Chương 403: Bên ngoài Phế Uyên
Đại Đường tây cảnh, Thiện Châu.
“Tống thiếu hiệp, nơi này chính là Thiện Châu thành, thông thường chúng ta từ Tây Hạ tới đây đều sẽ đặt chân ở nơi này trước.”
Tống Yến cùng Hạ Pha Phái Lật thong dong bước đi trên con phố náo nhiệt, Hư Tương lẳng lặng theo sát phía sau Tống Yến.
“Trước khi phân đà chủ sắp xếp thân phận cho chúng ta, ta cùng muội muội từng sinh sống ở nơi này một thời gian.”
Tới địa giới này, Tống Yến cảm thấy khá xa lạ, hắn bước đi chậm rãi, thỉnh thoảng lại nhìn ngó xung quanh.
Linh khí ở Thiện Châu vô cùng khô khốc, gió nhẹ lướt qua, phả vào mặt Tống Yến, hoàn toàn khác biệt với khí hậu ẩm ướt ôn hòa ở Ô Thương Phủ thuộc Giang Nam Đạo.
Dẫu vậy, nơi đây dù sao vẫn là cảnh nội Đại Đường, phong mạo Thiện Châu cũng không khác biệt lắm so với Linh Châu hay Vụ Châu ở Ô Thương.
Tống Yến cúi đầu nhìn tấm bản đồ khác trong tay, đây là thứ hắn tiện tay mua được khi xuyên qua phường thị sau khi truyền tống tới đây.
Tấm bản đồ này không thể so sánh với bản đồ mà chấp sự ở Ô Thương Phủ đưa cho hắn, nó chỉ ghi chép địa hình và địa mạo phụ cận Thiện Châu.
Dù vậy, trên đó vẫn không hề đánh dấu vị trí của La Hầu Uyên.
Hạ Pha Phái Lật lại chẳng mấy bận tâm, dù hắn cũng chưa từng nghe tới La Hầu Uyên, nhưng lại vô cùng tự tin bảo Tống Yến cứ đi theo mình.
“Cam Thâm đạo hữu, hiện tại chúng ta muốn đi đâu?”
“Huynh xem.” Hạ Pha Phái Lật chỉ về phía trước.
Tống Yến ngẩng đầu lên, lập tức nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.
Cách hai người không xa là một quảng trường lộ thiên khổng lồ, dòng người chen chúc xô đẩy, tiếng ồn ào náo động ập vào tai, độ náo nhiệt này thậm chí không kém cạnh gì Vạn Bảo Đường ở Ô Thương Phủ.
Thế nhưng, sự náo nhiệt nơi đây lại mang theo một phong vị dị vực thô kệch.
Bởi vì chỉ cần nhìn lướt qua, Tống Yến đã thấy rất nhiều người với trang phục và diện mạo khác biệt hoàn toàn với tu sĩ Đại Đường.
Có người mặc kính trang Đại Đường, lưng đeo hoành đao, trông có vẻ như là vũ phu của Tiên triều.
Có tăng lữ trang điểm lạ mắt, tay cầm chuyển kinh đồng hoặc lần tràng hạt, là những khổ tu giả.
Thậm chí còn có thể thấy vài tu sĩ mặc y phục khinh bạc, trang sức kỳ quái đứng ở góc đường.
Các loại ngôn ngữ, khẩu âm đan xen vào nhau, ngoài tiếng phổ thông thông dụng của Đại Đường, Tống Yến còn nghe được rất nhiều ngôn ngữ mà hắn hoàn toàn không hiểu.
Trong quảng trường, có cả tu sĩ lẫn phàm nhân.
“Đây là ————”
“Tống thiếu hiệp, huynh cứ chờ ở đây một lát.”
Hạ Pha Phái Lật vỗ vỗ vào lồng ngực, Thông Bảo ló đầu ra, tò mò đánh giá xung quanh: “Ta đi tìm bọn họ trò chuyện, tiện thể hỏi đường giúp huynh.”
Nói đoạn, thân hình hắn linh hoạt chui vào đám đông, rất nhanh đã biến mất không thấy tăm hơi.
Tống Yến làm theo lời, đứng yên tại chỗ, không tùy ý đi lại.
Hắn khẽ vận chuyển một tia thần niệm, âm thầm quan sát xung quanh.
Từ lúc truyền tống từ Linh Châu tới đây, trên đường vào thành đã đi ngang qua phường thị Thiện Châu, mà quảng trường trung tâm này dường như là một khu giao dịch tự phát, không chịu sự quản lý của quan phủ Đại Đường.
Các tu sĩ hoặc ngồi trên mặt đất, trước mặt trải da thú bày đủ loại khoáng thạch, dược liệu, linh vật.
Có tu sĩ muốn ra giá mua sắm, cò kè mặc cả kịch liệt, cũng có những người mặc phục sức thống nhất, vây quanh những chiếc xe đà chở đầy hàng hóa, đang giao tiếp với chủ cửa hàng nào đó.
“Thật không ngờ, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi tới Đại Đường, đã được chiêm ngưỡng hai loại phong mạo địa vực khác biệt một trời một vực.”
Điều này chủ yếu là vì Tiên triều Đại Đường quá mức rộng lớn.
So với non xanh nước biếc, mưa bụi mông lung ở Vụ Châu Giang Nam, Thiện Châu không nghi ngờ gì là có vẻ hoang vắng hơn một chút.
Thế nhưng, hắn cũng không phải là không thể thưởng thức sự bao la hùng vĩ này.
So với đại mạc Hãn Hải, ít nhất nơi đây còn có hơi thở của con người, có sinh cơ lưu động.
Mênh mông khoáng đạt, tự có một loại lực lượng hùng hồn bi tráng, có thể mài giũa gân cốt, rèn luyện ý chí.
Mỗi nơi, quả thực đều có phong cảnh riêng.
Chờ đợi một lát, Hạ Pha Phái Lật liền chui ra từ trong đám đông, trên mặt mang theo vẻ đắc ý.
“Tống thiếu hiệp!”
Hắn bước nhanh về phía Tống Yến, hạ giọng: “Vận khí chúng ta khá tốt, vừa vặn gặp được một chi thương đội phàm nhân quy mô không nhỏ, bọn họ hôm nay sẽ xuất phát từ Thiện Châu, đi theo Cổ Đạo Gió Cát trở về Tây Hạ!”
“Con đường này.”
Hạ Pha Phái Lật dùng ngón tay khoa tay múa chân trên bản đồ: “Tiện thể hỏi thăm, La Hầu Uyên đại khái nằm ở hướng nam của địa điểm này một chút.”
“Cổ Đạo Gió Cát là thương lộ hoàn thiện nhất gần La Hầu Uyên nhất, tuy rằng vẫn còn cách một khoảng xa, nửa đường còn phải tránh vài nơi đặc biệt nguy hiểm, nhưng so với việc hai chúng ta tự mình mò mẫm thì độ an toàn và hiệu suất đều cao hơn nhiều!”
Hắn giải thích: “Ta đã bàn bạc với người dẫn đầu của bọn họ, hai chúng ta sẽ gia nhập đội ngũ với tư cách hộ vệ. Hàng hóa họ vận chuyển chủ yếu là tinh thiết khoáng thạch cùng một ít tơ lụa đồ sứ Đại Đường, vận chuyển về Tây Hạ lợi nhuận rất cao.”
“Nhưng họ cũng sợ trên đường gặp phải sa phỉ hoặc yêu thú. Có tu sĩ đồng hành, dù chỉ là để tăng thêm thanh thế, họ cũng cầu còn không được.”
“Chỉ là đến lúc đó ta sẽ cùng họ về Tây Hạ, Tống thiếu hiệp có lẽ cần phải tự mình đi tiếp ở nửa đường.”
Tống Yến gật đầu: “Được.”
Có thể nói, Cam Thâm gần như đã giúp hắn chuẩn bị xong mọi thứ, chặng đường còn lại đã ở ngay trước mắt.
“Làm phiền Cam Thâm đạo hữu rồi.”
Hạ Pha Phái Lật cười toe toét: “Nên làm mà! Đi thôi, thương đội đang ở đà tràng phía tây thành, chúng ta qua đó ngay.”
Ban đầu, đối với việc tu giả bị phàm nhân mời làm “hộ tiêu” để áp giải hàng hóa, Tống Yến còn cảm thấy hơi kinh ngạc.
Nhưng nghĩ đến mối quan hệ rắc rối phức tạp giữa tu sĩ và phàm nhân trong Tiên triều Đại Đường, hắn liền cảm thấy bình thường trở lại.
Có lẽ Tây Hạ và Ô Tôn cũng chẳng khác biệt gì mấy.
Hai người rời khỏi quảng trường ồn ào, xuyên qua vài con phố, đi tới một bãi đất trống trải hơn ở phía tây thành.
Đà tràng.
Nơi này đỗ đầy các thương đội lớn nhỏ, tiếng người gọi, tiếng lạc đà kêu, một khung cảnh bận rộn.
Hạ Pha Phái Lật tìm kiếm một chút, liền dẫn Tống Yến đi tới trước một thương đội có cắm cờ xí.
Thương đội này quy mô không nhỏ, ước chừng có hai ba mươi con lạc đà hai bướu cao lớn, trên lưng đều chở đầy hàng hóa nặng nề, được buộc chặt bằng vải dầu và dây thừng.
Ngoài lạc đà ra, còn có vài con quái vật khổng lồ mà Tống Yến chưa từng gặp, thậm chí chưa từng nghe nói tới.
Những linh thú kỳ lạ này có làn da dày màu xám nâu, bao phủ bởi lớp lông cứng thưa thớt, đôi tai to như cái quạt hương bồ phất qua phất lại để đuổi ruồi nhặng.
Trên lưng chúng cố định những giá gỗ lớn, lượng hàng hóa chuyên chở vượt xa lạc đà.
Các thành viên thương đội đang bận rộn kiểm tra dây thừng trên giá hàng, cho chúng uống nước và ăn cỏ.
“Sa Tượng?”
“Đúng vậy, ở trong sa mạc, tốc độ của Sa Tượng nhanh hơn lạc đà nhiều.”
Tống Yến nghe vậy, không khỏi nghi hoặc: “Ngươi và ta đều có ngự không chi thuật, vì sao không mang theo thương đội bay qua, ngược lại phải dùng sức của đôi chân phàm tục này, chẳng phải kéo chậm hành trình sao?”
Hắn vốn tưởng rằng thương đội thuê tu sĩ bọn họ cũng có ý định nhờ hỗ trợ điều khiển tàu bay nhỏ để vượt qua.
Hạ Pha Phái Lật nghe vậy, lập tức nghiêm mặt giải thích: “Tống thiếu hiệp, huynh đối với Tây Mạc có lẽ chưa hiểu rõ lắm.”
“Ở cảnh nội Đại Đường, ngự không phi hành quả thực an toàn. Nhưng một khi tiến vào địa giới Tây Mạc, tình huống liền khác biệt rất lớn!”
Hắn chỉ vào đường chân trời màu vàng mơ hồ ở phía tây, nói: “Trên không Tây Mạc, hoàn cảnh cực kỳ quỷ dị, đặc biệt là khi đi sâu vào bên trong.”
“Hàng năm đều có hắc sa phong bạo du đãng trong sa mạc, hơn nữa không thể bị quan trắc.”
“Trận cuồng phong này vô cùng đáng sợ, không chỉ có thể ăn mòn linh quang pháp khí, tiêu ma hộ thân pháp lực, mà còn quấy nhiễu thần niệm, khiến người ta khó lòng phân biệt phương hướng.”
“Dù không gặp phải hắc sa phong bạo, trên không Hãn Hải cũng tồn tại những luồng gió mạnh, bay càng cao càng nhanh thì tiêu hao lại càng lớn!”
Tống Yến bừng tỉnh, hóa ra trong sa mạc lại tồn tại tình huống như vậy.
Trần Lâm Uyên tông chủ trong Kiếm Đạo ảo cảnh đã đi quá mức nhẹ nhàng, khiến Tống Yến suýt chút nữa quên mất chính mình cũng chẳng phải tiên nhân chuyển thế gì.
Có lẽ là khi tông chủ đi qua, những cơn hắc sa phong bạo đều tự động né tránh.
“Không chỉ có thế, bầu trời Tây Mạc là khu vực săn bắn của rất nhiều yêu cầm hung mãnh và Sa Thận.”
“Chúng nó trời sinh thích ứng với hoàn cảnh đó, ở trong gió lốc cũng như cá gặp nước. Tu sĩ ở trên không trung mục tiêu rõ ràng, một khi bị vây công, hoặc là bị ảo cảnh của Sa Thận mê hoặc, rơi vào tử địa cát lún ———— đó thật sự là điều khiến người ta tuyệt vọng!” Hạ Pha Phái Lật chỉ mới nói thôi mà trong lòng đã thấy sợ hãi.
“Cho nên, đi lại trong Tây Mạc, trừ phi là tay già đời có pháp lực cao thâm, hoặc là có pháp bảo đặc thù, nếu không phi độn thông thường là cực kỳ nguy hiểm.”
“Đi theo thương đội quen thuộc lộ tuyến, dựa vào những con lạc đà và Sa Tượng chịu khổ giỏi, thích nghi với sa mạc để đi trên mặt đất, mới là phương thức ổn thỏa nhất.”
Đúng lúc này, một trung niên nhân ăn mặc sang trọng trong thương đội đi tới, cao giọng gọi gì đó.
Hắn nhìn Tống Yến và Hạ Pha Phái Lật, trong mắt tràn đầy vui mừng.
Chỉ là lời nói, Tống Yến một câu cũng không nghe hiểu.
“Bọn họ nói, hiện tại có thể xuất phát!” Hạ Pha Phái Lật giải thích.
Các thành viên thương đội nghe nói chuyến này có hai vị tiên sư bảo hộ, đều vô cùng vui mừng.
Phải biết rằng, không phải thương đội nào cũng có cơ hội mời được người tu tiên đồng hành.
Dù là ở Tiên triều Đại Đường nơi ranh giới giữa tu giả và phàm nhân không quá rõ ràng, đa số tu giả đối mặt với phàm nhân đều không tránh khỏi tâm cao khí ngạo.
Chỉ có thương chủ với thủ đoạn thông thiên mới có thể thỉnh động tu sĩ ra tay tương trợ.
Những người đi theo này không cần chi trả linh thạch, hơn nữa độ an toàn lại tăng lên đáng kể, làm sao có thể không vui mừng cho được?
Hạ Pha Phái Lật cười chỉ vào Tống Yến nói: “Vị này chính là Tống thiếu hiệp mà ta đã nói, hắn không chỉ tướng mạo tuấn mỹ, thực lực siêu quần, mà còn kiến thức rộng rãi.”
“Chỉ tiếc là hắn muốn đi La Hầu Uyên, không thể cùng chúng ta đi thẳng tới Tây Hạ.”
“Nga dục!”
Ánh mắt trung niên nhân nhìn về phía Tống Yến càng thêm nóng bỏng, muốn bắt tay hắn nhưng lại có chút rụt rè, sợ làm càn.
“Vị này chính là người dẫn đầu thương đội, tên là Tháp Lạc Mã, cũng là người Tây Hạ.”
“Đa tạ nhị vị tiên sư đã hạ mình đồng hành, che chở cho chúng ta!”
Hắn cung kính hành đại lễ với hai người.
“Đều chuẩn bị xong chưa?”
“Chuẩn bị xong! Ba vị tiên sư, chúng ta tùy thời có thể xuất phát!”
Tháp Lạc Mã vội vàng gật đầu, gọi một người phụ tá: “A Mộc, mau chuẩn bị túi nước và linh thảo cho tọa kỵ của ba vị tiên sư!”
Hắn cho rằng Tống Yến và Hạ Pha Phái Lật sẽ cưỡi linh thú gì đó.
Bởi vì tiên sư thông thường sẽ không quen ngồi những tọa kỵ cấp thấp như Sa Tượng và lạc đà.
Hạ Pha Phái Lật xua xua tay: “Không cần phiền phức. Ba người chúng ta ngồi chung một con Sa Tượng là được, chuẩn bị xuất phát đi.”
Tháp Lạc Mã cũng là người sảng khoái, nghe vậy liền xoay người, dùng giọng nói vang dội quát: “Biển Cát Lục Lạc! Khởi hành! Mọi người, lên tinh thần! Lạc đà đầu đàn, rung chuông ——!”
“Đinh linh linh ———— đinh linh linh ————”
Theo lệnh của Tháp Lạc Mã, chiếc chuông đồng cực lớn treo trên cổ lạc đà đầu đàn được rung lên, tiếng chuông thanh thúy du dương vang vọng.
Toàn bộ thương đội lập tức chuyển động.
Mọi người thuần thục dắt lạc đà và Sa Tượng, xếp thành đội ngũ dài dằng dặc.
Tống Yến và Hạ Pha Phái Lật ở phía trước đội ngũ, cùng cưỡi một con Sa Tượng.
Thương đội chậm rãi rời khỏi đà tràng, rời khỏi thành Thiện Châu.
Thông Bảo nằm trên lưng Sa Tượng, nó dường như rất hưởng thụ tiết tấu chậm rãi này, cuộn tròn ngủ gật.
Nơi này còn cách biên cảnh Đại Đường một khoảng, tầm mắt có thể nhìn thấy những ngọn đồi nhấp nhô liên miên và màu xanh ngày càng thưa thớt.
Nhân viên thương đội hỗn tạp, có không ít người thực ra có thể nói vài câu tiếng Trung Nguyên, chỉ là nói rất cứng nhắc, mang theo làn điệu dị vực đậm đặc.
Giao lưu mệnh lệnh đơn giản thì được, nếu muốn nói chuyện sâu hơn thì lại lắp bắp.
“Tiên sư, uống nước không? Nơi khỉ ho cò gáy này khô lắm.”
Một giọng nói tiếng phổ thông Trung Nguyên lưu loát vang lên bên cạnh.
Tống Yến mở mắt, nhìn về phía phát ra âm thanh.
Người nói là một hán tử chừng 40 tuổi, làn da thô ráp đỏ rực, ánh mắt lại rất linh hoạt.
Hắn cưỡi trên một con lạc đà cường tráng, song hành cùng Sa Tượng.
“Đa tạ, nhưng không cần.” Tống Yến khẽ gật đầu.
Tu vi Trúc Cơ, sớm đã hàn thử bất xâm, hắn không cảm thấy khát.
Nhưng hắn vẫn mở miệng hỏi: “Ngươi là người Đại Đường sao?”
“Hắc hắc, tiên sư khách khí rồi.” Hán tử cười toe toét: “Tiểu nhân tên Dư Phái, tổ tiên là thương nhân con đường tơ lụa, mấy thế hệ đều chạy trên con đường này, sau lại phát được chút tài ở Tây Hạ, liền định cư ở bên kia.”
“Dư Phái?” Hạ Pha Phái Lật quay đầu nói: “Hóa ra ngươi chính là lão Dư mà Tháp Lạc Mã đã nhắc tới?”
“Nghe nói nhà ngươi giàu có, vẫn đi theo thương đội chạy tới chạy lui, chỉ vì không chịu ngồi yên.”
“Không dám không dám,” Dư Phái xua tay: “Trên đời này nào có ai chê tiền nhiều đâu, ta chẳng qua là trùng hợp cũng thích lữ hành thôi.”
Hắn nhìn về phía Tống Yến: “Vị tiên sư này, chính là người mà Tháp Lạc Mã lão huynh nói muốn tới La Hầu Uyên sao?”
Tống Yến gật đầu: “Ta họ Tống.” Đối với mục đích, hắn không phủ nhận.
“Ngươi biết chuyện về La Hầu Uyên không?”
“La Hầu Uyên à ———— chuyện bên trong là chuyện tiên gia, ta tự nhiên không hiểu, nhưng chuyện bên ngoài thì ta lại biết một chút.”
Bên ngoài?
“Đại khái là tám chín năm trước, khi tiểu nhân theo một thương đội vận chuyển đồ phế thải của tiên gia, đã từng đi qua nơi đó một chuyến!”
Hạ Pha Phái Lật tò mò truy vấn: “Đồ phế thải của tiên gia?”
Thực ra chính là rác rưởi của Tu Tiên giới.
Dư Phái uống một ngụm nước, lau miệng: “Đúng vậy, lúc đó nghe nói, những bảo bối của tiên gia đó, như phi kiếm pháp bảo, nguyên liệu luyện đan, luôn có lúc bị hỏng hoặc là luyện phế đi.”
“Những thứ đó xử lý rất phiền phức, lại tốn công vô ích.”
“Cho nên nghe nói từ rất nhiều năm trước, Đại Đường, cùng với Ô Tôn quốc ở phía tây, Tây Hạ quốc ở phía bắc, đều ước định với nhau, đem những linh vật phế thải của tiên gia không cách nào xử lý này, tất cả đều đổ ra bên ngoài La Hầu Uyên!”
“Lúc tiểu nhân đi, những đồ vật tiên gia phế thải đó chất thành từng ngọn núi lớn, nối liền một dải, nhìn không thấy điểm cuối, đổ ra một khu vực ngày càng rộng lớn ở bên ngoài La Hầu Uyên.”
Nghe Dư Phái miêu tả, không khác biệt lắm với lời của vị chấp sự ở Ô Thương Phủ và Tống Yến, xem ra quả thực là như thế.
“Hơn nữa ————”
“Nhiều di vật tiên gia như vậy, trong mắt tiên sư các ngài tự nhiên là vô dụng, nhưng đối với phàm nhân mà nói, lại không giống nhau.”