Tố Ngân bước vội ra góc sân sau, trút chậu nước vương vệt máu đỏ thẫm xuống gốc mai già kề bên mép lạch. Tiếng dòng nước xiết chảy qua guồng gỗ róc rách xua đi không khí ngột ngạt trong buồng. Tựa lưng vào thân cây mai, nàng đưa tay áo quẹt nhẹ khóe mi hãy còn nong nóng, cố nén lại những đợt sóng lòng đang cuộn trào.
“Sư phụ...” A Hạnh ôm bó củi khô từ chái bếp đi ra, lo âu nhìn nàng: “A Viễn ca đã tỉnh chưa người? Nồi cháo hoa nấu hạt sen con vừa nhấc xuống, để con bưng vào cho huynh ấy nhé?”
“A Viễn tỉnh rồi.” Tố Ngân hít sâu một hơi thanh khí ban mai, nét mặt trở lại vẻ trầm tĩnh. “Con bưng cháo vào cho huynh ấy, dặn ăn xong thì nghỉ ngơi uống thêm nước ấm, tuyệt đối không được tự ý bước xuống phản. Chúng ta chỉ còn đúng hai ngày để giao ba chiếc ngọc bội.”
Gác lại mọi mối tơ vò, Tố Ngân cùng A Hạnh bắt tay ngay vào việc. Khối đá thô nặng tám mươi cân được khênh lên bệ đá giữa xưởng. Cầm huyền đao, Tố Ngân chăm chú rà từng đường vân đã định sẵn từ đêm qua.
Lưỡi đao sắc ngọt lướt trên bề mặt sa thạch, tiếng đá cọ vào nhau râm ran hòa cùng bọt nước tung tóe theo từng nhịp đạp cối. Bằng sự khéo léo tuyệt luân, nàng rọc tách lớp vỏ xám xịt dày cộm, để lộ ba dải ngọc tủy phỉ thúy xanh biếc như làn nước hồ thu.
Suốt hai ngày đêm ròng rã, ngọn đèn dầu xưởng ngọc không lúc nào tắt. A Hạnh thoăn thoắt đãi cát mịn, châm nước vào cối. Sùng Viễn mấy phen gượng dậy toan ra phụ việc nặng, nhưng vừa bước chân xuống phản đã bị Tố Ngân nghiêm giọng bắt nằm yên, đành ngậm ngùi nghe tiếng đao mài lách cách ngoài hiên.
Đến chập tối ngày thứ hai, ba chiếc ngọc bội hoa sen rốt cuộc cũng hoàn thành. Dưới ánh nến lung linh, từng cánh sen uốn lượn mềm mại như đang dập dềnh trên sóng nước, thớ ngọc trong vắt không một tì vết nứt rạn.
Vừa vặn lúc ấy, chiếc thuyền buôn của vị thương gia họ Tiền từ phủ Nam Giang cập bến đò. Cầm ba chiếc ngọc bội tinh xảo trên tay, vị thương gia vuốt chòm râu dê, tấm tắc khen ngợi:
Có thể bạn thích
AD FILL
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Duyên Nợ Đế Vương
Ngọc Cốt Hận Tình
Ký Ức Băng Ghế Trường
Ẩn Thế Tổng Tài
Trẫm Không Yêu Ngươi
Võng Giới Quyền Đấu
Kịch Bản Máu
Sợi Dây Định Mệnh
“Khen cho bàn tay khéo léo của Ngô nương tử! Đường nét thanh thoát, cánh sen sống động như thật, quả không hổ danh tuyệt kỹ mài ngọc kinh thành. Đơn hàng này ta hài lòng vô cùng!”
Vị thương gia sảng khoái thanh toán đủ ba mươi lượng bạc tiền công theo khế ước, lại thưởng thêm năm lượng bạc vụn vì cảm phục tay nghề. Tiễn khách xuôi thuyền trong màn sương đêm, cầm ba mươi lăm lượng bạc nặng trịch trong tay, Tố Ngân trút được gánh nặng nghìn cân. Chữ tín của xưởng ngọc đã giữ vẹn tròn.
Thế nhưng, niềm vui ngắn chẳng tày gang.
Sáng hôm sau, khi Tố Ngân vừa mở then cài cánh cửa gỗ ba gian đón nắng sớm, tiếng gậy trúc nện dồn dập trên thềm đá đã vang lên. Chu Biền dẫn theo hai người đàn ông trung niên bước vào ngõ. Hai người nọ quần áo tả tơi, trên mặt và cánh tay còn chằng chịt vết trầy xước tím bầm, ánh mắt lộ rõ vẻ sợ hãi.
“Chu lão, có chuyện gì vậy?” Tố Ngân vội vã nghiêng mình chào tiền bối, ánh mắt dời sang hai người lạ mặt.
Chu Biền dộng mạnh đầu gậy trúc xuống nền đất, râu tóc rung lên vì phẫn nộ:
“Nha đầu họ Ngô, lão già này không thể nhịn thêm được nữa! Tên Trịnh Bá Hùng kia càng lúc càng lộng hành vô pháp vô thiên.
Hắn không chỉ sai người cướp đá của A Viễn mấy hôm trước, mà từ hôm qua đến nay còn xua cả chục tên côn đồ dựng chòi canh bịt kín lối độc đạo từ mỏ Thúy Nham xuống sông.
Đây là hai người phu đò quen của bến sông ta, đêm qua liều chở ít đá thô liền bị tay sai Tụ Bảo Trai chặn đánh thừa sống thiếu chết, đập nát cả chèo thuyền!”
Một người phu đò ôm cánh tay bó nẹp tre, sụt sùi lên tiếng:
“Ngô nương tử làm chủ cho chúng tôi với! Trịnh chưởng quầy dọa hễ ai chở đá cho các xưởng nhỏ thì sẽ đập thuyền, bẻ chân. Cứ thế này, dân chèo đò chúng tôi chết đói, mà xưởng của nương tử cũng chẳng còn đá thô để mài!”
Nghe những lời uất ức ấy, Tố Ngân siết chặt nắm tay, đốt ngón tay trắng bệch. Nàng vốn dĩ muốn an phận mài ngọc, tránh xa thị phi tranh đoạt, nhưng phường gian thương lại từng bước dồn nàng cùng những người lao động lương thiện vào đường cùng.
“Không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.”
Một giọng nói trầm khàn cất lên từ cửa buồng. Sùng Viễn vịn vách bước ra, sắc mặt tuy còn tái nhợt vì mất máu nhưng ánh mắt sáng quắc. Dù khoác manh áo thô lam sờn, bả vai quấn vải trắng, phong thái của bậc đương gia từng quản lĩnh thương hội kinh kỳ năm nào vẫn hiện rõ mồn một. Chàng nhìn Tố Ngân, từng lời đanh thép:
“Ngô nương tử, nhẫn nhịn chỉ khiến lang sói thêm lấn lướt. Hành vi phong tỏa mỏ đá, ức h**p phu phen của Trịnh Bá Hùng đã phạm luật triều đình. Chúng ta có nhân chứng, có thương tích, lập tức làm đơn tố giác lên nha môn huyện Nam Giang để quan phủ định đoạt!”
Chu Biền gật đầu tán thành: “Tiểu tử gánh đá nói rất phải! Lão già này dẫu phải đem cái thân này ra chốn công đường cũng quyết không để phường bất lương hoành hành!”Nhìn sự kiên quyết trong mắt Sùng Viễn và lão thợ Chu, nỗi e dè trong lòng Tố Ngân tan biến. Nàng gật đầu: “Được! Ta sẽ viết trạng từ!”
Nửa canh giờ sau, tờ trạng từ mực đen giấy trắng đã hoàn thành dưới ngòi bút sắc sảo của Tố Ngân. Đoàn người thẳng tiến về phía huyện nha trấn Nam Giang.
Tiếng trống kêu oan vang lên dồn dập trước cửa nha môn, phá tan sự yên ả của buổi sớm mai nơi phố sông.
Tại công đường huyện nha uy nghiêm, Huyện lệnh Nam Giang ngồi sau án kỷ, hai hàng nha dịch cầm gậy gộc chỉnh tề, tiếng hô “Uy vũ...” trầm hùng vang vọng. Trịnh Bá Hùng bị áp giải tới nơi, áo gấm mỡ gà, tay phe phẩy quạt ngà, gương mặt phục phịch vẫn giữ nét ngạo mạn:
“Bẩm Huyện lệnh đại nhân minh xét! Bản chưởng quầy là thương nhân đứng đắn, xưa nay chỉ biết phụng công thủ pháp. Lời tố cáo của tiện phụ họ Ngô này hoàn toàn là vu khống! Mấy gã phu đò kia xích mích đánh nhau ngoài bến sông thì can hệ gì tới Tụ Bảo Trai của ta?”
“Ngươi chối cãi sao được!” Tố Ngân quỳ thẳng lưng, giọng đanh thép: “Bẩm đại nhân, Trịnh chưởng quầy cậy thế tiền của, dựng rào chắn trái phép nơi chân núi Thúy Nham hòng độc chiếm nguồn đá thô. Hai phu đò đây có thể chỉ mặt từng tên gia đinh Tụ Bảo Trai đã hành hung họ đêm qua, chiếc thuyền vỡ nát hiện vẫn còn neo ở bến cát làm chứng!”
Hai phu đò lập tức dập đầu, dõng dạc điểm mặt điểm tên ba tên côn đồ thân tín dưới trướng họ Trịnh.
Lúc này, Sùng Viễn bước lên phía trước. Chàng quỳ xuống, không hề e ngại đưa tay cởi vạt áo thô bên vai trái. Lớp vải băng rủ xuống, để lộ vết rách sâu hoắm vừa mới khép miệng, thịt non hãy còn đỏ au cùng những vết bầm tím đen dài ngoằng do gậy gộc quất ngang lưng.
“Bẩm đại nhân,” giọng Sùng Viễn trầm vang như chuông đồng: “Tiểu nhân chính là người gánh đá đêm giông bão mấy hôm trước. Đám tay sai mang gậy sắt phục kích nơi ngã ba đèo, tuyên bố rõ phụng mệnh Trịnh chưởng quầy đoạt đá đánh người. Nếu quan gia không giữ nghiêm phép nước, há để kẻ buôn gian bán lận coi thường kỷ cương triều đình hay sao?”
Khí khái hiên ngang cùng lời lẽ khúc chiết, đanh thép của gã phu đá khiến Tố Ngân nhận thấy vị Huyện lệnh Nam Giang thoáng giật mình. Ánh mắt quan phụ mẫu lướt qua những vết thương rợn người trên thân thể Sùng Viễn, rồi dừng lại trước vẻ lúng túng, trán lấm tấm mồ hôi hột của Trịnh Bá Hùng như đã thấu suốt ngọn ngành.
“Bốp!”
Tiếng kinh đường mộc đập mạnh xuống án kỷ khiến cả công đường im phăng phắc. Huyện lệnh nghiêm giọng quát lớn:
“Trịnh Bá Hùng! Trước nhân chứng vật chứng rành rành, ngươi còn dám giảo ngôn chối tội? Núi Thúy Nham là tài nguyên chung của quan phủ ban cho trăm họ mưu sinh, há để Tụ Bảo Trai nhà ngươi tự ý phong tỏa xưng bá?”
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Trịnh Bá Hùng run rẩy đánh rơi chiếc quạt ngà xuống nền gạch, vội vã quỳ rạp xuống đất: “Đại nhân bớt giận... thảo dân... thảo dân...”
“Phụng lệnh ta!” Huyện lệnh nghiêm khắc tuyên án: “Phạt Tụ Bảo Trai ba mươi lượng bạc bồi thường tiền thuốc men và hư hại thuyền đò cho các phu phen bị hại! Lập tức phái một đội nha dịch lên núi Thúy Nham nhổ bỏ toàn bộ chòi canh, rào chắn trái phép. Nếu còn tái diễn hành vi chèn ép làng nghề, bản quan sẽ tước bỏ quyền buôn bán ngọc thô và tống giam vào đại lao!”
Trước uy nghiêm của công đường, Trịnh Bá Hùng mặt cắt không còn hạt máu. Hắn run rẩy mở túi gấm, đành ngậm đắng nuốt cay móc ra ba thỏi bạc nộp phạt ngay tại chỗ.
Rời khỏi nha môn, ánh nắng ban trưa rực rỡ chan hòa khắp phố xá Nam Giang. Chu Biền cùng hai phu đò cầm bạc bồi thường trong tay, mặt mày rạng rỡ, liên tục cảm tạ Tố Ngân và Sùng Viễn.
Thế nhưng, khi bước qua ngạch cửa huyện nha tiến ra cỗ kiệu bên đường, Trịnh Bá Hùng chợt dừng bước. Hắn xoay người lại, đôi mắt ti hí trừng trừng nhìn về phía Tố Ngân và Sùng Viễn. Tia nhìn oán độc, căm thù sặc mùi nham hiểm như loài rắn độc trước khi tung nanh. Hắn khẽ hừ lạnh một tiếng sắc nhọn rồi chui tọt vào trong kiệu, buông rèm kín mít.
Tố Ngân đứng chôn chân trên bậc thềm đá, nhìn theo bóng chiếc kiệu của tên gian thương đang khuất dần sau làn khói sương mờ mịt nơi bến đò, lồng ngực khẽ dâng lên một nỗi bất an mơ hồ.
Bất chợt, một bóng người cao lớn khẽ bước lên phía trước, chắn ngang tầm mắt nàng. Mùi thuốc bắc thanh đắng cùng hơi ấm vững chãi từ bờ vai Sùng Viễn phủ xuống che chở cho nàng. Chàng không ngoảnh lại, chỉ dõi mắt nhìn về hướng chiếc kiệu vừa đi khuất, giọng trầm thấp cất lên nghe lạnh lẽo tựa sương đêm:
“Ngô nương tử chớ vội lơ là. Kẻ tiểu nhân hẹp hòi một khi đã bị dồn vào đường cùng và bóc trần mặt nạ, ắt sẽ không từ thủ đoạn tàn độc hơn để trả thù.”
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn