Lưỡi kiếm thép rèn lạnh ngắt kề sát chóp mũi khiến da thịt Tôn Hữu Tài co giật từng hồi. Dưới chân gã, tuyết trắng bị hơi thở dồn dập phả thành những lỗ nhỏ li ti. Máu tươi từ kẽ tay trái của Tiết Liệt vẫn từng giọt rơi xuống nền đá đóng băng, đỏ thẫm và đặc quánh, nhưng ánh mắt vị chủ soái trẻ tuổi còn lạnh lẽo hơn cả sương tuyết phương Bắc.
Hiểu rằng cái chết đã cận kề, nỗi sợ hãi tột cùng trong lòng Tôn Hữu Tài bỗng chốc hóa thành sự cuồng loạn của con thú cùng đường. Gã trợn trừng đôi mắt vằn tia máu, ra sức giãy giụa dưới hai mũi kích kẹp chặt của lính tuần tra, ngửa cổ gào thét thất thanh:
“Các ngươi nhìn thấy rồi chứ?! Triều đình vốn đã bỏ rơi ải Nhạn Khẩu! Mười vạn thạch lương trên sổ sách từ lâu chưa từng rời khỏi kho Trấn Bắc Thành! Diêu đại nhân sớm đã coi ba ngàn huynh đệ nơi đây là mồi nhử cho kỵ binh Đột Xích! Hai ngàn năm trăm thạch lương sót lại chỉ đủ ăn hai mươi lăm ngày, hai mươi lăm ngày nữa tất cả đều phải chết đói!”
Tiếng gào xé họng vang vọng khắp khoảng sân rộng, xoáy thẳng vào tâm can của hàng trăm binh lính đang đứng vây quanh. Những bàn tay cầm giáo bắt đầu run rẩy. Lời độc địa của gã cựu kho lại tựa mồi lửa ném thẳng vào đống rơm khô giữa lúc lòng người đang hoang mang cùng cực.
Tôn Hữu Tài càng gầm rống điên cuồng hơn:
“Phá kho đi! Cướp lấy hai ngàn năm trăm thạch ngũ cốc rồi mở cổng ải tháo chạy về Nam! Ai chạy trước người đó sống, ở lại đây chỉ làm ma đói trên mặt thành thôi!”
Mấy tên lính trẻ đứng gần mép sân kho biến sắc, chân bất giác lùi lại, mũi giáo hạ thấp xuống. Sự dao động lan nhanh như dịch bệnh.
Giản Trọng Kha đứng bên ba hòm sổ sách, siết chặt cuốn sổ nhỏ đóng gáy chỉ trong tay. Anh hiểu rõ trong quân ngũ, điều đáng sợ nhất không phải là thiếu lương hay giặc mạnh, mà là sự sụp đổ của quân tâm. Một khi trật tự tan vỡ, ba ngàn người sẽ biến thành đám tàn quân tự giẫm đạp lên nhau mà chết trước khi bão tuyết kịp phong ải.
Thế nhưng, Tiết Liệt không cho ngọn lửa phản nghịch ấy có cơ hội bùng phát.
Có thể bạn thích
AD FILL
Duyên Nợ Đế Vương
Ký Ức Băng Ghế Trường
Kịch Bản Máu
Sợi Dây Định Mệnh
Trẫm Không Yêu Ngươi
Ẩn Thế Tổng Tài
Võng Giới Quyền Đấu
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Ngọc Cốt Hận Tình
Không một lời quát tháo thừa thãi, bờ vai rộng dưới lớp chiến bào da sói khẽ chuyển động.
“Xoẹt!”
Một đường hàn quang lóe lên giữa không trung, sắc lạnh và chuẩn xác như tia chớp xé toạc màn đêm. Thanh trường kiếm nặng bằng thép rèn vung ngang.
Tiếng gào the thé của Tôn Hữu Tài im bặt trong gang tấc. Máu tươi bắn tung tóe trên nền tuyết trắng, thân thể gã đổ sụp xuống như một bao tải rách, đầu lìa khỏi cổ lăn lóc bên mép bậc đá.
Mùi máu tanh nồng lập tức bốc lên giữa cái lạnh cắt da.
Toàn bộ sân kho rơi vào câm lặng tuyệt đối. Mấy tên lính vừa có ý định rục rịch sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, vội vã quỳ rạp xuống nền đá, trán chạm sát lớp băng lạnh buốt.
Tiết Liệt vung kiếm rũ sạch vệt máu đọng trên thân thép, tra mạnh lưỡi kiếm vào vỏ kêu một tiếng “cắc” đanh gọn. Y quét ánh mắt sắc như dao cau qua từng gương mặt binh sĩ, giọng nói trầm hùng, uy nghiêm vang dội át cả tiếng gió rít:
“Kẻ nào dám nhiễu loạn quân tâm, xúi giục đào ngũ, xử trảm tại chỗ! Bản tướng còn đứng ở đây, ải Nhạn Khẩu quyết không lùi nửa bước. Kể từ lúc này, ai dám bén mảng đến gần mười hai gian hầm kho khi chưa có lệnh bài của ta, coi như đồng lõa với phản nghịch, giết không tha!”
Kỷ luật thép cùng nhát kiếm quyết đoán của vị tướng trẻ lập tức dập tắt mầm mống binh biến. Những ánh mắt hoảng loạn dần định thần trở lại, từng hàng lính răm rắp giương cao ngọn kích, đồng thanh hô vang:
“Tuân lệnh Tướng quân!”
Tiết Liệt thở ra một làn khói trắng, quay sang nhìn Giản Trọng Kha. Ánh mắt y chất chứa sự nặng nề nhưng cũng đầy vẻ dò hỏi.
Trọng Kha khẽ gật đầu đáp lễ. Anh hiểu mối nguy loạn quân đã tạm thời lắng xuống, nhưng tai họa thực sự vẫn đang âm ỉ cháy ở những góc khuất khác. Anh bước tới trước mặt Tiết Liệt, chắp tay trầm giọng:
“Tướng quân đã dùng uy nghiêm chấn chỉnh quân doanh, song số lương mốc hỏng trong kho đá nếu không sớm xử lý sẽ rước họa khôn lường. Hạ quan xin phép tới hỏa đầu doanh kiểm tra kho bếp ngay lúc này.”
“Được. Trương bá, ngươi dẫn Giản đại nhân đi.” Tiết Liệt phất tay, bàn tay trái bị thương khẽ giấu vào sau vạt chiến bào.
Khu bếp của hỏa đầu quân nằm nép mình dưới chân tường thành phía Tây, nơi những vách đá dựng đứng che chắn bớt luồng gió bấc từ phương Bắc thổi qua. Khói bếp cay nồng quyện với mùi tro trấu bốc lên nghi ngút, nhưng không khí bên trong lại vô cùng hỗn loạn.
Vừa bước qua rèm nỉ chắn gió, Trọng Kha đã nghe thấy tiếng la hét thất thanh từ gian chái chứa củi:
“Đè nó xuống! Mau giữ chặt hai chân nó lại, đừng để nó cắn vào lưỡi!”Trọng Kha vội vã bước nhanh vào trong. Dưới ánh lửa bập bùng từ miệng lò đất, một anh lính trẻ trạc mười chín tuổi, vóc người vạm vỡ, nước da bánh mật đang nằm quằn quại trên đống rơm khô.
Toàn thân cậu co giật dữ dội, hai mắt trợn ngược, khóe miệng sùi bọt trắng xóa. Cậu liên tục lấy tay cào cấu cổ họng, nôn thốc nôn tháo ra từng bãi dịch đen ngòm sền sệt, bốc lên mùi chua nồng tởm lợm hệt như thứ bột ngũ cốc thối rữa dưới hầm đá.
Bên cạnh cậu là một chiếc hũ sành vỡ toang, vương vãi nắm bột cám xám ngoét.
Trương bá hoảng hốt thốt lên: “A Lực! Sao lại ra nông nỗi này?!”
Một người lính phụ bếp đứng cạnh run rẩy phân trần, giọng mếu máo: “Bẩm đại nhân... A Lực đói quá. Ban nãy thấy bên kho vận chuyển đống bao tải mốc bỏ đi, nó tiếc của nên lén gom một vốc bột cám đen đem về nướng ăn... Nó vừa nuốt được nửa bát thì bụng quặn thắt, ngã lăn ra đất nôn mửa co giật thành thế này!”
Trọng Kha lập tức bước tới, quỳ một gối xuống bên đống rơm. Anh đặt hai ngón tay lên hõm cổ A Lực. Mạch đập nhanh và loạn nhịp, trán vã mồ hôi lạnh ngắt, hơi thở khò khè đứt quãng. Đúng như anh dự đoán, nấm mốc ủ lâu ngày trong hầm ẩm đã sinh uế khí cực độc, xâm nhập thẳng vào lục phủ ngũ tạng. Nếu không tống sạch ra ngoài trong vòng một tuần hương, tính mạng cậu lính trẻ này chắc chắn không giữ nổi.
“Đừng xúm lại làm nghẽn khí!” Trọng Kha quát lớn, khẩu khí bình tĩnh lạ thường khiến đám lính đang cuống cuồng lập tức im bặt.
Anh quay sang Trương bá, dứt khoát hạ lệnh:
“Mau lấy cho ta một hũ giấm thanh lớn nơi góc bếp! Các ngươi, múc ngay một gáo nước sôi để nguội, hòa ba nắm muối hạt thật đậm, khuấy cho tan hết!”
Mệnh lệnh rành rọt, tự tin của vị quan văn trẻ tuổi tựa như chiếc neo giữ chặt lấy sự hoảng loạn của đám lính bếp. Chỉ trong chớp mắt, một bát nước muối mặn chát cùng liễn giấm thanh đã được bưng tới.
Trọng Kha bảo hai người lính ghì chặt vai và tay chân A Lực. Anh dùng một thanh tre dẹt cạy mở hai hàm răng đang nghiến chặt của cậu, một tay giữ cằm, tay kia cẩn thận nghiêng bát đổ từng ngụm nước muối đậm đặc pha lẫn giấm thanh vào cuống họng A Lực.
Chất nước mặn đắng kèm vị chua gắt xộc thẳng vào tỳ vị. Trọng Kha liền chụm ngón tay ấn mạnh vào gốc lưỡi của cậu.
“Ọe... khục!”
A Lực nấc lên một tiếng nghẹn ngào, cơ thể gập mạnh lại như cánh cung. Một bọng dịch đen ngòm lợn cợn những mảng mốc độc bị tống ngược ra ngoài, bắn tung tóe xuống nền đất.
“Tiếp tục rót nước muối và giấm!” Trọng Kha không hề nao núng trước cảnh tượng dơ bẩn, ngón tay anh dính đầy dịch chua nhưng vẫn kiên trì giữ chặt đầu cậu lính trẻ. “Phải rửa sạch ruột, trục hết chất độc trong tỳ vị ra ngoài thì mới giữ được mạng!”
Lần thứ hai, rồi lần thứ ba. Nước muối ấm cùng giấm thanh liên tục được đưa vào rồi lại bị thúc nôn ra ngoài. Cho đến khi thứ A Lực nôn ra chỉ còn là dòng nước trong phảng phất vị chua của giấm, những cơn co giật trên bắp thịt mới dần dần lắng xuống.
Hơi thở của thiếu niên trở nên đều đặn hơn, sắc mặt xám ngoét dần lấy lại chút huyết sắc hồng hào. Cậu nằm kiệt sức trên đống rơm, lồng ngực phập phồng yếu ớt.
Trọng Kha thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy đón lấy chiếc khăn sạch từ tay Trương bá lau tay. Anh nhìn A Lực, cất giọng nghiêm khắc nhưng chan chứa sự xót xa:
“Ngũ cốc mục nát đã biến thành chất độc hại người. Từ nay về sau, nếu không có lệnh của ta, bất cứ ai tự tiện ăn ngũ cốc hỏng đều sẽ mất mạng như chơi.”
A Lực khó nhọc mở mắt. Ánh mắt thiếu niên dừng lại nơi bàn tay lấm lem của Trọng Kha và chiếc áo quan bát phẩm dính đầy vết nước bẩn. Nhớ lại khoảnh khắc vừa bước qua cửa tử, nước mắt cậu trào ra ướt đẫm gò má nhem nhuốc.
Cậu lính trẻ dùng hết chút sức tàn chống tay vùng dậy, quỳ mọp xuống đất, dập đầu thật mạnh trước mặt Trọng Kha:
“Đại nhân... A Lực ngu muội suýt chết vì thèm ăn... Mạng hèn này của tiểu nhân là do đại nhân kéo về từ tay Diêm Vương. Từ nay về sau, tiểu nhân xin nguyện làm cận vệ bên mình, dâng mạng này cho đại nhân sai bảo, dù phải nhảy vào dầu sôi lửa bỏng cũng quyết không chối từ!”
Trọng Kha cúi người đỡ lấy bờ vai rắn rỏi của thiếu niên, mỉm cười ấm áp:
“Đứng dậy đi. Giữ lấy mạng của ngươi để cùng ba ngàn huynh đệ canh giữ ải Nhạn Khẩu, không cần phải chết vì ta.”
Lời nói trầm tĩnh mà ấm áp của anh khiến cả gian bếp lạnh lẽo như bừng lên hơi ấm tình người giữa đêm đông u ám.
Bất chợt, một tiếng rít chói tai vang lên từ phía đỉnh hẻm núi.
“Rầm!”
Cơn gió bấc hung bạo như dã thú xông tới, giật tung tấm rèm nỉ chắn cửa bếp rồi hất tung tro tàn trong lò sưởi. Bên ngoài sân thành, một trận cuồng phong tuyết lớn nhất trong mười năm qua chính thức ập xuống. Tuyết rơi dày đặc như thác đổ, trong chớp mắt đã phủ kín các mỏm đá, đóng băng toàn bộ hẻm núi Nhạn Khẩu và cắt đứt hoàn toàn con đường độc đạo dẫn về phương Nam suốt chín mươi ngày đông.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live