CHƯƠNG 11: THÍCH NGHI VÀ NÂNG CẤP
Ngồi dậy từ gốc cây, Tượng 198 vuốt nhẹ vết thương đã khâu trên bụng. Giúp việc liên tục ăn thịt quái vật và uống thứ nhỏ sền sệt trước đó, vết thương đã lành nhanh hơn đáng kể. Anh tập trung tâm trí, cố gắng điều khiển bàn tay phụ trên Bụng di chuyển lên xuống theo ý muốn. Thực tế, nó hơi trôi pha so với ba cánh tay ban đầu của anh. Có thể đây là một phần phụ của quái vật, hoặc có thể các đường dẫn thần kinh của nó chưa được kết nối hoàn chỉnh. Tuy nhiên, thử đến việc nó được tổng hợp vào bụng một cách thoải mái và chỉ hợp lý nhất một phần với mô bụng, chỉ riêng việc nó có thể cử động đã tạo ra kinh ngạc. Việc trôi hơi chỉ là một điều tốt lành.
Ban đầu, ông nghĩ rằng phần phụ này sẽ chỉ hoạt động như một cái ống – một chi phụ, phần còn lại để lại chỉ được sử dụng để tăng cường thức ăn, và nó đã hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo.
Mặc dù trải nghiệm thức tỉnh hai bàn tay vừa được phục hồi mang lại mãn nguyện vô cùng lớn vì chúng không còn bị tê liệt, nhưng ngay lập tức nó lại gây ra một bằng chứng mới: quá tải thần kinh. Não bộ của anh phải lộn lộn bong bóng để điều khiển cả ba chi cùng một lúc, đặc biệt là hai chi vừa được thức tỉnh. Thuốc quen lâu năm chỉ sử dụng một cánh tay hoạt động kể từ khi tỉnh dậy anh phản xạ hoàn thành nhiệm vụ chỉ bằng một tay đó, thường quên mất sự tồn tại của hai chi đang đặt trên lưng. Hai chân dưới của anh hoạt động trơn tru mà không gặp vấn đề gì. Vấn đề chỉ xuất hiện khi anh cố gắng sử dụng cả ba tay cùng một lúc. Không giống như bốn chân bò một cách đồng bộ hoàn hảo, phần thân trên của anh thiếu một chi đối trọng cân bằng tự nhiên.
Mỗi anh ta cố gắng ép ba cánh tay trên thực hiện ba nhiệm vụ riêng biệt, phản hồi cảm giác đều giống gốc cảm giác giác vô cùng khó chịu khi phải ép tay trái vẽ một hình tròn hoàn hảo trong khi tay phải vẽ một hình vuông hoàn hảo. Anh ta phải liên tục chuyển sự tập trung tinh thần từ cánh tay này sang cánh tay khác, từng cánh một, chỉ để chúng hoạt động. Hơn nữa, hai chi mới được kích hoạt lại yếu hơn huyền thoại so với bàn tay chính mà anh ta vẫn dựa vào cho đến nay.
Khuyến khích, khi cố gắng làm quen với cấu hình cơ sở thông qua những hành động vô thức, anh ta vô tình cố gắng sử dụng cánh tay đã được chăm sóc một cách dã man trong trận chiến. Mặc dù chỉ diễn ra trong những khoảnh khắc thoáng đãng, anh vẫn có thể hiểu rõ sự hiện diện rõ ràng của ảo ảnh ở vị trí cũ. Điều này hoàn toàn phi lý – anh ta chưa bao giờ có thể cử cử kể từ khi đến đây, vậy mà bộ não anh ta vẫn lưu giữ một thói quen ma quái và phản hồi cảm giác thần kinh để điều khiển nó một lần nữa.
In short, his immediate priority was to grow accustomed to his two newly restored limbs and attempt to operate all three upper arms simultaneously. For instance, he practiced coordinating two separate tasks: using his two lower hands in perfect harmony to chop blood grass and strike stones for fluids, while shifting a fraction of his consciousness to compel the third arm to execute a different action, striving to maintain a fluid, unified rhythm.
Do you perceive what he was preparing for? He was cooking. Naturally, he was preparing to feed to restore his vitality. Today’s menu remained identical to the previous cycle: raw blood-marrow soup paired with coarse bone-and-meat cakes. The cakes were fashioned from dried glass-moss powder packed tightly with raw monster flesh.
As he manipulated the appendage on his belly—now designated as his tentacle-hand, or Silas—Subject 198 realized it was completely alienated from a standard human arm. Structurally, it bore an external resemblance, but its internal mechanics were entirely distinct. The divergence lay in its skeletal anatomy; it was a completely hollow, circular tube running from the opening at the palm down through its length. Peculiarly, this tube was composed of dozens of micro-tubular bone segments socketed together. Because it possessed so many dense joints, it shifted with immense flexibility—to be frank, it functioned more like a muscular tentacle than a human limb.
Subject 198 lifted Silas, submerging the monstrous hand completely into his stone bowl of soup. The appendage immediately began feeding like a biological straw; by rhythmically contracting the flesh of its palm, it siphoned the liquid sludge upward. The nutrient fluid rushed through the hand’s localized throat passage, drawing past a dense gauntlet of nail-sharp fangs before plunging directly down into his stomach. The sensation delivered an entirely alien flavor profile.
He could distinctly register the fluid’s heavy, metallic rust flavor, balanced by a sharp hint of salt and the dense, sickening grease of the monster’s fats. Yet, it held absolutely no resemblance to a human palate. The sensory feedback was bizarre, unsettling, and completely unnatural compared to a human tongue; perhaps it was only when these neural signals reached his brain that they translated into such a warped perception. Savoring this slightly askew, erratic taste, it was the first time in his existence that his senses indulged in a novel, mildly intoxicating high.
Subconsciously, Silas snaked forward, wrapping its fangs around the solid meat cakes to swallow them down. Capable of ingesting solids, the tentacle-hand began contracting and writhing, twisting its multi-jointed structure in various directions. It thoroughly ground the coarse cakes between its needle-sharp internal teeth, forcing the mashed pulp straight into his belly.
Initially, the mass held the sticky, dense texture of bread dough, but the moment the crushing process began, the flavor detonated across his oral cavity—or perhaps his hand, or his throat, he couldn't care less as he focused entirely on the perception. At first, the moss dough was entirely bland, carrying a dull, empty taste. But as he focused his awareness, he could detect the subtle tang of blood flowing through the mixture. The moment his teeth shattered the crushed bone fragments hidden within the cakes, the sensory impact mirrored the crunch of vón cục potato chips—a loud, resonant rắc rắc echo blasting straight into his brain.
As for the raw meat strips, they were almost impossible to describe; their texture was as unyielding as a strip of rubberized rag. Subject 198 had to exert severe muscular force just to tear the fibers apart. The precise instant the flesh sheared, a monstrous flavor profile exploded—bearing a striking resemblance to tender veal mixed with a heavy hint of wild pork. To put it bluntly, it tasted exactly like human flesh.
Clutching his bloated, fully sated stomach, he lay back to rest. This was the absolute first time he had fed without experiencing a single shred of agony; it was magnificent. The suffocating terror of his chest vents and the violent tearing of his respiratory tract by coarse moss paste were entirely gone. Now, there was only the calculated grinding of food by Silas, funneled directly into his digestive core. Glancing over at his camp's storage corner, he noted that his glass-moss supply was practically depleted. The blood grass out on the plains was infinite, but his meat reserves would only last a single month if rationed tightly—though he had absolutely no intention of feeding tằn tiện like a coward.
Standing up, having rested sufficiently, he set to work. Subject 198 ventured out toward the blood grass plains. Because his abdominal gash hadn't fully fused, he moved with careful precision. Yet, after covering only a brief distance, a sudden wave of exhaustion crashed over him, accompanied by blinding dizziness, black spots in his vision, and a violent ringing in his ears. His head spun from a severe lack of blood flow to his brain. Failing to comprehend the sudden failure of his anatomy, he was forced to sink heavily onto the ground to rest.
Systematically piecing together his memories over the past week, he finally realized he was suffering from a massive case of anemia. The frantic self-surgery to graft the monster’s limb onto his belly that night had caused him to hemorrhage an immense volume of fluid; his pure, crimson human blood had spilled out onto the crystalline earth like a cascading waterfall. Although he had rested and the outer gash had stitched its edges shut, his body’s blood cells had not yet had enough time to regenerate.
Support the creativity of authors by visiting the original site for this novel and more.
Resting until the vertigo receded, he resumed his march. This time, Subject 198 moved at a drastically slower, more deliberate pace. He dragged his frame forward, searching for young trees possessing branches flexible enough to craft weaponry. When he finally located a suitable tree, the process of climbing and harvesting proved to be an grueling ordeal. Because his anemic anatomy left him constantly depleted of stamina, he couldn't scramble upward with raw, violent agility as he once had.
Worse yet, severe inconvenience manifested from the desynced tri giác of his tentacle-hand Silas; while his three upper arms struggled to grip the rough stone bark, this newly grafted belly limb reflexively clamped itself tightly around his bloated abdomen to guard the unhealed gash, offering absolutely no assistance in his ascent. Scaling the ngọn cây while constantly on the verge of blacking out was a lethal hazard; he nearly lost his footing and plunged into a freefall several times. Only through immense patience and meticulous calculation did Subject 198 finally manage to return to camp, carrying a dense bundle of timber clamped tightly within all three of his upper hands.
Securing sufficient raw materials, he initiated the crafting process. Selecting four relatively straight branches, he sliced a perfectly straight split down the tip of each shaft, boring out small sockets sized precisely to match the root dimensions of the monster's fangs. He packed a cluster of these needle-sharp teeth into the carved tips, shaping them into a deadly cluster of fanged barbs.
To permanently weld the fragments, he plunged a finger deep into his chest, forcing his core to violently regurgitate a pool of gastric acid. Vomiting acid through his newly grafted tentacle-hand Silas was an entirely bizarre, horrific experience; the localized throat passage was violently seared by the pH 0.5 fluid as usual, but this time, the caustic reaction triggered an excruciating toothache that rippled thấu xương through his entire anatomy. Subject 198 collapsed to his knees, the fangs inside Silas clattering violently against one another. It appeared this was a ruthless trade-off of the Outcast ecosystem: he was liberated from the terror of suffocating while feeding, only to be cursed with a agonizing toothache every single time his belly excreted acid.
Enduring the total body agony, he moved to complete the tool. He carefully smeared the freshly regurgitated acid onto the spearhead, melting the tip of the flexible wood. The monster’s fangs possessed a completely different chemical composition; the concentrated acid couldn't corrode them, causing their bases to merely soften and liquefy under the caustic heat. Subject 198 was forced to gag and vomit repeatedly, continuously layering the acid until the tooth roots melted enough to fuse with the wood. Throughout this agonizing ordeal, he had to constantly jam blood grass into the socket to stabilize the joint; otherwise, the flexible wood under the tàn bạo erosion of the acid would have completely dissolved into a pool of useless mud. Nearly thirty minutes later, he successfully completed his first spear, carving a small, perfectly circular notch at the blunt tail end of the shaft. He patiently repeated this agonizing acid-welding routine to forge three more identical spears.
Next came the upgrading of his close-quarters weapon. Subject 198 gathered a cluster of the monster’s larger fangs, smashing them violently with his mallet to snap them in half. He deliberately avoided breaking them down the middle, instead fracturing them at a point much closer to their razor-sharp tips. He retrieved these pointed shards, embedding and packing them tightly around the perimeter of his old glass-fruit mallet, aligning them into a curved, sweeping edge along the stone head. During this process, he completely emptied his stomach of its remaining gastric acid to act as a solder, depleting his raw energy to the absolute limit. He was forced to lie motionless, waiting for his body to recover a fraction of its strength before he could stand to resume his labor. Once the acid cooled and hardened into a rigid bond, his primitive club had completely transformed into a terrifying hybrid weapon: one side remained a heavy mallet head for crushing glass-moss, while the opposite side formed a crescent crescent axe blade forged from dozens of fused monster fangs.
Refusing to allow the leftover root fragments of the broken teeth to go to waste, Subject 198 utilized a separate, reinforced tooth to bore two small holes through each individual shard. He stripped the monster’s tough tendons, threading the biological cords through the bored holes, patiently weaving the fragments together into a hollow, cylindrical sleeve. He peeled a strip of the creature’s hide, wrapping it tightly around his lower auxiliary forearm to serve as a shock-absorbing cushion, then forced the cylindrical tooth sleeve over it. A reinforced forearm gauntlet was complete. He mirrored the exact routine for his opposite lower forearm; two solid tooth shields were now secured to his lower limbs, leaving only his single upper arm completely devoid of armor.
Anh ta tiến hành rèn một tấm thép nặng để bảo vệ quý mình—vùng trọng yếu nơi hai trái tim song sinh đập luân phiên anh ta. Đối tượng 198 được lấy xương tay trống, hình tròn xác chết, cắt một đường dọc theo chiều dài của xương. Sử dụng toàn bộ sức mạnh cơ bắp của mình, anh ta cạy và mở ống cứng, làm cơ nó ra trước khi bẻ nó thành nhiều tấm hình chữ nhật nhỏ hơn. Anh ta sắp xếp các tấm thép này thành một mảng chồng lên nhau, lồng vào nhau, mô phỏng cấu trúc áo giáp Lamellar hiệu quả cao được các lãnh chúa thời trung cổ cổ đại mặc [1.1]. Các tấm thép rắn chắc này được xâu chuỗi với nhau bằng gân của con quái vật và buộc chặt ngang cánh anh ta, sử dụng một lớp da đã qua xử lý bên dưới làm lớp đệm để giữ kín hoàn toàn trái tim của anh ta khỏi các vết thương bên ngoài.
Thiết bị cuối cùng, và cũng là công cụ quan trọng nhất được phép anh ta phá vỡ các quy luật của thế giới này, chính là hệ thống Thúc đẩy tầm xa của anh ta. Đối tượng 198 lựa chọn một cành cây thân gỗ, dùng con dao rèn nặng của mình để yên lặng và bào gỗ thành một tấm ván mỏng, cứng cáp, dài khoảng 60 đến 70 cm. Chiếc Atlatl đã được tạo thành công:
Ở phần đuôi của tấm mảnh, ông đã khắc và gắn một chiếc gai được làm từ răng nanh của một con quái vật; Chiếc gai này được thiết kế để phù hợp hoàn hảo với khu vực đầu cùn của những ngọn giáo mới của ông.
Đọc theo xẹp: Tấm gỗ được bào chế hoàn toàn, đóng vai trò như một đòn bẫy cấu trúc. Phần thân chính của bệ phóng duy trì một mức độ linh hoạt được tính toán kỹ thuật lưỡng, cho phép nó bổ sung và tích trữ năng lượng học tập khi được phát triển.
Ở đầu kia: Ông ta rồng siết chặt tay cầm bằng một lớp da đã qua xử lý để tối đa hóa ma sát và khả năng giữ vũ khí.
Cuối cùng, một viên đá thủy tinh đặc biệt được buộc chặt vào giữa thân để làm đối trọng, giúp tăng đáng kể ly tâm của vũ khí khi ném.
Anh ta đã hồi phục thành công Atlatl . Đây là một công cụ săn bắn cực kỳ nguy hiểm—một vũ khí Huyền thoại từ lịch sử cổ đại của Trái đất đã là nền văn minh nhân loại hoàn toàn lãng quên qua hàng thiên thời kỷ [1.1]. Tuy nhiên, trong lồng tiếng bạo lực Outcast này, nó đã được hồi sinh. Bằng cách sử dụng thiết bị phóng vũ khí này như một đòn bẫy cơ học để mở rộng bán kính tự nhiên của cánh tay, Đối tượng 198 có thể phóng to những ngọn giáo của mình với tốc độ đáng sợ từ 160 km/h đến 200 km/h—nhanh hơn gấp bốn lần khả năng xử lý tự nhiên của một cơ chế biến đổi. Chính với công nghệ này, người Homo sapiens cổ đại đã săn bắt và tàn sát những loài đứng đầu như voi ma rừng và cá voi.
Mong chờ khoảnh khắc được cầm súng phóng khoáng lao Atlatl này để săn lùng và tiêu diệt quái vật vào ngày mai, dòng máu tĩnh lặng của con người đang phát huy trong huyết quản lý của đối tượng 198 bắt đầu mạnh mẽ với tốc độ điên cuồng.