"Câu đó ông nói ba lần rồi ."
Tôi ngáp một cái rõ to, không thèm che miệng.
"Lần sau đổi kịch bản đi chứ cái vở kịch em sẽ hối hận này , tôi xem y như xem phim truyền hình lúc 8 giờ tối, nhàm chán lắm. Tạm biệt, không tiễn."
Tôi quay đi , không thèm nhìn lại , để lại đoàn xiếc Nhất Trung lủi thủi ra về trong tiếng cười nhạo, tiếng vỗ tay và cả tiếng gâu gâu đầy khinh bỉ của con ch.ó Béc-giê của bác bảo vệ Vương lão hán.
Hàn Vũ Kỳ đi bên cạnh tôi , vừa đi vừa nhìn tôi với ánh mắt vừa sợ vừa nể.
"Cậu độc thật đấy. Dùng lời bài hát K-pop để đi thi hùng biện cấp quốc gia. Chỉ có cậu mới nghĩ ra được ."
"Độc gì đâu ?"
Tôi nhún vai, vẻ mặt vô cùng vô tội.
"Tớ chỉ là một học sinh yêu hòa bình, ghét chiến tranh và thích sườn xào chua ngọt thôi. Tớ chỉ muốn lan tỏa tình yêu âm nhạc đến với mọi người ."
"Tốt! Tốt lắm!"
Tô Lão Quái chạy theo, khoác vai cả hai chúng tôi , một tay một đứa, mùi nước hoa rẻ tiền của thầy xộc vào mũi.
"Xử lý đẹp ! Rất có phong thái của Thất Trung! Bây giờ cả hai đứa vào phòng thí nghiệm đen ngay! Có việc gấp rồi !"
Tôi thở dài, cảm giác đĩa sườn thứ hai còn chưa kịp tiêu hóa:
"Lại việc gì nữa ạ? Dễ ợt không thầy? Em còn phải về viết báo cáo kiểm điểm chất lượng sườn hôm nay hơi mặn."
Lần đầu tiên trong ngày, vẻ mặt Lão Quái trở nên nghiêm túc, nghiêm trọng hơn cả lúc thầy bị vợ tịch thu quỹ đen.
"Cuộc thi Robot Đại Chiến toàn quốc."
Thầy nói , giọng trầm xuống.
"Giải đấu mà Thất Trung ta chưa bao giờ qua nổi vòng gửi xe. Giải đấu của bọn con nhà giàu."
Hàn Vũ Kỳ nghe xong thì rên rỉ như sắp c.h.ế.t:
"Trời ơi lại cái đó à thầy? Năm nào cũng bị trường Tinh Anh Quốc Tế nó đập cho không còn mảnh giáp. Bọn nhà giàu đó dùng tiền đè c.h.ế.t người , robot của chúng nó bọc titan, v.ũ k.h.í laze, còn robot của ta ..."
"Bọn nó năm nào cũng lấy giải nhất."
Thầy Tô gật đầu.
"Năm nay khác!"
Lão Quái mắt sáng rực, chỉ vào tôi như chỉ vào v.ũ k.h.í bí mật.
"Vì chúng ta có Lý Hiểu Vũ!"
"Robot Đại Chiến?"
Tôi lặp lại , nhíu mày.
"Thầy Tô, thầy có biết cái giải đó là giải đốt tiền không ? Một con robot của Tinh Anh Quốc Tế bằng cả năm học phí của trường ta cộng lại đấy!"
Tôi và Hàn Vũ Kỳ bị Tô Lão Quái lôi xềnh xệch về cái phòng thí nghiệm đen. Nơi đây, ngoài mùi mì tôm và mùi thất bại kinh niên của Hàn Vũ Kỳ, giờ còn có thêm một đống phế liệu vừa được nhà trường "trưng dụng" từ sân sau của khu tập thể giáo viên, từ bãi rác và từ phòng kho.
"Tiền đâu hả thầy?"
Hàn Vũ Kỳ hỏi, nhìn đống sắt vụn.
Lão Quái cười khả ố, nụ cười của một nhà tư bản bóc lột.
"Thiên tài không cần tiền, thiên tài cần đam mê và tài trợ!"
Ông ta trịnh trọng lôi từ trong túi cái quần soóc Hawaii ra một sấp phiếu bé ngoan dày cộp, loại phiếu mà trường phát cho học sinh tiểu học.
"Đây!"
Ông ta đập lên bàn đ.á.n.h "bộp" một cái.
"Ta đã huy động toàn bộ giáo viên, quyên góp được từng này ! 10 phiếu đổi một suất ăn căng tin, 50 phiếu đổi một cái quạt trần cũ, 100 phiếu đổi được cái khung sắt cửa sổ! Ta đã đổi hết rồi !"
Tôi và Hàn Vũ Kỳ nhìn nhau , nhìn sấp phiếu bé ngoan, rồi nhìn đống phế liệu. Chúng tôi không biết nên khóc hay nên cười .
"Trường đối thủ Tinh Anh Quốc Tế dùng titan và sợi carbon."
Hàn Vũ Kỳ rên rỉ, giọng tuyệt vọng.
"Trường chúng ta dùng phiếu bé ngoan hả thầy?"
"Năm ngoái em dùng cái nồi cơm điện cũ của nhà thầy làm khung gầm, nó bị robot Cua Hấp của Tinh Anh Quốc Tế cán bẹp trong vòng 5 giây! 5 giây đấy thầy! Nó còn chưa kịp di chuyển!"
"Năm ngoái khác!"
Lão Quái chỉ vào tôi , ánh mắt đầy tin tưởng.
"Năm ngoái em chỉ có một mình , năm nay chúng ta có hai cái đầu, một cái của em, một cái của Lý Thiên Tài. Hai cái đầu chập lại , sợ gì bọn nhà giàu! Với lại năm nay ta còn có thêm cái khung thành bóng rổ cũ nữa!"
Tôi thở dài, biết là không thể thoát được . Tôi xắn tay áo đồng phục lên:
"Được rồi , bỏ phiếu bé ngoan của thầy đi . Hàn Vũ Kỳ, cho xem bản thiết kế robot năm ngoái của cậu ."
Hàn Vũ Kỳ mặt đỏ bừng, lúng túng:
"Đừng... đừng xem, nó xấu lắm..."
"Cho xem!"
Cậu ta lầm bầm mở laptop, một bản thiết kế 3D hiện lên. Con robot của cậu ta ... ôi trời ơi, nó có tám cái chân nhện dài ngoằng, một cái cưa máy ở giữa và một cái loa phát nhạc to đùng ở trên đầu.
"Cậu định làm gì với cái này ?"
Tôi chỉ vào cái loa phát nhạc, không thể tin được .
"Đám ma cho đối thủ à ? Mở nhạc tiễn biệt nó?"
"Đó là chiến thuật tâm lý!"
Hàn Vũ Kỳ gân cổ lên cãi, mặt đỏ như gấc.
"Làm đối thủ phân tâm bằng âm nhạc! Em định phát nhạc sàn cực mạnh!"
"Ngu ngốc!"
Tôi đóng sập cái laptop lại .
"Chiến thuật tâm lý duy nhất chúng ta cần là làm sao để không bị bốc hơi trong ba giây đầu tiên. Bọn Tinh Anh Quốc Tế mạnh về hỏa lực, chúng nó sẽ lắp b.úa, lắp cưa, lắp s.ú.n.g phun lửa. Chúng ta không đấu nổi hỏa lực, chúng ta phải đấu cái khác."
"Đấu não à ?"
Hàn Vũ Kỳ hỏi, mắt sáng lên.
"Không."
Tôi mỉm cười , một nụ cười nham hiểm y hệt lúc tôi soạn bài hùng biện cho Hoa Tiểu Nhi.
"Đấu sự ch.ó má. Đấu sự khó chịu. Chúng ta sẽ chế tạo một con robot chuyên đi lật úp."
"Hả?"
Cả Hàn Vũ Kỳ và thầy Tô đồng thanh.
"Nghe đây!"
Tôi bắt đầu đi vòng quanh đống phế liệu, tay nhặt nhặt, mắt tính toán.
"Robot của Tinh Anh Quốc Tế nặng, di chuyển chậm, hỏa lực mạnh, trọng tâm cao. Đó là điểm yếu chí mạng. Chúng ta sẽ làm ngược lại : nhẹ, nhanh và khó chịu, cực kỳ khó chịu."
Tôi nhặt một cái chảo chống dính cũ lên, gõ gõ.
"Vũ khí của chúng ta không phải để phá hủy, là để lật."
Hàn Vũ Kỳ chớp mắt, chưa hiểu:
"Lật... lật úp bọn nó?"
" Đúng ! Một con rùa bị lật ngửa thì dù nó có bọc titan, có gắn tên lửa, nó cũng chỉ là một con rùa vô dụng, chỉ biết quẫy đạp! Chúng ta sẽ chế tạo một con robot siêu mỏng, siêu nhanh, gầm thấp. Nhiệm vụ duy nhất của nó là luồn lách vào gầm đối thủ và lật úp bọn nhà giàu!"
Mắt Hàn Vũ Kỳ bắt đầu sáng lên, từ nghi ngờ chuyển sang phấn khích:
" Nhưng làm sao để nó đủ khỏe để lật được con robot nặng nửa tấn của bọn nó?"
"Không cần khỏe."
Tôi chỉ vào đầu mình .
"Cần thông minh. Chúng ta sẽ dùng nguyên lý đòn bẩy Archimedes. Cho ta một điểm tựa, ta sẽ lật cả thế giới. Và..."
Tôi nhìn đống phiếu bé ngoan và nhìn ra ngoài cửa sổ về phía căng tin.
"Thầy Tô, đi xin cho em cái thìa múc canh lớn nhất, chắc nhất của Mã Đại Nương! Loại thìa inox 304 ấy !"
Ba tuần sau đó, đó là địa ngục trần gian.
Tôi và Hàn Vũ Kỳ cắm rễ trong phòng lab đen. Chúng tôi cãi nhau 23 tiếng một ngày, 1 tiếng còn lại là để ngủ gật.
"Phải dùng Python! Thư viện AI nó hỗ trợ nhận diện hình ảnh tốt hơn!"
Hàn Vũ Kỳ gào lên, tóc tai bù xù.
"Dùng C! Cậu cần tốc độ thực thi! Cậu định để con AI nó suy nghĩ 3 giây xem nên lật bên trái hay bên phải à ? Lúc đó chúng ta thành một đống sắt vụn rồi !"
Tôi gào lại , tay vẫn hàn mạch.
" Nhưng hệ thống nhận diện hình ảnh của xe nó cũ như đồ cổ thì làm sao ? Viết lại từ đầu à ?"
"Cậu là thiên tài lập trình hay là cái máy copy-paste trên mạng? Viết lại !"
Chúng tôi ngủ gật trên bàn phím, mặt dính đầy dầu máy. Chúng tôi sống bằng mì tôm và sườn xào chua ngọt do Tô Lão Quái đích thân mang xuống mỗi tối như một nghi lễ cúng bái.
"Hai đứa cố lên! Ta vừa thuyết phục được đội bóng rổ nhường cho chúng ta cái khung thành cũ! Làm giáp được không ?"
"Thầy mang cái lưới đi hộ em! Em cần thép đặc, không cần lưới!"
Hàn Vũ Kỳ hét lên, tay vẫn đang hàn tóe lửa.
Cuối cùng, sau 21 ngày, "Sườn Xào Chua Ngọt MK-1" ra đời.
Nó trông thật t.h.ả.m hại, nói thật. Nó là một cái hộp kim loại dẹt, thấp lè tè, chỉ cao khoảng 15 phân, được sơn màu hồng cánh sen ch.ói lọi. Hàn Vũ Kỳ nói đó là màu duy nhất còn lại trong kho của phòng mỹ thuật sau khi bị khóa.
Nó có bốn cái bánh xe đua chôm từ một chiếc xe điều khiển đồ chơi cũ của cháu thầy Tô, chạy nhanh như gió. Và v.ũ k.h.í chính của nó, niềm tự hào của chúng tôi , một cái thìa múc canh khổng lồ, loại thìa mà Mã Đại Nương dùng để múc canh cho 100 người , được hàn vào một hệ thống piston thủy lực mà tôi phải lập trình lại từ một cái máy khoan cũ của bác bảo vệ.
Khi kích hoạt, cái thìa sẽ bật ra với lực 200kg, luồn xuống gầm đối thủ và hất tung nó lên.
Nó trông như một con gián màu hồng cầm thìa.
Hàn Vũ Kỳ thở dài, nhìn tác phẩm của mình :
"Thôi xong, trông nó như một trò đùa. Ra kia bọn Tinh Anh Quốc Tế nó cười cho thối mũi."
"Tốt thôi."
Tôi vỗ vỗ vào cái nắp hồng cánh sen của nó, mỉm cười .
"Để cho bọn nó cười đi . Cười càng to thì lúc bị lật úp, mặt chúng nó càng méo. Dù là thứ sống sót cuối cùng, mày cũng phải lật được c.o.n c.ua hoàng đế của bọn nó cho tao."
Tôi nhìn đồng hồ.
"Đi thôi, đến giờ ra mắt rồi . Đến lúc cho bọn nhà giàu biết , thìa múc canh cũng có thể là v.ũ k.h.í hủy diệt."