Ánh nắng xuân rọi thẳng xuống vách núi đá dựng đứng, làm lớp băng dày trên cánh cổng gỗ bọc đồng của ải Nhạn Khẩu tan chảy róc rách từng giọt xuống thềm đá quan ải.
Đứng trên chòi canh bắc, Giản Trọng Kha khẽ hít một hơi dài, cảm nhận bầu không khí trong trẻo không còn buốt giá cắt da hay nồng nặc mùi khói lửa chiến trận.
Bên cạnh anh, Tiết Liệt sừng sững dõi mắt về dải đèo uốn lượn phía nam, nơi lớp tuyết trắng ngút ngàn đang tan dần để lộ con đường độc đạo nối liền về bình nguyên phương Nam.
Hồi tù và đồng trầm đục bỗng xé tan sự tĩnh lặng của non ngàn, tiếp sau là tiếng trống trận và tiếng vó ngựa rầm rập như sấm chuyển. Bụi đất mù mịt bốc lên đầu dốc. Con đường đèo huyết mạch bị bão tuyết phong tỏa suốt chín mươi ngày đông cuối cùng đã được khai thông hoàn toàn.
Dưới đại kỳ Khâm sai màu vàng rực cùng cờ hiệu Đô vận ty Trấn Bắc Thành, hơn hai vạn viện binh triều đình rầm rộ tiến vào chân ải. Dẫn đầu đoàn quân là Khâm sai Lục Đình Sơn—vị lão thần râu tóc bạc phơ của Lại bộ—và Phó Đô vận sứ Diêu Bang béo tốt trong bộ áo khoác lông chồn quý giá.
Phía sau đội kỵ binh hộ tống là hàng trăm cỗ xe chở theo từng dãy quan tài bằng gỗ tạp thô sơ cùng những bó vải liệm trắng toát.
Trong tính toán hiểm độc của Diêu Bang và phe cánh hậu phương, ba ngàn quân phòng thủ bị cô lập giữa bão tuyết suốt chín mươi ngày, không lương thảo tiếp ứng, ắt đã chết đói chết rét hoặc bị vó ngựa Đột Xích giẫm nát từ lâu; chuyến đi này chẳng qua chỉ nhằm thu gom xác chết để khép lại một biên bản tử trận.
Két… ầm!
Cánh cổng gỗ bọc đồng nặng ngàn cân của ải Nhạn Khẩu từ từ mở toang.
Diêu Bang vuốt chòm râu dê chuốt sáp, nụ cười mỉa mai giả tạo chưa kịp nở trọn trên môi đã vội vã cứng đờ. Đôi mắt ti hí giảo hoạt trợn trừng kinh hãi, chiếc roi ngựa trên tay rơi tuột xuống nền tuyết tan. Toàn bộ hai vạn viện binh phía sau cũng đồng loạt ghìm cương, sững sờ chết lặng trước cảnh tượng trước mắt.
Có thể bạn thích
AD FILL
Duyên Nợ Đế Vương
Sợi Dây Định Mệnh
Kịch Bản Máu
Ký Ức Băng Ghế Trường
Ẩn Thế Tổng Tài
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Trẫm Không Yêu Ngươi
Võng Giới Quyền Đấu
Ngọc Cốt Hận Tình
Không hề có một bãi chiến trường ngập xác chết thối rữa hay ba ngàn bộ xương khô quắp vì đói lạnh. Ngay giữa sân quan ải rộng lớn, ba ngàn tướng sĩ Nhạn Khẩu đứng thành từng phương trận vuông vức, tề chỉnh như bàn cờ.
Binh giáp trên người họ tuy sờn rách vì sương gió và chiến trận nhưng sạch sẽ, ngọn giáo sáng loáng dưới nắng xuân, lưng thẳng tắp như ngọn tùng ngọn bách.
Nét phong sương in đậm trên gương mặt không giấu nổi ánh mắt quắc thước và nhuệ khí ngút trời của những chiến binh vừa bước ra từ lằn ranh sinh tử.
Đằng xa nơi hẻm phụ sườn đông, hơn hai ngàn tù binh Đột Xích khoác áo da rách rưới đang ngoan ngoãn xếp hàng khuân vác đất đá dọn đường dưới sự canh phòng nghiêm mật của lính Tuyên.
“Chuyện… chuyện này là sao?” Diêu Bang lẩm bẩm, môi run bần bật, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm trán.
Khâm sai Lục Đình Sơn vội vã xuống ngựa, rảo bước tiến về phía cổng thành. Ánh mắt lão thần quét qua từng hàng binh sĩ khỏe mạnh rồi dừng lại trên người Tiết Liệt và Trọng Kha, giọng run lên vì xúc động:
“Tiết tướng quân! Giản Điển thương thừa! Ba ngàn quân phòng thủ… vẫn còn nguyên vẹn sao? Giặc Đột Xích đâu?”
Tiết Liệt tiến lên một bước, vòng tay hành lễ dứt khoát:
“Khởi bẩm Khâm sai đại nhân! Mạt tướng phụng mệnh giữ ải, sáu ngàn thiết kỵ Đột Xích vây hãm đã bị quân ta đánh tan tại hẻm Hắc Nha, chủ soái giặc đền mạng, bắt sống hơn hai ngàn tù binh. Ba ngàn huynh đệ phòng thủ ải Nhạn Khẩu xin bàn giao quan ải nguyên vẹn lại cho triều đình!”
Tiếng hô vang rền của ba ngàn binh sĩ lập tức phụ họa, chấn động cả vách núi. Lục Đình Sơn thở phào một hơi dài, râu tóc rung rinh vì kinh ngạc tột độ:
“Kỳ tích! Quả là kỳ tích biên cương! Nhưng suốt ba tháng bão tuyết đóng đèo, các ngươi lấy gì ăn để cầm cự qua mùa đông khắc nghiệt này? Mau dẫn bản quan đi thị sát kho lương!”
Trọng Kha bước lên phía trước, chắp tay ung dung đáp:
“Hạ quan xin dẫn đường Khâm sai đại nhân.”
Đoàn người rảo bước tiến vào lòng núi, nơi đặt mười hai gian hầm đá kiên cố. Bước qua cửa vòm hầm số Bốn và số Sáu, Lục Đình Sơn không khỏi trầm trồ.
Dọc chân tường đá và quanh các bệ kê đều rải một lớp vôi sống trắng tinh dày dặn, không khí trong hầm khô ráo ấm áp, thoang thoảng mùi cám rang chứ tuyệt nhiên không có mùi ẩm mốc thối rữa của kho tàng mùa đông. Từng bao thóc cám được xếp chồng ngay ngắn, chèn rơm khô và có lối đi thông thoáng. Mạch nước ngầm tại hầm số Bảy vẫn róc rách tuôn trào dòng nước ấm trong vắt.
Đứng trước các dãy kệ kho thẳng tắp, Trọng Kha đĩnh đạc giải trình:
“Bẩm đại nhân, đầu mùa đông phát hiện ẩm mốc, hạ quan lập tức cho rải vôi sống hút ẩm tỏa nhiệt bảo vệ chân kho; đồng thời khai thông mạch nước ngầm không đóng băng để lấy nước ngọt cho toàn quân.
Số ngũ cốc tạp được sàng lọc kỹ càng, cám mịn phối trộn cùng muối hạt và mỡ ngựa nén thành bánh lương khô chia cho lính gác mặt thành. Hạ quan thiết lập bản kê ba màu mực đỏ, vàng, xanh, điều chỉnh mức tiêu hao mỗi ngày xuống đúng hai mươi bảy thạch năm đấu tùy theo công việc nặng nhẹ.
Suốt chín mươi ngày bão tuyết, toàn ải tiêu thụ đúng hai ngàn bốn trăm bảy mươi lăm thạch ngũ cốc tạp. Cộng thêm số thịt khô tịch thu từ giặc sau trận phục kích, hiện tại kho lương Nhạn Khẩu vẫn còn dư hơn năm trăm thạch lương thảo nguyên vẹn!”Lục Đình Sơn vỗ đùi đánh đét một tiếng, ánh mắt nhìn Trọng Kha đầy thán phục:
“Hay! Hay lắm! Trù tính chu toàn, tiết kiệm từng hạt thóc mà giữ vững sinh mạng ba ngàn tướng sĩ cùng hai ngàn tù binh! Giản Điển thương thừa, ngươi quả là kỳ tài điều hành kho vận của Đại Tuyên ta!”
Mọi lời ngợi khen của Khâm sai như từng nhát búa nện thẳng vào ngực Diêu Bang. Lão đứng chôn chân nơi cửa hầm, sắc mặt xám xịt như tro tàn. Mười vạn thạch lương trên sổ sách vốn đã bị lão cùng vây cánh bòn rút từ trước vụ thu, chắc mẩm mùa đông này toàn ải sẽ tuyệt lương chết sạch để chôn vùi mọi dấu vết. Giờ đây người còn sống, ải còn nguyên, nỗi sợ tội ác bị phơi bày hiện rõ mồn một trên nét mặt lão.
Trong cơn hoảng loạn tột độ, Diêu Bang nghiến răng, quyết định đánh liều một đòn hiểm hóc. Lão tiến vội lên, giơ ngón tay mập mạp chỉ thẳng vào mặt Trọng Kha, lớn tiếng quát tháo:
“Hỗ xược! Khâm sai đại nhân chớ để lời hoa mỹ của tên quan nhỏ này che mắt! Sổ sách chuyển vận của Đô vận ty do bản quan đích thân ký duyệt ghi rõ ràng: vụ thu vừa qua, triều đình cấp phát cho ải Nhạn Khẩu đúng mười vạn thạch lương thực!
Nay các ngươi chỉ còn lại hơn năm trăm thạch, tức là đã làm thất thoát hơn chín vạn thạch lương thảo quốc gia! Tiết Liệt, Giản Trọng Kha, các ngươi dám tự tiện chia chác quân nhu, tội tày đình đáng chém đầu thị chúng!”
Tiếng quát the thé của Diêu Bang vang vọng khắp vách hầm đá khiến đám phó tướng viện binh đưa mắt nhìn nhau xôn xao.
Trước sự lộng ngôn trơ trẽn ấy, Tiết Liệt sa sầm nét mặt. Y tiến lên nửa bước che chắn trước người Trọng Kha, bàn tay gân guốc siết chặt lấy chuôi thanh trường kiếm bên hông, lưỡi kiếm thép nặng nề khẽ trượt ra khỏi vỏ phát ra tiếng rít lạnh buốt:
“Diêu đại nhân, ăn nói cho cẩn trọng! Ba ngàn tướng sĩ đổ máu giữ ải không phải để lũ sâu mọt ngồi mát ăn bát vàng tùy tiện ngậm máu phun người. Thanh kiếm này của bản tướng đã chém đầu thủ lĩnh Đột Xích, cũng không ngại chém thêm kẻ vu khống loạn quân tâm!”
“Ngươi… ngươi dám đe dọa mệnh quan triều đình?” Diêu Bang lắp bắp, vội nép sau lưng Khâm sai.
“Tướng quân, xin chớ nóng giận.”
Một giọng nói ôn hòa nhưng đanh thép vang lên. Trọng Kha khẽ vỗ nhẹ lên mu bàn tay đang siết chuôi kiếm của Tiết Liệt, rồi chậm rãi bước ra đối diện với Khâm sai Lục Đình Sơn và Diêu Bang. Trên gương mặt thư sinh của anh không hề có lấy một tia hoảng hốt, chỉ có sự bình thản đến lạnh lùng.
Từ trong bọc áo vải thô trước ngực, Trọng Kha thong thả rút ra một cuốn sổ nhỏ bìa đen đóng gáy chỉ dày cộp, mép giấy đã sờn vì lật giở nhiều lần, cùng một mẩu giấy dầu gập tư niêm phong bằng sáp đỏ.
Anh giơ cao cuốn sổ trước mặt mọi người, ánh mắt sắc như dao găm thẳng vào đôi mắt ti hí của Diêu Bang:
“Diêu đại nhân hỏi mười vạn thạch lương ở đâu sao? Rất tốt. Hạ quan giữ chức Điển thương thừa coi kho, từng chuyến xe vào cửa, từng thạch thóc chuyển đi, từng dấu triện cạo sửa trên sổ sách Đô vận ty đều được hạ quan ghi chép đối chiếu rành mạch trong cuốn sổ này. Đây chính là bản kê kép đối chiếu toàn bộ các gian hầm suốt ba năm qua, kèm theo mật thư trao đổi giữa Tôn Hữu Tài và quan nha Trấn Bắc Thành!”
Diêu Bang nhìn thấy mẩu giấy dầu dính sáp đỏ, đồng tử co rút kịch liệt, cả người run rẩy như cầy sấy.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Không gian trong hầm đá bỗng chốc im phăng phắc, chỉ còn tiếng gió xuân vi vu ngoài cửa hầm và ánh mắt trầm tư nghiêm nghị của Khâm sai Lục Đình Sơn.
Trọng Kha quay người, hướng về phía Khâm sai đại thần và chư tướng hai bên, giọng nói sang sảng vang vang từng chữ đanh thép:
“Trước sự chứng kiến của Khâm sai đại thần mang hoàng mệnh cùng chư vị tướng lĩnh hôm nay, hạ quan xin dâng bản kê kép này, vạch trần đường dây tham ô mười vạn thạch quân lương biên cương, phơi bày chân tướng kẻ đã đang tâm đẩy ba ngàn tướng sĩ ải Nhạn Khẩu vào chỗ chết!”
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn