Thẩm Khê Niên lúc làm chim nhỏ thì công phu làm nũng thuộc hàng đỉnh nhất, mà bản lĩnh thêu dệt cảm xúc khi kể chuyện chắc chắn cũng đứng đầu bảng trong đám tiên sinh kể chuyện.
Tùy Tử Minh không biết Thẩm Khê Niên rốt cuộc đã nói gì với tiểu hoàng tử. Tóm lại khi hắn ta vừa trở về dịch trạm đã thấy tiểu hoàng tử mắt đỏ hoe chủ động tiến lên đỡ lấy hắn ta, gương mặt đầy vẻ áy náy, mắt rưng rưng vây quanh bả vai hắn ta nhẹ nhàng thổi phù phù.
Tiểu hoàng tử đã chủ động thế này, Tùy Tử Minh cũng không tiện né tránh làm cao. Nhưng quả thực cũng không cách nào thích nghi được với sự thân thiết này, hắn ta cứ thế cứng đờ người với vẻ mặt đơ như khúc gỗ nhìn Thẩm Khê Niên.
Thẩm Khê Niên mỉm cười chắp tay: “Thế nào? Có phải sau khi thổi phù phù thì vết thương không còn đau nữa không?”
Tùy Tử Minh định nói có cái rắm ấy, thổi phù phù như thế mà có tác dụng thì cần kim sang dược làm gì. Kết quả khoảnh khắc sau đã nhận thấy ánh mắt mong chờ của đứa trẻ bên cạnh.
Tùy Tử Minh: “…”
Hắn ta phục sát đất luôn rồi.
Cái tên nhóc Thẩm Khê Niên này đúng là công phu rót bùa mê thuốc lú mạnh hạng nhất, nếu không phải không ở trong triều thì e là đã trở thành một tên nịnh thần khuấy đảo phong vân rồi!
Tùy Tử Minh nén một hơi, ồm ồm nói: “… Ừm, cảm ơn… điện hạ.”
Mắt tiểu hoàng tử sáng lấp lánh, thế mà lại có mấy phần giống với đôi mắt đen láy lúc người nào đó biến thành chim nhỏ, khiến Tùy Tử Minh càng thêm ngượng, lại không thốt ra được lời từ chối.
Cũng chính vì thế mà lỡ mất thời cơ từ chối tốt nhất, chỉ có thể trơ mắt nhìn Thẩm Khê Niên cầm tay chỉ việc dạy tiểu hoàng tử cách bôi thuốc băng bó cho hắn ta.
Đợi đến khi tiểu hoàng tử nghiêm mặt, vô cùng trịnh trọng bê chậu nước máu đỏ rực đi ra ngoài, Tùy Tử Minh cạn lời: “Thằng bé chỉ là đứa trẻ con, ngươi lại để nó tiếp xúc với thứ này?”
Thẩm Khê Niên lườm một cái: “Có biết thế nào gọi là đứa trẻ biết khóc mới có kẹo ăn không? Ngươi với biểu ca ngươi đúng là huynh đệ, về khoản này thì bướng bỉnh y hệt nhau.”
Làm võ tướng quang minh chính đại bày tỏ chí hướng thì có ích gì?
Sau này ở nơi biên cương xa xôi, xả thân đổ máu có thảm liệt anh dũng đến mấy, hoàng đế ở kinh thành không nhìn thấy thì cũng chẳng bằng vài câu nói nhỏ nhẹ bên tai của kẻ trong triều.
Cho nên phải tranh thủ lúc ở kinh thành, tranh thủ lúc hoàng đế còn là tiểu hoàng tử gieo vào lòng nó hạt mầm về trung hồn liệt liệt của võ tướng, sự tận trung của Tùy gia. Sau này lúc dâng tấu chương vô tình hay cố ý khóc lóc than thở vài tiếng, chẳng phải tình cảm sẽ xích lại gần nhau sao?
Tình cảm xích lại gần rồi, dù sau này có nảy sinh nghi kỵ thì kiểu gì cũng sẽ để lại một con đường để biện bạch.
Chỉ cần có thể nói chuyện là có thể có đường xoay xở.
Trên đời này làm gì có nhiều tình cảm từ trên trời rơi xuống như vậy, chẳng phải đều do bồi đắp dần dần mà ra sao.
Tùy Tử Minh và Bùi Độ, kẻ võ tướng người văn thần, nhưng trong xương tủy đều mang chút kiêu hãnh bướng bỉnh của kẻ thanh cao.
Bất kể tính cách ra sao, đối nhân xử thế thế nào đều có thói quen giấu đi vết thương của mình, phô bày mặt cứng cỏi mạnh mẽ nhất ra ngoài. Chẳng phải chính là điển hình của đứa trẻ không biết khóc nên luôn phải chịu thiệt thòi đó sao?
Thẩm Khê Niên nhất định phải trị cho bằng được cái thói hư “làm mà không nói” này của hai anh em nhà này mới được.
Đã làm việc, đã bỏ tâm huyết đương nhiên phải để người thụ hưởng biết được, để đối phương cảm ơn, để đối phương phải ghi nhớ mới xong.
Nhặt được của rơi không tham còn có khen thưởng cơ mà!
Tùy Tử Minh chịu thua rồi.
Hắn ta biết rõ nhất, Thẩm Khê Niên nhìn thì có vẻ không có tính khí gì nhưng thực chất chuyện gì đã quyết định là chốt hạ luôn. Biểu ca hắn ta đừng nói là phản kháng, Thẩm Khê Niên chỉ cần liếc mắt một cái e là lập tức đứng dạt sang một bên ngay.
“… Nhưng chỉ là bị ám sát một lần, băng bó một chút cũng đâu có hiệu quả đến thế chứ?” Tùy Tử Minh không nhịn được khẽ làu bàu.
Thế rồi thấy Thẩm Khê Niên lộ ra nụ cười an ủi kiểu “trẻ nhỏ dễ dạy”.
Tùy Tử Minh bỗng nhiên cảnh giác.
Thẩm Khê Niên mỉm cười, giọng điệu hoàn toàn là kiểu không thể khước từ của Bùi Độ: “Đây chỉ là tình cờ để hai người làm quen một chút thôi. Dẫu sao sau khi trở về, điện hạ đang rất cần một vị tiên sinh dạy võ hướng dẫn rèn luyện thân thể.”
Tùy Tử Minh há miệng định thoái thác, nhưng lại bị ba chữ “tiền tiêu vặt” mà Thẩm Khê Niên thốt ra không thành tiếng chặn ngược trở về.
Hắn ta giơ tay che lại nửa khuôn mặt, mất một lúc lâu mới chấp nhận được sự thật rằng mình sắp bắt đầu những ngày tháng trông trẻ.
Biết chuyện này chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, Tùy Tử Minh xoa xoa mặt gạt đề tài đó sang một bên, chuyển sang hỏi chuyện khác: “Vụ ám sát lần này ta cứ cảm thấy… mục đích của đối phương hình như không phải thật sự muốn dồn chúng ta vào chỗ chết.”
Hoặc nói đúng hơn, là muốn dồn tiểu hoàng tử vào chỗ chết.
Nếu thực sự muốn giết người thì phải giống như lần chặn đánh Tùy Tử Minh trước đó, có cao thủ, có độc, có đủ nhân lực —— ít nhất phải chiếm hai trong ba yếu tố đó mới đủ tàn độc.
Làn sóng ám sát này hôm nay tuy nhìn thì có vẻ hung hãn, ra tay tàn nhẫn, nhưng lại là biết điểm dừng đúng lúc, vừa thấy hộ vệ của dịch trạm tới liền dứt khoát rút lui.
Tùy Tử Minh bị thương thuần túy là vì hắn ta đã nghẹn quá lâu, đánh hăng quá đà, theo thói quen dùng lối đánh điên cuồng kiểu tự tổn một trăm diệt địch một nghìn.
“À, chắc là thân phận của điện hạ đã bị lộ rồi.” Thẩm Khê Niên tự rót cho mình một chén trà, giọng điệu hờ hững, “Dẫu sao lúc đó ta và Phù Quang đột ngột tiến cung, sau đó Phù Quang lại bố trí nhiều chỗ trong cung, có thể giấu được lâu như vậy đã là khá tốt rồi.”
“Nhưng thời cơ hiện tại không tính là tốt lắm nhỉ?”
Huyện chúa Thái An và Trịnh Mẫn đang đấu tới mức khó phân trên dưới, mắt thấy có xu hướng muốn chết thì cùng chết, ai cũng đừng hòng thắng. Lúc này đột nhiên lòi ra một vị hoàng tử kế vị danh chính ngôn thuận, chẳng phải trở thành bia đỡ đạn sáng loáng sao?
Tùy Tử Minh vốn không thích để tâm vào những tranh đấu triều chính, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn ta hoàn toàn không hiểu.
Dù sao hắn ta cũng từng được Bùi Độ dạy dỗ vài năm mà.
Thẩm Khê Niên nói: “Huyện chúa Thái An và Trịnh Mẫn đều là kiểu người hành sự quyết đoán. Nếu hôm nay kẻ ra tay là bọn họ sẽ không dừng lại đúng lúc như thế chỉ để thăm dò đâu.”
Tùy Tử Minh nhích người tới cạnh bàn, cũng rót nước uống liền ba chén nhuận họng: “Vậy nếu là ngươi phái người tới thăm dò thân phận tiểu hoàng tử, việc tiếp theo ngươi làm sẽ là gì?”
Thẩm Khê Niên suy nghĩ một chút.
Y thực chất không giỏi những thứ lắt léo vòng vo, nhưng y rất giỏi đoán xem cách làm nào là có thể nhận được hảo cảm và lợi ích lớn nhất từ chỗ Bùi Độ.
Y lên tiếng: “Ta sẽ đi gặp người đứng sau lưng tiểu hoàng tử.”
…
Bùi Độ và Trưởng công chúa Trịnh Anh đánh một ván cờ.
Đây là lần đầu tiên y đánh cờ cùng Trưởng công chúa Trịnh Anh.
Bùi Độ từng nghe mẫu thân nhắc qua, Trưởng công chúa lúc còn ở khuê các cũng là kiểu phục sức rực rỡ trương dương, ngay cả khi chiêu phò mã về ở rể cũng vẫn hoạt động năng nổ trong kinh thành, rất có danh tiếng.
Thế nhưng sau trận đoạt vị hỗn loạn của các hoàng tử năm xưa, Trịnh Anh trở nên khiêm tốn trầm ổn. Bà luôn lặng lẽ đứng đó, cách một lớp rèm sa chăm chú theo dõi những con người và sự việc như ẩn nhhiện bên ngoài.
Trầm tĩnh như một bức họa nữ sĩ không hề có tính công kích.
Mà giờ đây, phong thái đánh cờ của Trịnh Anh cũng đúng như vậy.
Khác với nhiều văn nhân triều thần hay võ tướng mưu sĩ, bà hạ cờ rất dứt khoát, nhưng nước cờ lại rất nhu hòa, giỏi nhất là dương đông kích tây, lặng lẽ kết điểm thành đường, nuốt chửng những quân cờ bị bà thiết kế đưa vào tròng.
Nhìn từ phương diện này, huyện chúa Thái An quả thực là người con gái do Trưởng công chúa Trịnh Anh dạy dỗ ra. Nhưng đồng thời về định lực và tâm tính, nàng ta còn kém xa Trưởng công chúa.
“Đồng Nhi sinh ra đã đại diện cho rất nhiều thứ, nên từ nhỏ đã là thiên chi kiêu nữ, bao nhiêu kỳ vọng đặt lên thân. Nó được nuôi dưỡng có chút kiêu căng, hành sự khó tránh khỏi có hơi trương dương, khiến Phù Quang chê cười rồi.”
Huyện chúa Thái An khuê danh là Trần Sơ Đồng, phụ thân xuất thân thế gia danh môn, cũng là thế lực đứng sau lưng nàng ta.
Khác với Trưởng công chúa từng trải qua sự sủng ái của tiên đế, huynh đệ tương tàn rồi phải nén mình giấu mũi nhọn, huyện chúa Thái An một đường luôn được ủng hộ đi tới ngày hôm nay. Con đường này quá thuận lợi, cho nên nàng ta không thể chịu đựng được thất bại, càng không cam tâm lùi bước.
Bùi Độ khẽ đặt quân cờ xuống, ôn tồn nói: “Anh di nặng lời rồi. Huyện chúa Thái An quyết đoán kinh người, trên triều đình ngoại trừ Ngô Vương điện hạ, kẻ khác đều phải tránh mũi nhọn của nàng, sao có thể dùng hai chữ kiêu căng để hình dung?”
Trịnh Anh cười nhạt lắc đầu: “Mẫu đơn dù diễm lệ nếu sinh ra ở nơi đầu gió, khó tránh khỏi bị mưa gió dập vùi…”
Đêm đen tĩnh mịch, loáng thoáng từ xa truyền lại một tiếng pháo hoa xé toạc không trung.
Bùi Độ đột nhiên ngước mắt, ánh mắt sắc lẹm.
Trịnh Anh rũ mắt nghe tiếng pháo hoa, cuối cùng cũng không đợi được tiếng thứ hai.
Bà khẽ thở dài: “Con thế mà thực sự tìm được một vị hoàng tử…”
Ngón tay Bùi Độ cuộn lại, chậm rãi bóp quân cờ lành lạnh trong lòng bàn tay, ánh mắt nhìn Trịnh Anh đã không còn vẻ lễ ngộ ba phần như lúc nãy.
*Lễ ngộ: đối xử rất kính trọng và hậu đãi.
Trịnh Anh tựa như hoàn toàn không hay biết, chỉ nhìn vào bàn cờ trước mặt.
Quân cờ Bùi Độ vừa hạ xuống cắt chéo ngay phần “trung phúc”, vừa khéo chặt đứt mối liên kết của ba đường quân trắng của bà.
*Trung phúc: điểm 10–10 trên bàn cờ
Trịnh Anh thở dài: “Cần đứt thì đứt, thủ pháp thật tàn nhẫn.”
Bùi Độ để mặc Ngô Vương Trịnh Mẫn và huyện chúa Thái An đối kháng tranh giành, kẻ bị tính kế vào không chỉ có những gia tộc đứng sau hai phe thế lực, mà còn có rất nhiều tông tộc hoàng thất với tâm tư khác biệt.
Một khi hai bên đấu tới đường cùng lưỡng bại câu thương, tới lúc đó chỉ cần Bùi Độ thu dọn tàn cuộc một chút, sẽ không còn ai có dư lực đứng ra phản đối hắn lập tiểu hoàng tử đăng cơ.
Chỉ là đối với triều đình hiện nay mà nói, đây chẳng khác nào một hồi tẩy lễ đẫm máu. Số lượng quan viên bị kéo xuống ngựa nhiều không đếm xuể, trong đó những thế gia huân quý bị liên lụy lại càng khó lòng ước tính.
Sự đối kháng giữa thế gia huân quý và hoàng quyền đời nào cũng tồn tại. Hoàng đế đương nhiên muốn tước quyền thế gia, nhưng “hoàng triều như nước chảy, thế gia tựa sắt đúc”, câu nói này không phải chỉ để nói suông.
*Nghĩa: Triều đại thì thay đổi liên tục, nhưng các gia tộc quyền thế lại bền vững và tồn tại rất lâu.
Quân bài tẩy trong tay thế gia quá nhiều. Một khi bọn họ thực sự liên thủ chống lại triều đình, thì khoa cử, quan viên, thu nhập từ thuế… những điểm yếu hại “rút dây động rừng” này đều sẽ bị tấn công.
Nhưng Bùi Độ lại dám làm như vậy.
Trịnh Anh cuối cùng cũng hạ quân cờ, hỏi ra điều mình không hiểu: “Sao con lại dám làm thế?”
Bùi Độ nghe vậy, đầu ngón tay khẽ đẩy, thêm một quân cờ đen vững chãi rơi vào vị trí “tinh vị”: “Phù Quang vốn chẳng phải đơn độc một mình.”
*tinh vị góc (4–4) của bàn cờ
Hắn từ lâu đã không còn giống như trước kia, sau lưng trống rỗng lạnh lẽo.
Hắn đúng là đã có vướng bận, có trách nhiệm nặng nề hơn, nhưng sau lưng hắn cũng đã có thêm nhiều sức mạnh chống đỡ hơn.
Trịnh Anh ngẩn ra.
Lúc này bà mới thực sự nghiêm túc nhìn nam nhân ngồi đối diện. Nhìn hồi lâu, bà cuối cùng cũng phát hiện ra, Bùi Phù Quang của hiện tại thực sự đã khác với Bùi Phù Quang cô độc bước đi trên con đường riêng của mình ngày xưa.
Trong mắt hắn đã có ánh sáng.
Bởi vì Bùi Độ rốt cuộc đã bắt đầu tranh, cho nên… cuộc tranh đấu giữa Thái An và Ngô Vương sẽ chỉ vắt kiệt các phe thế lực, cuối cùng là để lót đường cho hoàng tử vô danh kia.
Mà Bùi Độ một tay thúc đẩy tất cả những chuyện này sẽ trở thành định sách công huân* phò tá tân quân.
*người có công lao lớn đã đưa ra hoặc quyết định kế sách quan trọng giúp triều đình thành công.
Nếu không có vị hoàng tử này, chỉ cần Trịnh Mẫn chết, Thái An vẫn còn có cửa thắng, nhưng… trớ trêu thay, vận may của Bùi Độ lại tốt đến thế.
Rõ ràng trước mắt là đường cụt, vậy mà lại để Bùi Độ tìm ra được một con đường thông thiên.
Chỉ cần Thái An và Ngô Vương đấu đến lưỡng bại câu thương, tiểu hoàng tử huyết mạch chính thống kia bất kể tính tình tư chất ra sao, dù có tầm thường vô dụng thì chỉ cần có Bùi Độ, Đại Chu vẫn định trước là có được ba mươi năm an ổn.
Ba mươi năm… ba mươi năm ròng rã.
Nếu bà còn trẻ…
Nhưng bà đã già rồi.
Không chỉ già, mà còn bệnh nữa.
Có thể thấy nhiều chuyện trên đời đều không được như ý người.
Trịnh Anh im lặng hồi lâu, cuối cùng giơ tay gạt những quân cờ trên bàn vào hộp cờ.
Dù bà có biết những thứ này thì đã sao?
Ngô Vương đã cùng Thái An hình thành thế nước lửa không dung, lúc này, một bên thoái lui thì chờ đợi họ chỉ là truy kích mang tới tai họa ngập đầu, tuyệt không có khả năng sống sót tạm bợ.
Cho nên dù biết kết cục rất có thể là lưỡng bại câu thương, nhưng Ngô Vương và Thái An đều đã không thể dừng lại được nữa. Dù là vì những huân quý tông tộc ủng hộ sau lưng cũng bắt buộc phải phân định thắng thua, chỉ có thể là sống… hoặc chết.
Tranh quyền đoạt vị, được làm vua thua làm giặc, xưa nay vẫn vậy.
Bùi Độ đã suy đoán ra được tình hình bên phía Thẩm Khê Niên không có gì đáng ngại từ thái độ của Trịnh Anh.
Chỉ cần không phải tử cục cá chết lưới rách, có Tùy Tử Minh đi theo Thẩm Khê Niên, cộng thêm sự thông tuệ của Hi Ninh thì hẳn là không sao.
Ánh mắt hắn hướng về phía hoàng cung, bóng chiều đang dần bao trùm lấy tòa thành đồ sộ này.
Nơi đây đã xảy ra quá nhiều chuyện xưa, vướng mắc quá nhiều quyền thế, cũng lưu chuyển vô số lợi ích.
Đúng và sai, làm gì quan trọng đến thế?
Bùi Độ không phải có chí khí hào hùng muốn thay đổi triệt để thế giới này. Một triều đại có gió mưa cầu vồng của một triều đại, hắn chẳng qua là đang vá víu bồi đắp để con thuyền Đại Chu này có thể vững vàng trong bão táp lâu hơn một chút mà thôi.
“Anh di.”
Bùi Độ lên tiếng.
“Ta có thể đáp ứng bảo toàn mạng sống cho huyện chúa Thái An.”
Đồng tử Trịnh Anh hơi co lại.
Thả hổ về rừng, đạo lý bà hiểu thì Bùi Độ chưa chắc không hiểu.
“Huyện chúa Thái An sau này nếu có con cái, có thể chọn lấy một người làm học trò của ta.” Lời Bùi Độ nói rất thản nhiên, “Điều kiện là Anh di có thể quản thúc thế lực sau lưng không đối địch với Phù Quang, không gây bất lợi cho điện hạ.”
Trịnh Anh chậm rãi hít sâu, không giải thích được mà hỏi: “Nhổ cỏ không nhổ tận gốc, đây không phải cách hành sự của con.”
Bùi Độ mỉm cười nhẹ nhàng: “Cỏ dại đầy đồng, gió xuân thổi tới lại sinh sôi, cũng chẳng phải chuyện gì xấu.”
“Một đời này của “Bùi Độ chẳng qua cũng chỉ có trăm năm. Nếu có ngày con thuyền chắp vá này lại mục nát ra những kẽ hở, nếu có cỏ dại đón gió mà lên, có thể mang lại hy vọng cho thiên hạ này… thì có gì không thể chứ?”
Phe của huyện chúa Thái An khác biệt lớn nhất với Trịnh Mẫn là trong mắt họ có nhìn thấy thiên hạ, nhìn thấy bá tánh. Họ chỉ là muốn một sự công bằng, muốn đòi lại một phần quyền thế vốn nên thuộc về họ.
Bùi Độ hiện tại không thể cho không phải là vì bọn họ đã làm sai, mà là trong cuộc tranh giành ngôi vị quyền thế, mỗi người có lập trường riêng mà thôi.
Cho nên Bùi Độ sẵn lòng để lại một hạt giống như vậy.
Hắn rốt cuộc cũng đã thoát ra khỏi cái lồng giam cô độc lẻ loi, tự trói buộc mình ngày xưa, nắm lấy tay Hi Ninh bước đi dưới ánh mặt trời, không còn kháng cự việc truyền bá những gì mình đã học, đã suy tư, đã ngẫm nghĩ cả đời này ra ngoài nữa.
Mong chờ… ngày sau sẽ có những vì tinh tú khác có thể theo ánh sáng mà bay lên.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn