Chiếc ô giấy dầu chao nghiêng rồi cắm phập xuống bùn lầy, nước mưa ràn rụa trút thẳng lên mái tóc và gò má buốt lạnh của Tố Ngân. Từng giọt mưa quất rát rạt vào da thịt, nhưng cái lạnh thấu xương của đất trời phương Nam chẳng thấm tháp gì so với cơn chấn động đang cuộn trào dữ dội nơi lồng ngực nàng.
Bàn tay mảnh mai của Tố Ngân run rẩy buông lỏng cổ tay áo ướt sũng của gã phu đá. Vết sẹo hình trăng khuyết trên mu bàn tay phải người nọ vẫn nằm đó, rõ mồn một qua làn nước xối xả.
Bảy năm trước ở kinh thành Vĩnh An, chính lưỡi huyền đao của nàng đã vô tình để lại vết sẹo ấy trong một đêm đông tuyết phủ; cũng chính người đàn ông này từng mỉm cười nắm lấy tay nàng, hẹn thề rằng dẫu qua muôn trùng biến cố cũng vĩnh viễn không phụ tình sâu.
Vậy mà giờ đây, kẻ từng đứng trên đỉnh cao phú quý kinh kỳ lại đang quỳ rạp dưới chân nàng giữa bến sông Nam Giang. Manh áo vải thô màu lam rách toạc bết dính bùn non, bả vai rướm máu đỏ thẫm hòa vào dòng nước lũ. Gương mặt từng phong nhã, kiêu hãnh một thời nay hốc hác, sạm đen vì sương gió, chỉ có đôi mày kiếm và sống mũi cao thẳng kia là chẳng thể đổi thay.
Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, Tố Ngân nhìn thấy rõ mồn một vẻ bàng hoàng, hổ thẹn cùng sự khẩn thiết van lơn trong đáy mắt chàng. Đôi môi thâm sì vì lạnh của Sùng Viễn run lên bần bật. Chàng vội vã rụt tay lại, lúng túng kéo vạt áo rách che đi mu bàn tay phải, rồi gượng chống người lùi ra xa nửa thước như sợ sự nhếch nhác của bản thân vấy bẩn lên gấu váy nàng.
“A Viễn ca chảy nhiều máu quá!” A Hạnh nước mắt lưng tròng, một tay che đầu, một tay luống cuống giữ lấy bả vai chàng. “Sư phụ, bến đò gió lớn lại mưa tầm tã, chúng ta mau dìu huynh ấy vào quán nước ven đường nương nhờ!”
Tiếng gọi của đồ đệ kéo Tố Ngân ra khỏi cơn bàng hoàng. Nàng siết chặt bàn tay trong tay áo, móng tay găm sâu vào da thịt để giữ vững tâm can. Kẻ từng coi trọng môn hộ và danh vọng hơn mạng sống, cớ sao lại lưu lạc đến bến sông hẻo lánh này, cam chịu làm một phu đá thấp hèn dãi nắng dầm mưa kiếm từng văn tiền lẻ?
Dưới làn mưa buốt giá, Sùng Viễn cắn chặt môi đến ứa máu, cố kìm nén cơn đau nơi bả vai. Chàng cúi gằm mặt xuống phiến đá lạnh ngắt, không dám đón nhận ánh nhìn của nàng, giọng nói khàn đặc và run rẩy:
Có thể bạn thích
AD FILL
Ngọc Cốt Hận Tình
Võng Giới Quyền Đấu
Duyên Nợ Đế Vương
Ký Ức Băng Ghế Trường
Trẫm Không Yêu Ngươi
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Kịch Bản Máu
Ẩn Thế Tổng Tài
Sợi Dây Định Mệnh
“Ngô... Ngô nương tử chớ bận tâm. Tiểu nhân... tiểu nhân là A Viễn, chỉ là phu gánh đá kiếm ăn ở bến sông. Vừa rồi đường dốc trơn trượt, thấy đá lăn nguy hiểm... tiểu nhân chỉ muốn bảo đảm an toàn cho hàng của khách... kiếm vài văn tiền nuôi thân... tuyệt đối không có ý mạo phạm nương tử.”
Từng lời nói dối vụng về thốt ra từ kẽ răng run rẩy của chàng như những nhát búa nện thẳng vào tim Tố Ngân. Bảy năm đầu gối tay ấp, từng hơi thở, từng ngữ điệu ngập ngừng của chàng nàng đều thấu rõ. Chàng đang trốn chạy, đang dùng cái tên “A Viễn” hèn mọn để che đậy sự thảm hại của mình, hay đang cầu xin nàng đừng bóc trần lớp màn the đã rách nát?
Tố Ngân đứng lặng giữa trời mưa gió, bờ mi khẽ chớp ngăn dòng lệ chực trào. Vạch trần chàng thì được gì? Để nghe lời phân trần muộn màng, hay khơi lại chuỗi ngày tủi hổ chốn kinh thành? Tờ hòa ly đã ký, nửa chiếc trâm ngọc đã bẻ đôi, ân đoạn nghĩa tuyệt từ một năm trước, cớ sao phải bận lòng thêm nữa?
Gương mặt Tố Ngân dần trở lại vẻ bình thản, lạnh lùng tựa mặt nước hồ thu. Nàng không vạch trần lời nói dối của chàng, cũng không tiến lại gần thêm một bước. Nàng rút chiếc khăn tay bằng vải thô trong vạt áo, đưa cho A Hạnh:
“A Hạnh, dùng khăn này buộc tạm vết thương trên vai cho người ta.”
Dứt lời, Tố Ngân cúi người nhặt chiếc ô giấy dầu lấm lem bùn đất dưới chân lên, giũ nhẹ cho nước mưa bắn bớt ra ngoài. Nàng nhìn qua đống mảnh vụn của chiếc xe độc luân vỡ nát và nửa đoạn đòn bẩy gỗ lim gãy đôi, giọng nói cất lên phẳng lặng, xa cách đến buốt lòng:
“Lô đá thô tám mươi cân ở kho bến đò, trời mưa to gió lớn thế này tạm thời đừng vận chuyển vội. Tiền công gánh đá và tiền bồi thường chiếc đòn bẩy cùng chiếc xe hỏng... con lấy túi tiền đưa cho A Viễn ba mươi văn tiền.”
Sùng Viễn bàng hoàng ngẩng đầu lên, ánh mắt run rẩy nhìn nàng trân trân. Nỗi đau thể xác nơi bả vai dường như chẳng thấm vào đâu so với sự xa cách, dửng dưng như nhìn người dưng nước lã trong đôi mắt trong veo của nàng. Chàng run giọng:
“Tiểu nhân... không dám nhận nhiều như vậy...”
“Cầm lấy đi.” Tố Ngân cắt ngang, thanh âm dứt khoát không để lại chút dư ba. “Ngươi liều mình chặn đá cứu người, chiếc xe lại vì thế mà vỡ nát, đó là thù lao ngươi xứng đáng nhận được. Tố Ngân Các mở cửa buôn bán, phân minh rõ ràng, không quen nợ nần ai, càng không muốn dây dưa ân huệ vô cớ.”
Nói đoạn, nàng không nhìn chàng thêm một lần nào nữa, xoay người rảo bước ngược con dốc bến sông trở về. Gió thu mang theo hơi nước buốt lạnh tạt vào tà áo lam thô mộc, nhưng bước chân nàng vẫn kiên định giữa màn mưa mịt mùng.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Phía sau lưng, tiếng A Hạnh hớt hải chạy đuổi theo: “Sư phụ, người đi chậm thôi, kẻo ngã!”
Tố Ngân không dừng bước, chỉ siết chặt cán ô giấy dầu, mặc cho tiếng sóng vỗ gầm gào của dòng sông Nam Giang lùi dần lại phía sau.
*
Đêm đó, mưa lũ vẫn không ngừng trút xuống trấn Nam Giang. Gió rít qua từng khe cửa gỗ của Tố Ngân Các, mang theo hơi ẩm mốc của đất đá sau ngày dài ngập nước. Gian xưởng phía sau chỉ thắp ngọn đèn dầu hạt đỗ leo lét, hắt quầng sáng vàng vọt lên cối đá mài.
Tố Ngân ngồi bất động, huyền đao đặt hờ trên khối đá thô, chân không đạp cối, mũi đao không nhúc nhích. Tiếng nước róc rách chảy qua máng tre mọi ngày bỗng trở nên buốt nhói lạ thường.
Hình ảnh vết sẹo trăng khuyết và tấm lưng đẫm máu của Sùng Viễn lúc chiều tà cứ chập chờn hiện lên trước mắt nàng.
Bảy năm làm dâu họ Vương, nàng từng dốc trọn thanh xuân bên cối đá gầy dựng thanh danh cho Thịnh Viễn Đường. Đổi lại chỉ là sự khinh khi của mẹ chồng và thói ngạo mạn của phu quân. Khoảnh khắc chàng ép nàng giao tuyệt kỹ bí truyền của tổ tiên cho thợ mới để làm vui lòng mẹ và mưu cầu danh lợi, tim nàng đã hoàn toàn nguội lạnh.
Bàn tay Tố Ngân khẽ run, nàng mở chiếc tráp gỗ nhỏ giấu kín dưới gầm bàn mài. Dưới đáy tráp, nửa chiếc trâm ngọc Bạch Vũ hình chim loan nằm cô quạnh trên mảnh vải điều. Nàng đưa ngón tay chạm vào vết gãy nham nhở ở giữa thân trâm, cảm nhận góc cạnh buốt giá cứa vào da thịt.
“Vương Sùng Viễn... chàng đến đây làm gì?” Nàng thì thầm trong bóng tối, giọng nghẹn lại.
Một kẻ từng ngạo mạn tột cùng, nay lại cam chịu làm phu phen lấm lem bùn đất. Chàng làm vậy là để chuộc lỗi, hay chỉ vì chút ân hận muộn màng? Nhưng lòng người đâu phải phiến đá thô, cứ mài giũa rồi tẩy rửa bằng nước suối là có thể lành lặn như xưa. Bảy năm tủi nhục nơi kinh kỳ há có thể xóa nhòa chỉ bằng một vết thương rách thịt rỉ máu?
Tố Ngân nhắm nghiền mắt, hít sâu một hơi để nén tiếng thở dài, rồi dứt khoát đóng nắp tráp gỗ lại.
*
Sáng hôm sau, mưa ngớt hạt, sương mù bảng lảng giăng trên mặt sông Nam Giang. Ánh nắng ban mai nhạt nhòa chiếu qua rèm cửa, xua đi phần nào ẩm ướt của đêm giông bão.
Tố Ngân đứng sau quầy hàng phía trước, cúi đầu kiểm tra lại mấy chuỗi ngọc bội chuẩn bị giao cho khách trong trấn. Bỗng nhiên, ngoài ngõ vang lên tiếng cọt kẹt nặng nề của bánh xe gỗ lăn trên nền đất ướt.
Tiếng động dừng lại trước cổng tre của Tố Ngân Các. Tố Ngân ngước mắt nhìn ra, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại.
Đứng trước cổng là bóng dáng cao lớn quen thuộc. Sùng Viễn đang gò mình đẩy một chiếc xe độc luân thô sơ mượn tạm từ bến đò. Trên sàn xe, tảng đá thô tám mươi cân từ mỏ Thúy Nham được bọc rơm khô cẩn thận, chằng néo bằng những sợi dây thừng bện chặt.
Bả vai trái của chàng được quấn vụng về bằng lớp vải thô trắng đã ngấm vệt máu khô thâm sì, mép vải rỉ ra dịch vàng chứng tỏ vết thương đang sưng tấy dữ dội. Thế nhưng chàng vẫn cắn răng chịu đựng, hai bắp tay gân guốc nổi cộm, dồn sức đẩy từng vòng bánh xe nặng trịch qua bậu cửa gỗ tiến vào sân xưởng. Từng bước chân chàng khập khiễng, nặng nhọc in hằn trên nền đất còn ẩm ướt.
Sùng Viễn cúi người, cẩn trọng nhấc tảng đá nặng trịch đặt ngay ngắn vào góc xưởng, không để va đập sứt mẻ góc nào. Xong xuôi, chàng đứng thẳng dậy th* d*c, mồ hôi túa ra ướt đẫm vạt áo nâu sờn, nhỏ tong tỏng xuống nền đất nện.
Chàng không dám nhìn thẳng vào mắt Tố Ngân, chỉ cúi thấp đầu, khàn giọng bẩm báo:
“Ngô nương tử... lô đá thô tám mươi cân... tiểu nhân đã nhận từ kho bến đò và chuyển về đủ. Không bị ngấm nước lũ, cũng không sứt mẻ phân nào.”
Tố Ngân đứng tựa bên khung cửa, ngón tay siết mép sổ hàng. Nàng nhìn rõ bờ vai run rẩy vì đau đớn cùng những giọt mồ hôi mặn chát lăn trên gò má hốc hác của chàng, nhưng gương mặt nàng tuyệt nhiên không gợn chút sóng lòng. Nàng không hỏi han vết thương, chẳng bảo A Hạnh rót chén nước mát, chỉ lạnh nhạt gật đầu như đối đãi với người làm thuê xa lạ:
“Để đó đi. Hàng giao đủ rồi, ngươi có thể về nghỉ.”
Lời nói dửng dưng rơi vào khoảng không tĩnh mịch. Sùng Viễn sững người trong giây lát, nơi đáy mắt thoáng qua một tia hụt hẫng xót xa khôn cùng. Chàng khẽ mím chặt môi, nuốt khan một ngụm khí lạnh, rồi chắp tay lùi lại nửa bước:
“Tiểu nhân... xin phép cáo lui.”
Chàng xoay người, khom lưng đẩy chiếc xe độc luân rỗng lầm lũi bước ra cổng, từng bước chân đơn độc dần chìm vào bóng liễu rủ ven bờ lạch nước.
Nhìn bóng lưng cao lớn khập khiễng rời đi sau khi đặt tảng đá ngay ngắn nơi góc xưởng, Tố Ngân siết chặt vạt áo thô, tự răn lòng vết thương đã rách bảy năm trước tuyệt đối không thể vì vài giọt mồ hôi khổ nhọc này mà mềm lòng tha thứ.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn