Đúng lúc im lặng, điện thoại Liễu Thời Hàn vang lên.
Anh nghe máy, một lúc sau mới cúp rồi có chút áy náy nói :
“Xin lỗi , tôi phải tới chỗ đoàn của mẹ . Có lẽ phải xin phép đi trước .”
Anh xoay người định đi .
Không biết dũng khí từ đâu tới, tôi vội gọi lại :
“Khoan đã ! Chuyện đó… anh có thể đưa tôi theo không ?”
“ Tôi … tôi có biết một chút về triều Đại Ung, có lẽ giúp được gì đó.”
“Cô biết về triều Đại Ung? Nhưng trước đây chẳng phải triều đại này chưa từng có ghi chép nào sao ?”
Nghe tôi nói vậy , lần này đến lượt Liễu Thời Hàn ngẩn người .
Tôi đành c.ắ.n răng bịa chuyện:
“Thật ra quê tôi có vài cuốn tàn quyển ghi lại phong tục và văn hóa của Đại Ung. Trước kia tôi cứ tưởng là người ta hư cấu, nhưng nghe anh nói rồi mới cảm thấy có thể là thật.”
Lý do này có quá nhiều sơ hở, nhưng đã là lời giải thích hợp lý nhất tôi có thể nghĩ ra lúc này .
Liễu Thời Hàn yên lặng nhìn tôi hai giây.
Anh không truy hỏi đến cùng mà mỉm cười đồng ý.
“Được thôi. Dù sao tôi lái xe một mình cũng chán, có người nói chuyện trên đường càng tốt .”
Hai tiếng sau , chiếc xe địa hình Liễu Thời Hàn thuê dừng trong một thung lũng tránh gió.
Phía trước là doanh địa khảo cổ dựng tạm, vài người mặc áo khoác ngoài trời đang chuyển đủ loại thiết bị .
Liễu Thời Hàn dẫn tôi vào căn lều làm việc lớn nhất rồi chào người phụ nữ đang cúi đầu xem bản vẽ.
“Mẹ, con tới rồi .”
Giáo sư Giang ngẩng đầu.
Ánh mắt vừa rơi lên người tôi đã khẽ cau mày.
“Đây là khu khảo cổ quan trọng, sao con có thể tùy tiện đưa người ngoài vào ?”
“Mẹ, linh động một chút đi .”
Giọng Liễu Thời Hàn mang theo chút khẩn cầu.
“Cô ấy là bạn con, Xà Chỉ Thiến.”
“Nhà cô ấy có vài cổ thư liên quan đến Đại Ung, cô ấy biết một ít về văn tự và phong tục thời đó. Con nghĩ đưa tới thử xem, biết đâu giúp được gì.”
Giáo sư Giang không muốn làm con trai mất mặt, hơn nữa doanh địa vừa hay thiếu người , cuối cùng thở dài nhượng bộ.
“Được rồi , nhưng chỉ được nhìn , không được chạm.”
“Bên kia có một lô vừa được làm sạch, rất giòn, nhất định phải cẩn thận.”
Tôi cảm kích cúi người rồi nhanh ch.óng đi tới chiếc bàn dài.
Trên bàn đặt vài bản dập văn bia cùng một số sách lụa được bảo vệ dưới l.ồ.ng kính.
Tôi hít sâu rồi xem thật kỹ.
Sống ở Đại Ung sáu năm, văn tự nơi ấy đối với tôi đã quá quen thuộc.
Những chữ trên bàn nhìn gần giống tiểu triện nhưng lại không hoàn toàn giống, đúng là văn tự của Đại Ung.
Nội dung ghi lại công văn thông quan của sứ thần Đại Ung đi sứ Tây Tạng vào niên hiệu Khải Nguyên, còn có một số b.út ký về phong cảnh dọc đường.
Nhưng tôi lật đi lật lại ba lần vẫn không tìm được bất cứ nội dung nào liên quan đến A Thần.
Đúng vậy .
Đây chỉ là ghi chép của một sứ thần vùng biên.
Làm sao có thể liên quan đến A Thần ở tận kinh thành?
Trái tim vốn tràn đầy hy vọng của tôi giống như quả bóng bị kim đ.
â.m, lập tức xẹp xuống.
Chỉ còn lại sự hụt hẫng và chua xót trống rỗng.
“Sao rồi ? Cô đọc được nội dung trên đó không ?”
Không biết từ lúc nào Liễu Thời Hàn đã đi tới, đưa cho tôi một chai nước.
Tôi nhận lấy, miễn cưỡng nở nụ cười .
“Được.”
Tôi tìm giấy trắng, dựa theo số hiệu văn vật rồi chuyển chép toàn bộ thành chữ giản thể hiện đại.
Liễu Thời Hàn thay tôi giao cho tổ văn hiến.
Sau khi đối chiếu, bản của tôi thậm chí còn chính xác hơn kết quả giải mã trước đó của bọn họ.
Giáo sư Giang vô cùng vui mừng, tha thiết mời tôi ở lại căn cứ để hỗ trợ chuyển dịch những văn vật tiếp tục được khai quật.
Nghe nói vẫn còn nhiều văn vật chưa được đào lên, hy vọng trong lòng tôi một lần nữa nhen nhóm nên lập tức đồng ý.
Chúng tôi cứ bận rộn như vậy đến tận đêm khuya.
Tôi bước ra khỏi lều.
Gió đêm thổi qua, luồng không khí lạnh buốt tràn vào phổi khiến cả người tỉnh táo hơn rất nhiều.
“Xong việc rồi ?”
Giọng Liễu Thời Hàn từ cách đó không xa vọng tới.
Anh đang ngồi bên đống lửa, cầm nhánh cây khều than.
Tôi ngồi xuống cạnh anh , đưa mấy ngón tay cứng đờ ra hơ lửa.
“Gần xong rồi . Giáo sư Giang và mọi người thật sự quá vất vả.”
Liễu Thời Hàn khẽ cười , rót một cốc trà bơ nóng từ bình giữ nhiệt bên cạnh rồi đưa cho tôi .
“Mẹ tôi vẫn như vậy . Hôm nay làm khổ cô rồi , tự nhiên bị bắt làm lao động miễn phí.”
“Không sao , bản thân tôi cũng rất hứng thú.”
Tôi uống một ngụm trà nóng, hơi lạnh trong người lập tức tan đi không ít.
Hai chúng tôi không nói thêm gì, chỉ sóng vai ngồi cạnh đống lửa, ngẩng đầu nhìn dải ngân hà đầy trời.
Trên màn đêm đen thẳm, những vì sao như rủ xuống thật thấp, sáng đến mức dường như chỉ cần đưa tay là chạm tới.
Một lúc sau , Liễu Thời Hàn đột nhiên lên tiếng:
“Cô tới đây không chỉ đơn thuần vì muốn giúp đỡ, đúng không ?”
Động tác của tôi khựng lại , trong mắt thoáng qua chút hoảng loạn.
“Sao anh lại nói vậy ?”
Anh khẽ thở dài rồi đưa điện thoại sang.
“Cái này chiều nay vừa được làm sạch. Mẹ tôi và mọi người còn chưa kịp xem chữ bên trên , nhưng tôi thấy khá quen.”
“Cho nên chụp lại rồi dùng bảng đối chiếu bản dịch của cô để so thử…”
Tôi vô thức nhận lấy điện thoại.
Khoảnh khắc nhìn rõ dòng chữ trên màn hình, m.á.u toàn thân dường như đông cứng.
Chủ thể trong bức ảnh là một tấm bia ngọc dương chi, bên trên khắc sâu một hàng chữ.
“Linh vị của người vợ đã mất Xà Chỉ Thiến — Thẩm Cẩm Từ khóc lập.”
Tiếng gió bên tai lập tức biến mất.
Ngay cả tiếng lửa cháy tí tách cũng trở nên xa xôi.
Tôi từng nghĩ mình đã không còn quan tâm đến Thẩm Cẩm Từ.
Nhưng hàng chữ ấy lại giống một con d.a.o tẩm độc, bất ngờ đ.â.m mạnh vào trái tim gần như đã lành sẹo của tôi .
Trong đầu không thể khống chế hiện lên những ngày tháng từng ở bên Thẩm Cẩm Từ.
Chúng tôi từng bàn về chuyện sống c.h.ế.t.
Tôi hỏi hắn :
“Chàng cảm thấy con người sau khi c.h.ế.t sẽ đi đâu ?”
Ngón tay Thẩm Cẩm Từ cuốn một lọn tóc dài của ta , thản nhiên nói :