Tiết Liệt tuốt trường kiếm lao vút lên bậc thang đá giữa cơn cuồng phong. Giản Trọng Kha lập tức cùng A Lực và Trương bá đốc thúc binh lính khóa chặt then gỗ, chèn thêm bao cát ướt chặn chân cửa sắt mười hai gian hầm. Tiếng sấm tuyết nổ rách màn đêm mở màn cho trận cuồng nộ dữ dội nhất suốt nửa thế kỷ qua.
Bão tuyết quần thảo không ngừng suốt mười ngày ròng rã, cuộn băng vụn rạch nát cờ hiệu trên chòi canh. Đến ngày thứ năm mươi của mùa đông, bão mới chịu giảm bớt hung hãn. Tuyết tích tụ dày hơn ba thước, ngập quá đầu gối, vùi lấp gần như toàn bộ hệ thống hào rãnh ngoài thành.
Trọng Kha khoác áo tơi da dê dày cộm bước ra sân kho. Cầm cuốn sổ nhỏ ghi danh sách dải mực vàng, anh cất giọng điềm tĩnh chỉ huy các đội tuần phiên:
“A Lực, dẫn ba mươi huynh đệ dải vàng mang xẻng sắt khai thông lối đi ra cổng phụ! Chia hai nhóm đảo phiên nửa canh giờ một lần, chớ để ai đứng ngoài tuyết quá lâu kẻo cóng buốt!”
“Rõ, đại nhân!” A Lực hào sảng đáp lời rồi dẫn đầu toán lính xông ra đường hào xúc tuyết rộn rã.
Có thể bạn thích
AD FILL
Võng Giới Quyền Đấu
Sợi Dây Định Mệnh
Ký Ức Băng Ghế Trường
Kịch Bản Máu
Thiên Hạ Này, Ta Làm Chủ
Duyên Nợ Đế Vương
Ẩn Thế Tổng Tài
Ngọc Cốt Hận Tình
Trẫm Không Yêu Ngươi
Trọng Kha cùng Trương bá men theo vách đá kiểm tra từng ống thông gió của mười hai gian hầm. Nhờ các ống tre khoét lỗ chữ chi có mái nứa nghiêng, luồng không khí dưới hầm vẫn lưu chuyển thông suốt, ngăn ngừa hơi ẩm và khí độc tích tụ. Bước xuống hầm số Bảy, Trọng Kha thở phào nhẹ nhõm.
Hơi ấm từ chum vôi sống và những chậu than nén rơm tro đã giữ cho mạch nước ngầm chảy róc rách không hề đông đá. Nguồn nước ngọt này chính là sinh mệnh nuôi sống ba ngàn quân sĩ giữa mùa đông cô lập.
Nửa buổi chiều, sau khi hoàn tất kiểm tra kho tàng, Trọng Kha quay về gian phòng Điển thương thừa.
Căn phòng đá nhỏ ấm sực nhờ chậu than nén cháy đượm không khói. Cởi áo tơi, Trọng Kha ngồi xuống bên chiếc bàn mộc, thắp sáng hai ngọn đèn dầu rồi trải rộng tấm da cừu vẽ địa thế ải Nhạn Khẩu cùng bình nguyên Bắc Hoang. Rút hộp que tính tre vót nhẵn, anh bắt đầu bày các hàng tính toán.
Sáng nay, thám mã trèo lên vách núi phía tây mang về tin tức then chốt: trại giặc Đột Xích ngoài ải im ắng lạ thường. Mười cụm lửa trại lớn của sáu ngàn quân giặc giờ chỉ còn leo lét vài làn khói mảnh. Quanh các bãi rào cản, xác chiến mã nằm rải rác dưới tuyết, không còn thấy bóng dáng những bầy ngựa tung vó hí vang như trước.
Ngón tay thon dài của Trọng Kha thoăn thoắt gạt từng que tính, tiếng lách cách giòn giã vang lên đều đặn giữa gian phòng tĩnh mịch.
Sáu ngàn thiết kỵ Đột Xích nam hạ, tính cả ngựa dự phòng thì có ít nhất tám ngàn thớt ngựa. Giữa giá rét căm căm, một con chiến mã cần ít nhất mười cân cỏ khô mỗi ngày để duy trì thân nhiệt.
Tám ngàn thớt ngựa tiêu tốn tám vạn cân cỏ khô mỗi ngày, tức hơn một ngàn ba trăm thạch cỏ lương. Bão tuyết chôn vùi đồng cỏ dày ba thước, triệt tiêu khả năng chăn thả tự nhiên, trong khi đường tiếp vận từ thảo nguyên đã bị bão tuyết cắt đứt hoàn toàn.
Kế đó, anh gạt que tính màu xanh tính khẩu phần cho sáu ngàn quân giặc. Khi thịt khô cạn kiệt, chúng buộc phải giết chính những con ngựa kiệt sức để cầm cự. Nhưng một con ngựa gầy trơ xương xẻ thịt ra chỉ đủ cho vài chục người ăn một ngày. Đàn ngựa chết dần, quân địch mất cả nguồn sống lẫn phương tiện cơ động và khiên chắn gió rét.
“Ngựa chết rét quá nửa, lương mang theo từ thảo nguyên đã cạn đáy. Đám tàn binh ngoài kia chỉ còn gặm thịt ngựa đông cứng và chút bột ngũ cốc vét đáy bao...”
Trọng Kha nhìn con số cuối cùng hiện ra trên bàn tính: “Tối đa mười ngày. Quân Đột Xích chỉ còn cầm cự được tối đa mười ngày nữa!”Một tiếng bước chân trầm ổn nơi bậu cửa làm đứt mạch suy nghĩ của anh. Tiết Liệt khoác chiến bào viền da sói bước vào phòng mang theo hơi lạnh. Y tháo trường kiếm đặt lên giá gỗ, bước tới bên bàn, ánh mắt sắc lẹm nhìn những hàng que tính đan xen trên tấm da cừu:
“Trọng Kha, ngươi tính toán suốt hai canh giờ qua, đã tìm ra điều gì?”
Trọng Kha ngẩng đầu, rót bát nước ấm từ siêu đồng trên bếp than đưa cho vị tướng trẻ, giọng nói ôn hòa nhưng đanh thép:
“Tướng quân, giặc Đột Xích sắp chết đói rồi.”
Tiết Liệt khẽ nhướng mày, nhận lấy bát nước: “Nói rõ hơn xem.”
Trọng Kha chỉ tay vào doanh trại giặc trên bản đồ da cừu, rành rọt giải thích:
“Ngựa chiến tiêu hao cỏ lương gấp năm lần người ăn. Xác ngựa chết la liệt ngoài đồng tuyết, khói bếp thưa thớt chứng tỏ nguồn dự trữ của chúng đã cạn sạch sau mười ngày bão dữ. Chúng đang ăn thịt ngựa chết để kéo dài hơi tàn. Với sáu ngàn quân, hạ quan tính ra lượng thịt ngựa còn lại chỉ đủ cầm cự tối đa mười ngày nữa. Qua mười ngày này, không cần xuất binh, lũ giặc tự khắc gục ngã trên đồng tuyết.”
Tiết Liệt siết chặt bát nước trong tay, ánh mắt bừng lên tia sáng lạnh lẽo của một danh tướng dạn dày sa trường:
“Nhưng lang sói cùng đường sẽ không bao giờ chịu nằm im chờ chết. Chúng biết trong ải Nhạn Khẩu có lương thảo. Khi đường lui về thảo nguyên bị bão tuyết vùi lấp, lựa chọn duy nhất của chúng là liều mạng xé xác chúng ta để cướp kho lương.”
Trọng Kha gật đầu, ánh mắt nghiêm nghị: “Hạ quan cũng nghĩ vậy. Giặc nhất định sẽ dồn toàn lực đánh một trận sinh tử trước khi kiệt sức hoàn toàn.”
“Tốt lắm!” Tiết Liệt dằn mạnh bát nước xuống bàn, khí thế bừng bừng: “Chúng muốn liều mạng, bản tướng sẽ cho chúng biết thế nào là pháo đài thép Nhạn Khẩu! Phát lệnh của ta: toàn quân nâng mức báo động lên cao nhất! Đội cung thủ túc trực trên thành ngày đêm, các bao bẫy khói ngạt và bột cám chống ngựa phải chuyển ngay ra cổng phụ. Kẻ nào lơ là phòng bị, chém không tha!”
Năm ngày tiếp theo, không khí phòng thủ tại ải Nhạn Khẩu căng như dây đàn. Từng tốp binh lính thay phiên gác trên mặt thành đóng băng, tay không rời cán giáo, mắt chăm chú rà soát từng động tĩnh ngoài hẻm núi u ám.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Nửa đêm ngày thứ năm mươi lăm, giữa tiếng rít xé tai của bão tuyết, hàng trăm mũi tên lửa đỏ rực rạch ngang bầu trời đêm, cắm phầm phập vào cửa gỗ cổng phụ ải Nhạn Khẩu.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull vn