lĩnh sẽ vĩnh viễn không còn chứng cứ xác thực để phục nguyên trước ngự tọa.”
Chiếc thuyền chài nhẹ nhàng rẽ đám lau lách rậm rạp, lướt êm vào một doi đất hẻo lánh khuất gió bên bờ đầm sậy ven sông Lục. Mưa đêm bắt đầu ngớt hạt, nhưng hơi lạnh từ mặt nước vẫn bốc lên buốt giá. Đúng lúc ấy, mũi thuyền bỗng chạm nhẹ vào bờ cát ngầm.
Lão thợ chài khẽ buông mái chèo, bước nhanh đến đầu khoang, cúi người thò tay vào lớp áo tơi lá rút ra một ống bứa nhỏ bằng cật tre quấn chặt sợi chỉ điều đỏ chói, đưa tận tay cho Cương:
“Tống thợ cả! Có bồ câu đưa thư từ Thăng An vừa bay tới trạm chài họ ta lúc nửa đêm. Mật thư của Chu ngự sử gửi đích danh cho anh!”
Cương giật mình, vội đón lấy ống bứa tre. Lớp sáp niêm phong nơi đầu ống vẫn còn nguyên dấu triện chim nhạn của Ngự Sử Đài. Anh dùng mũi đao trổ cậy nhẹ lớp sáp phong kín, rút ra dải lụa điều mỏng manh cuộn chặt bên trong.
Dưới ánh đèn dầu chao đảo, những nét chữ son viết vội của Chu Dịch đập thẳng vào mắt Cương, đanh thép mà hãi hùng:
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
“Hạ Hầu Kính viện cớ gió bấc sắp tràn về, cùng Lê Trọng Huân dâng sớ bức bách Bệ hạ dời ngày ký hòa ước nhượng đất lên sớm hai ngày. Kỳ hạn bảy ngày nay chỉ còn chưa đầy bốn ngày! Nếu mộc bản không về tới ngự tiền trước giờ Thìn ngày mười sáu, ba trăm dặm Nam Cương vĩnh viễn thuộc về giặc Bắc!”
Dải lụa điều run lên bần bật trong bàn tay rỉ máu của Tống Hữu Cương. Bốn ngày! Thời gian đã bị tước đoạt mất một nửa, trong khi tấm mộc bản phục chế vẫn chỉ là một khối phôi thô vừa mới vớt lên từ bùn lầy đáy giếng sâu!
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn