Triết lao phắt về khoang sau xe Rùa Đất khi còi báo động khẩn cấp ré lên chói tai. Đèn LED táp-lô nhấp nháy chữ số âm mười bốn độ C đỏ quạch. Mùi vỏ dây đồng quá nhiệt bốc lên khét lẹt từ cụm tản nhiệt của Thùng Lạnh 300.
“Dừng xe lại, đạp phanh ngay!” Triết hét lớn.
Chiếc xe bọc thép giật cục rồi khựng lại trên gờ đá bazan. Triết chộp chiếc kìm mỏ nhọn và bình khí nén mini dắt bên hông ba lô dã chiến. Dưới ánh đèn pin đội đầu quét qua màn tro mỏng, anh thấy mảng tro silicate đã đóng bánh cứng ngắc, chèn chặt khe hở giữa khung chắn bảo vệ và trục cánh quạt, khiến mô-tơ điện rung giật bất lực từng hồi.
Bằng ngón tay chuẩn xác của nhà nghiên cứu, Triết luồn kìm gắp từng mẩu xỉ sắc cạnh ra ngoài rồi dí vòi xịt khí nén. Luồng khí năm bar phụt mạnh xé toạc lớp mạt xám bám dính trên các lá tản nhiệt đồng. Trục quạt rít lên một tiếng giòn giã, bắt đầu quay tít trở lại.
Môi chất lạnh tuần hoàn thông suốt. Triết nín thở nhìn màn hình cảm biến: âm mười lăm, âm mười bảy, rồi ổn định vững vàng ở mốc âm mười tám độ C. Đèn tín hiệu vụt chuyển sang màu xanh lục dịu mắt.
“Nhiệt độ đã hạ về âm mười tám độ C. Phôi giống an toàn rồi,” Triết th* d*c một hơi qua lớp mặt nạ.
Có thể bạn thích
AD FILL
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Kịch Bản Máu
Võng Giới Quyền Đấu
Ẩn Thế Tổng Tài
Ký Ức Băng Ghế Trường
Ngọc Cốt Hận Tình
Duyên Nợ Đế Vương
Sợi Dây Định Mệnh
Trẫm Không Yêu Ngươi
“Hú vía!” Uyên ngoái lại, quệt mồ hôi trán. “Thứ bụi quỷ quái này luồn lách kinh quá. Chúng ta phải kiểm tra quạt làm mát liên tục thôi.”
Sau sự cố nghẹt thở, chiếc xe bọc thép Rùa Đất tiếp tục bò trườn nhọc nhằn qua Bình Nguyên Tro. Càng tiến về phía nam, lớp tro bazan trên mặt đất càng bị xé rách bởi những rãnh nứt địa chất gãy vụn. Sau hơn ba giờ vượt dốc đá, địa hình đột ngột hạ thấp xuống một hẻm núi sâu hun hút, tối tăm và trơ trụi: Hẻm Núi Nước Đen ở hạ lưu con sông Sêrêpôk.
Không khí đặc quánh mùi lưu huỳnh nồng gắt tựa trứng thối quyện với mùi kim loại cháy, xộc thẳng qua than hoạt tính của mặt nạ dưỡng khí. Hai bên bờ vực bazan xám xịt sừng sững không một bóng cây.
Trước mũi xe, dòng Sêrêpôk cuộn sóng oai hùng ngày nào nay chỉ còn là rãnh nước đen ngòm, trôi lững lờ như dòng nhựa đường nguội lạnh giữa lòng vực hẹp. Mặt nước nâu sẫm quánh đặc vì chứa lượng lớn bùn tro núi lửa và quặng sắt oxy hóa. Từng dải bọt khí vàng đục sủi tăm liên tục dọc mép đá lởm chởm, bốc lên những làn khói mỏng mờ ảo mang hơi lạnh rờn rợn.
“Mùi hắc thế này thì nước sông chắc chắn có vấn đề,” Triết nhíu mày. “Không thể tùy tiện lội qua.”
Anh mang hộp trắc nghiệm dã chiến bước xuống xe. Đôi ủng cao su dẫm lên bờ bùn ẩm lép bép. Dùng kẹp inox giữ ống nghiệm borosilicate, Triết múc một lượng nước sông nâu sẫm rồi rút tập giấy quỳ từ túi ngực.
Vừa nhúng vào dung dịch, giấy quỳ đổi màu tức khắc sang sắc đỏ sẫm như máu. Triết bật bút đo điện tử cắm đầu dò vào ống nghiệm. Màn hình tinh thể lỏng nhảy số rồi chốt lại ở con số ba phẩy sáu.
“Độ pH chạm ngưỡng ba phẩy sáu,” Triết quay lại buồng lái, chỉ dải giấy quỳ cho Uyên. “Khí lưu huỳnh đioxit từ tro núi lửa hòa tan vào nước mưa suốt bảy năm qua đã biến dòng Sêrêpôk thành bồn axit sunfurơ và axit sunfuric loãng. Quặng sắt bazan bị ăn mòn rỉ sét tạo nên thứ nước nâu quánh này.”
Uyên nhảy xuống xe, cúi rạp người soi đèn kiểm tra gầm máy Rùa Đất. Gương mặt cô đanh lại:
“Lòng sông sâu hơn một mét. Nếu liều lĩnh lội qua, nước axit này sẽ gặm mòn lớp sơn chống rỉ và phá hủy toàn bộ gioăng cao su truyền động. Phớt chặn dầu ở hai cầu xe sẽ mủn nát, cát tro lọt vào ổ bi nghiền nát cụm truyền động trong chưa đầy mười phút. Chúng ta sẽ chết dí giữa dòng sông.”“Phải tìm lối vượt sông khô ráo,” Triết gật đầu. “Đi vòng vách đá sẽ mất thêm ba ngày, nhiên liệu của chúng ta không cho phép.”
Uyên cầm ống nhòm leo lên mỏm đá nhô cao quét dọc hẻm núi. Chợt cô reo lên:
“Anh Triết, nhìn hướng mười một giờ xem! Cách bờ chừng hai trăm mét!”
Triết vội nhìn theo hướng tay Uyên. Giữa khúc sông co hẹp lại, xác một chiếc xà lan chở quặng cỡ trung nằm vắt ngang lòng nước. Mũi xà lan cắm sâu vào bờ đất đá phía bắc nơi họ đang đứng, còn phần đuôi gác chắc chắn lên một gờ đá bazan kiên cố sát bờ nam, tạo thành cây cầu thép nối liền hai bờ hẻm núi.
“Nó mắc cạn từ đợt đầu thảm họa,” Uyên phân tích, giọng phấn chấn. “Khung dầm thép chịu lực trông vẫn cứng cáp. Nếu dọn dẹp đống chướng ngại vật trên boong, Rùa Đất hoàn toàn có thể chạy qua chiếc xà lan này sang bờ bên kia.”
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Cả hai lập tức tiếp cận xác tàu. Boong xà lan ngổn ngang thanh xà gồ cong queo, cáp tời đứt và những tấm tôn rỉ sét. Uyên dùng xà-beng bẩy những thanh sắt cản đường, còn Triết rọi đèn sâu vào khoang hàng hở để tìm lối đi.
Dưới đáy khoang phủ đầy tro khô, Triết phát hiện mấy thùng phuy nhựa composite màu xanh lam loại hai trăm lít. Phần lớn đã bị đất đá đè bẹp, nhưng một thùng góc khuất vẫn nguyên đai kẹp niêm phong.
Triết trèo xuống, dùng mũi dao cạy nắp đậy. Mùi hăng khô xộc lên mũi. Bên trong là lớp bột trắng tinh mịn màng, khô ráo, chưa hề bị hơi ẩm axit xâm nhập. Dòng chữ in chìm trên nắp thùng vẫn rõ: “Canxi hydroxit – Bột vôi tôi công nghiệp”.
“Cô Uyên ơi, xem này!” Triết cất tiếng gọi. “Một thùng phuy bột vôi tôi công nghiệp còn nguyên vẹn!”
“Bột vôi ư?” Uyên lau vệt dầu trên má, ngoái nhìn xuống. “Dùng làm gì lúc này hả anh?”
“Nguồn kiềm cực kỳ quý giá,” Triết giải thích rành rọt. “Hòa với nước ngọt sẽ tạo thành dung dịch kiềm để trung hòa axit sunfuric bảo vệ gầm xe nếu bị dính nước sông. Khi tới Thung Lũng Đón Nắng, thứ này sẽ khử chua, khử độc cho đất gieo hạt.”
Đúng lúc Triết vừa cúi xuống định nhấc thùng phuy thì một âm thanh xé gió ghê rợn bất thần rạch ngang không gian tĩnh mịch.
“Đoàng!”
Tiếng súng săn nổ chát chúa từ vách đá cheo leo bờ đối diện, dội vào vách bazan thành những tràng vang rền kinh hoàng.
“Chát!”
Chùm mảnh chì xé toạc không khí mang theo mùi thuốc súng khét lẹt găm thẳng vào tấm vách thép xà lan ngay sát thái dương của Triết, làm tóe lên những tia lửa cam rực rỡ và để lại một vết lõm sâu hoắm còn bốc khói.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn